Các cá nhân và tổ chức được vinh danh

Khi mới 15 tuổi, Bill Carrothers đã biểu diễn tại các câu lạc bộ, như Artists' Quarter ở St. Paul, và dần khẳng định tên tuổi của mình với tư cách là một nghệ sĩ piano jazz.

"Khi mọi người nghe kể về những gì cậu thanh niên này có thể làm, họ đã rất ngạc nhiên khi biết cậu ấy chỉ là một học sinh trung học," ông Dan Geldert, cựu giáo viên dàn nhạc trường MHS và là thành viên được vinh danh vào Đại sảnh Danh vọng Giảng viên năm 2009, cho biết.

"Ngay từ đầu đã rõ ràng rằng Billy sở hữu một tài năng nổi bật," đồng nghiệp David Stanoch (khóa 1980) hồi tưởng.

Niềm đam mê âm nhạc của Bill bắt đầu sau khi anh gặp vị mục sư chơi nhạc jazz tại nhà thờ của mình khi còn trẻ. Khi bước vào trung học, tài năng của Bill đã thu hút sự chú ý của nhiều người, nhưng anh đã tìm thấy chỗ đứng của mình tại khoa Âm nhạc và Sân khấu của trường Minnetonka. Anh miêu tả nơi đây là “một môi trường vô cùng an toàn và tích cực, cho phép học sinh được trải nghiệm những điều mình muốn theo đuổi mà không phải lo sợ.”

Anh gọi cựu giáo viên bộ môn nhạc của trường Minnetonka, ông Dan Geldert, là “người cứu mạng”, nhờ vào sự tận tụy, cống hiến và ảnh hưởng của ông trong những năm tháng hình thành nhân cách của anh.

Sau khi tốt nghiệp vào năm 1982, Bill đã theo học tại chương trình âm nhạc nổi tiếng toàn quốc của Đại học Bang Bắc Texas và khẳng định tài năng của mình qua 5 năm sinh sống và biểu diễn tại trung tâm của nền nhạc jazz – thành phố New York.

Trong sự nghiệp của mình, Bill đã đảm nhận vai trò thủ lĩnh trong 17 album thu âm, tất cả đều nhận được sự đánh giá cao từ giới chuyên môn. Anh từng theo học với huyền thoại Bobby Peterson của Twin Cities và biểu diễn tại các sân khấu trên khắp Hoa Kỳ và châu Âu cùng các danh ca jazz lừng danh như Charlie Rouse, Dewey Redman và Billy Higgins. Năm 2000, anh là nghệ sĩ chính của chuyến lưu diễn danh tiếng Rising Star Tour tại Đức, Áo và Thụy Sĩ.

Một trong những đĩa CD nổi tiếng nhất của ông, *Armistice 1918* (2003) – một tác phẩm âm nhạc tái hiện diễn biến của Chiến tranh thế giới thứ nhất – đã kết hợp niềm đam mê âm nhạc và lịch sử của ông, và giành giải Grand Prix de l'Académie Charles Cros năm 2004, giải thưởng được coi là tương đương với giải Grammy của Pháp.

Hiện nay, Bill đang đi lưu diễn khắp châu Âu và du hành khắp nước Mỹ để tổ chức các buổi hướng dẫn và hội thảo về nhạc jazz. Vào cuối tháng này, anh sẽ bắt đầu chuyến lưu diễn châu Âu tiếp theo đến Ireland, Ý, Bỉ và Pháp. Ngoài âm nhạc, Bill còn đam mê bóng chày và trượt tuyết bằng xe máy. Anh cùng vợ là Peg, cũng là một nhạc sĩ, đang sinh sống tại Bán đảo Thượng Michigan cùng hai con là Eddie (6 tuổi) và Ellie (4 tuổi rưỡi).