Đài tưởng niệm KIA

Một tấm bia tưởng niệm vinh danh chín cựu học sinh Trường Trung học Minnetonka đã hy sinh trong khi phục vụ trong quân đội Hoa Kỳ đã được khánh thành vào ngày 28 tháng 7 năm 2018, nhân dịp Lễ hội Tái ngộ Toàn trường Toàn khóa Minnetonka lần thứ 5. Hơn 200 người bạn, người thân và cán bộ nhân viên Trường Minnetonka đã tham dự sự kiện này để tự hào khẳng định rằng những cựu chiến binh dũng cảm này sẽ mãi mãi được ghi nhớ với tư cách là những “Skippers”.

Ý tưởng về đài tưởng niệm này bắt đầu khi một trong chín nhân vật được vinh danh, Marty Benson (khóa 1963), được bầu vào Đại sảnh Danh vọng Skippers vào năm ngoái nhờ những thành tích thể thao của mình. Khi các bạn cùng khóa của Marty nghe tin anh nhận được Giải thưởng Cựu sinh viên, một số người nghĩ rằng điều đó chắc hẳn liên quan đến việc anh đã hy sinh vì đất nước. Thực ra, Marty được vinh danh vì đã giành chiến thắng trong cuộc đua 880 yard tại giải điền kinh cấp bang năm 1963, phá vỡ kỷ lục đã tồn tại 21 năm.

Đài tưởng niệm tọa lạc tại khu vực MHS Commons, bao gồm lá cờ Mỹ, năm biểu tượng của các lực lượng vũ trang và một tấm bia tưởng niệm với các tấm đồng khắc hình ảnh cùng tên của chín người được vinh danh.

Chín cựu sinh viên được vinh danh vì đã hy sinh tính mạng vì đất nước bao gồm: Carl Kollmeyer (khóa 1956), Henry Hampton (khóa 1960), Craig Egge (khóa 1962), Marty Benson (khóa 1963), Berni Teske (khóa 1963), Dale Granger (khóa 1965), Roger Kittleson (khóa 1965), Thomas Knopik (khóa 1968) và Jerome Olson (khóa 1968). Tất cả đều đã hy sinh trong Chiến tranh Việt Nam.

Hiệu trưởng Dennis Peterson đã phát biểu tại sự kiện này, nhấn mạnh rằng đài tưởng niệm này sẽ để lại dấu ấn lâu dài. "Đây là cách để vinh danh các thế hệ Skippers trong quá khứ. Tuy nhiên, đài tưởng niệm này cũng sẽ ngay lập tức mang lại ý nghĩa cho các học sinh hiện tại và tương lai. Đây là lời nhắc nhở rằng tự do phải trả giá bằng những hy sinh to lớn. Các thế hệ Skippers hiện tại và tương lai sẽ biết đến tên tuổi và sự hy sinh của họ."