Người được vinh danh giải thưởng

Mặc dù họ không biết điều đó vào thời điểm đó, Đội thể dục dụng cụ nữ Minnetonka 1970-71 sẽ mãi mãi được nhớ đến như một đội đã phá vỡ các rào cản. Đội không chỉ là đội thể thao nữ cạnh tranh đầu tiên tại Minnetonka, họ còn được thành lập một năm trước khi ban hành Tiêu đề IX, cấm phân biệt giới tính trong các hoạt động và thể thao ở trường trung học. Theo nhiều cách, đội bóng này là nguồn cảm hứng cho các vận động viên nữ ở khắp mọi nơi, ngay cả ngày nay.

Trước năm 1970, cơ hội thể thao cho trẻ em gái là vô cùng hạn chế. Một chương trình được gọi là Hiệp hội Thể thao Nữ (GAA) cho phép các cô gái chơi trong một môi trường không cạnh tranh với các đội khác trong quận của họ. Lựa chọn duy nhất khác, cũng như cách duy nhất để kiếm được một lá thư trong thể thao, là trở thành người cổ vũ tại các trận bóng đá và bóng rổ nam.

Tất cả điều này bắt đầu thay đổi với sự xuất hiện của lớp 1973 tại MHS. Tại cả hai trường trung học cơ sở Minnetonka vào cuối những năm 60, các giáo viên giáo dục thể chất đã thành lập các đội thể dục dụng cụ (loại GAA). Khi những cô gái đó lên trung học, họ quyết định rằng họ xứng đáng với một cái gì đó nhiều hơn. Họ muốn thi đấu thực sự, và họ muốn các bạn cùng lớp cổ vũ họ như họ đã làm cho điền kinh nam trong nhiều năm.

"Chúng tôi hoàn toàn không nghĩ đến việc làm nên lịch sử," Kristen McDougall, '73 giải thích. "Chúng tôi chỉ là một nhóm phụ nữ trẻ bắt đầu gắn bó với chính mình. Chúng tôi muốn những gì các chàng trai có".

Kristen đã thay mặt nhóm đề xuất ý tưởng cho một đội thể dục dụng cụ nữ thi đấu cấp trung học. Cô đã tham gia cùng với một vài vận động viên thể dục dụng cụ khác bao gồm Kim (Griswold) Holmberg và Jody (Sheley) Schaak, những người đã cùng nhau gặp trường và thuê một huấn luyện viên cho mùa giải đầu tiên của họ.

Trong khi đó, Allie Cronk, cựu huấn luyện viên của đội GAA tại MME, đã chuyển đến Mercer Island, Washington với một công việc giảng dạy khác. Trong khi ở đó, cô đã làm việc với nhà trường để thiết lập một chương trình thể dục dụng cụ nữ tại Đảo Mercer cho phép đội thi đấu với những người khác trong hội nghị. Khi cô trở lại trường trung học Minnetonka vào năm 1970, cô đã quyết tâm cung cấp một cơ hội tương tự cho đội MME cũ của mình khi họ đang học trung học.

Các vận động viên thể dục dụng cụ, bây giờ với Allie là huấn luyện viên mới của họ, đã hợp tác với giám đốc thể thao Walt West, người đã hỗ trợ những nỗ lực của họ trong việc tổ chức một đội tại MHS. Sau đó, với sự giúp đỡ của giáo viên thể dục MHS Betsy Farness, họ đã có thể đảm bảo đồng phục, thời gian tập thể dục, xe buýt và các quan chức cho các cuộc thi để các cô gái có thể có trải nghiệm chất lượng. Chính nhờ nỗ lực của nhóm này mà đội điền kinh nữ cạnh tranh đầu tiên của Minnetonka đã ra đời.

"Tôi không nghĩ bất kỳ ai trong chúng tôi nhận ra vào thời điểm đó rằng đây là một vấn đề lớn!", Jody, một trong những vận động viên thể dục dụng cụ giải thích. "Chúng tôi chỉ muốn trở thành một phần của một cái gì đó, và trở lại đầu những năm 70, không có nhiều thứ được cung cấp cho các cô gái, đặc biệt là những người chơi thể thao."

