Người được vinh danh giải thưởng

Đủ điều kiện tham gia một giải đấu đồng đội trung học tiểu bang trong bất kỳ môn thể thao nào và trong bất kỳ thời đại nào là một thành tựu tuyệt vời, vì kỳ tích này được chính đội cũng như người hâm mộ và những người ủng hộ cộng đồng trân trọng và chia sẻ.

Tuy nhiên, khi nói đến sự cuồng loạn xung quanh bất kỳ giải đấu trung học tiểu bang nào ở Minnesota, có lẽ chưa bao giờ, và sẽ không bao giờ, bất cứ điều gì giống như sự chú ý trên toàn tiểu bang mà giải đấu bóng rổ trung học nam thu hút được trong những năm 1950 và 60.

Trong suốt ba ngày của tháng Ba, 18.000 đến 19.000 người hâm mộ thường chật kín Williams Arena tại Đại học Minnesota cho mỗi phiên, xem bộ phim diễn ra trong một giải đấu tám đội không được chia theo quy mô trường học. Toàn bộ tiểu bang, dường như, đã theo dõi hành động thông qua các chương trình phát sóng truyền hình và đài phát thanh cũng như các tiêu đề lớn trên hầu hết các tờ báo.

Giữa "kỷ nguyên vàng" này, đội nam Minnetonka năm 1965, trải qua một mùa giải mờ nhạt vào năm trước, đã tạo ra một mùa giải đáng kinh ngạc, có phần không thể xảy ra, chạy qua các giải đấu cấp quận và khu vực trước khi kết thúc mùa giải với chức vô địch bang, đánh bại Faribault, 71-60, trong trò chơi tiêu đề.

Sự điên cuồng của địa phương đã bắt đầu tăng lên sau khi Skippers đánh bại Edina 63-53 trong trận bán kết Quận 18 - một chút sốc vì Edina có lẽ là ứng cử viên được yêu thích để giành chiến thắng trong tiểu bang và đã đánh bại Skippers hai lần trong lịch trình Lake Conference. Đến trận chung kết khu vực, có vẻ như Skippers có thể là một đội định mệnh, và họ đã đánh bại một cường quốc khác, Richfield.

"Tôi không nghĩ rằng chúng tôi với tư cách là người hâm mộ và học sinh đã nghĩ đến việc đưa nó vào tiểu bang khi các học khu bắt đầu, bởi vì chúng tôi sẽ phải vượt qua Edina và Richfield," chủ tịch lớp MHS năm 1965 Don Mark nhớ lại, người đã đi xem mọi trận đấu trừ một trận đấu năm đó, "Nhưng tôi nhớ rằng rất nhiều người trong chúng tôi đã nghĩ rằng nếu chúng tôi có thể vượt qua học khu, Chúng ta có thể có cơ hội. Và các cầu thủ trong đội thực sự bắt đầu bước lên. Nếu một trong số họ bị đóng cửa bởi một đội khác, người khác sẽ vượt qua một trận đấu lớn."

Sau khi giành được giải đấu Khu vực 5 bốn đội và đóng dấu vé đến Williams Arena, vòng tròn bắt đầu khắp Học khu Minnetonka. Một cuộc biểu tình tại trường trung học Minnetonka đã đưa các cậu bé đến trung tâm thành phố Minneapolis và nhà của họ trong phần lớn thời gian trong tuần, khách sạn Curtis.

"Tôi nghĩ rằng tất cả chúng tôi đều nhận ra rằng làm cho nó trở thành một điều gì đó đặc biệt, nhưng tôi không chắc chúng tôi, với tư cách là cầu thủ, hiểu tầm quan trọng của việc chơi trong giải đấu", Paul Knight, một tiền đạo trong đội, nói. "Chúng tôi đã xuống khách sạn Curtis và phần nào bị cô lập khỏi tất cả sự phấn khích. Tất nhiên, một khi chúng tôi chạy ra sân và nhìn thấy 18.000 người đó, tốt, nó đã thổi bay bạn.

Như đã nói, Skippers, huấn luyện viên trưởng Earl Christ và trợ lý Einer Anderson, đã trải qua một mùa giải trước mờ nhạt. Nhưng gió đã thay đổi và thổi bay một vài cầu thủ theo cách của đội để bắt đầu năm 1964-65.

Một trong số đó là Knight, một học sinh chuyển trường cao 6 foot 6 đến từ Nam California. Anh ấy đã củng cố một tiền tuyến đã bao gồm Bob Abel cao 6 foot-6. Nhóm nghiên cứu cũng bổ sung Arthur "Buckey" Ives, một người bảo vệ bắn súng sắc bén lớn lên ở khu vực Minnetonka nhưng đã dành năm trước ở Wisconsin. Anh ấy đã ở trong một sân sau bao gồm người xử lý bóng Jerry Marquardt.

"Có được hai cầu thủ đó thực sự đã giúp chúng tôi," Austin nói về Ives và Knight. "Và sau đó để giành được trạng thái, đó là điều bạn sẽ không bao giờ quên."

Để hiểu danh hiệu tiểu bang có ý nghĩa gì đối với khu vực địa phương vào thời điểm đó, người ta phải nhớ rằng Học khu Minnetonka là một thực thể tương đối mới, đã được bắt đầu chỉ 14 năm trước đó thông qua việc sáp nhập một số khu học chánh nhỏ và các trường trung học Excelsior và Deephaven. Vùng ngoại ô non trẻ, các khu phố nhỏ, thị trấn nhỏ và nhiều đất nông nghiệp tạo nên khu vực.

"Tôi nghĩ đó là một sự kiện khích lệ cho các sinh viên cũng như cộng đồng," Mark nói. "Thay vì đến từ Cottagewood, Deephaven hay Excelsior, mọi người đã cổ vũ cho trường trung học Minnetonka và Học khu Minnetonka."

Đối với Lớp '65, danh hiệu bóng rổ tiểu bang là "màn trình diễn" của một năm thành công không chỉ trong điền kinh, mà còn cả tinh thần học đường, các sự kiện xã hội và học thuật, theo Mark.

"Khi lớp chúng tôi gặp nhau cho đến ngày nay, danh hiệu bóng rổ cũng như cơn lốc xoáy vào đêm trước buổi dạ hội của chúng tôi là những kỷ niệm lớn nhất," Sharon (Haley) Hermel, một cựu hoạt náo viên, người hiện đang giúp tổ chức các cuộc họp lớp, nói. Đối với việc tham dự giải đấu, cô nói: "Tôi chỉ nhớ toàn bộ điều đó thật tuyệt vời và căng thẳng", cô nói thêm khi tham dự giải đấu cấp bang.

Sau khi chức vô địch được ghi vào sách, Skippers trở lại trường trung học Minnetonka vào ngày hôm sau cho một cuộc diễu hành lớn, với những người xếp hàng trên đường phố địa phương, Quốc lộ 7 và trung tâm thành phố Excelsior. Các cầu thủ vẫy tay từ trên những chiếc xe cứu hỏa đưa họ qua đám đông lớn và đi vào lịch sử địa phương.