Lúc đầu, việc kiếm được sự chấp thuận của nhà trường rất khó khăn. Như Kristen nói, các đội nam thường quan tâm đến việc xem các vận động viên thể dục dụng cụ luyện tập trong leotards hơn là từ bỏ một số không gian phòng tập thể dục của họ. Tuy nhiên, dần dần, sự phổ biến và hỗ trợ cho điền kinh nữ tăng lên. Cùng năm đó, các trường trung học khác trong khu vực, bao gồm Eden Prairie, Edina và Armstrong, bắt đầu các đội thể dục dụng cụ của riêng họ. Điều này cho phép các cô gái cạnh tranh với các đội bên ngoài trường trung học của họ, thực sự tạo nên trải nghiệm của họ so với các đội GAA trước đây. Chương trình đã cất cánh, và bắt đầu phát triển ngày càng nhiều thành trải nghiệm thể thao thường dành riêng cho các đội nam. Ngay cả những điều đơn giản, như có một bộ đồng phục chính thức với logo của trường, và nhận được áp phích may mắn từ các sinh viên khác vào những ngày gặp gỡ, dường như là một cuộc cách mạng đối với các cô gái vào thời điểm đó.

Nhóm nghiên cứu đã và vẫn vô cùng biết ơn vì sự chăm chỉ mà Allie đã bỏ ra để làm cho môn thể thao của họ không chỉ có thể, mà còn thú vị và đáng nhớ. "Cô ấy là trái tim và linh hồn của đội. Cô ấy khiến chúng tôi cảm thấy quan trọng và được yêu thương như nhau", Jody nói. Kristen đồng ý, nói thêm rằng Huấn luyện viên Allie "yêu cầu đào tạo nghiêm ngặt và khả năng cạnh tranh giống như các huấn luyện viên đã làm cho các đội nam, nhưng đã làm điều đó với sự ấm áp và cảm hứng như vậy."

Sau sự dẫn dắt của đội thể dục dụng cụ, các cơ hội thể thao cạnh tranh khác cho các cô gái bắt đầu xuất hiện tại Minnetonka. Năm sau, các chương trình điền kinh và quần vợt được thiết lập tại trường trung học. Sau khi Tiêu đề IX được thông qua vào năm 1972, Liên đoàn Trung học Bang Minnesota đã thành lập một bộ phận đại diện cho điền kinh nữ, đứng đầu là Dorothy McIntyre của Eden Prairie, người phụ nữ đầu tiên được liên đoàn thuê. Với sự hỗ trợ của cô, các giải đấu thể dục dụng cụ và bóng chuyền toàn tiểu bang đầu tiên ở 1974.Today, các môn thể thao của trẻ em gái phổ biến đến mức nhiều người thậm chí không nhận ra rằng không phải lúc nào cũng vậy.

"Ngày nay, chất lượng của điền kinh nữ đã phát triển theo tiêu chuẩn rất cao. Phải mất rất nhiều công sức từ nhiều người để đưa nó đến mức đó, cũng như để công chúng có được và tôn trọng kỹ năng của nữ vận động viên", HLV Allie kết luận. "Các cô gái ngày nay không nhận ra rằng đã có lúc các cô gái không thể thi đấu trong các môn thể thao ở trường trung học. Bây giờ, nếu bạn muốn đăng ký một đội? Nó ở đó. Điều quan trọng là mọi người phải nhớ và tôn vinh Dorothy McIntyre của MSHSL, các nhà lãnh đạo trường học, huấn luyện viên, phụ huynh, quan chức và các vận động viên đồng nghiệp, những người đã làm việc chăm chỉ để đưa thể thao nữ lên cấp độ cao như ngày hôm nay.

Danh sách đầy đủ của đội thể dục dụng cụ nữ 1970-71 bao gồm:

• Gloria Aanenson, '73
• Beth (Klingensmith) Becker, '73
• Linda (Duepner) Donelly, '72
• Suzie (Leavenworth) Freeman, '73
• Gail (Lee) Galis, '73
• Gayle Galis, '73, Giáo sư (Schmidt) Hayes, '73
• Marlene (Merhar) Hefty, '73
• Nancy (Heuer) Larson, '73
• Kim (Griswold) Holmberg, '73
• Lydia (Leonard) Johnson, '72
• Lori (Smith) Konerza, '73
• Kristen McDougall, '73
• Peggy (Franklin) Post, '73
• Elizabeth Proudfit, '73
• Jody (Sheley) Schaak, '73
• Chốt (Rode) Schelitzche, '73
• Nancy (Holm) Smith, '73
• Kristi (Bloom) Weisberg, '73
• Karen Willette, '73