Các cá nhân và tổ chức được vinh danh

Bruce Goetz (khóa 1963) có niềm đam mê sâu sắc với thiên nhiên và các hoạt động ngoài trời. Suốt cuộc đời mình, ông luôn tìm cách lồng ghép tình yêu thiên nhiên vào những sở thích cá nhân; từ thời còn là một Hướng đạo sinh khi còn trẻ, cho đến 43 năm cống hiến tại Trường Cao đẳng Northland và xây dựng chương trình giảng dạy sáng tạo đã biến nơi đây thành một trong những trường cao đẳng chuyên về môi trường uy tín nhất tại Wisconsin và trên toàn quốc.

Goetz tốt nghiệp trường Minnetonka vào năm 1963 và theo học ngành Hóa học tại Đại học Minnesota. Tuy nhiên, ông sớm nhận ra rằng mình không muốn dành phần đời còn lại để làm việc trong phòng thí nghiệm. Với niềm đam mê từ lâu dành cho thiên nhiên, ông nhanh chóng chuyển sang học ngành Địa lý và Địa chất, sau đó theo học tại Trường Cao đẳng Northland để hoàn thành bằng thạc sĩ. Sau khi tốt nghiệp, ông ở lại trường với tư cách là giảng viên. Ngay sau đó, Goetz được giao nhiệm vụ phát triển chương trình giảng dạy mới về nghiên cứu môi trường.

“Nhờ sự chú trọng đó tại Northland, tôi đã có cơ hội trải nghiệm rất nhiều hoạt động đa dạng về mặt chương trình giảng dạy cũng như các chuyến đi cùng học sinh,” Goetz hồi tưởng. “Mọi thứ cứ thế nở rộ.”

Trong thời gian công tác tại Northland, ông Goetz đã góp phần thành lập một số chương trình, bao gồm Giáo dục ngoài trời, Khí tượng học, Tài nguyên thiên nhiên và Hệ thống thông tin địa lý.

Goetz nhấn mạnh tầm quan trọng của việc trực tiếp hòa mình vào khung cảnh mà các sinh viên của ông đang tìm hiểu. Kể từ năm 1972, Goetz bắt đầu tổ chức các chuyến đi dài ngày cho sinh viên trong học kỳ mùa xuân nhằm giúp họ hòa mình sâu hơn vào môi trường mà họ đang nghiên cứu cũng như những địa điểm mà bình thường họ sẽ không bao giờ có cơ hội được thấy. Các chuyến đi của ông bao gồm nhiều địa điểm trên khắp đất nước, bao gồm các chuyến đến Hawaii, vùng Tây Nam Hoa Kỳ, vùng Tây Bắc Thái Bình Dương, Mexico và nhiều nơi khác.

“Tôi đã cùng các học sinh đi bộ trên những dòng nham thạch mới phun trào và băng qua các hẻm núi để ngắm nhìn các địa hình,” Goetz hồi tưởng. “Tôi thậm chí còn lấy bằng phi công để đưa sinh viên đi tham quan thực địa bằng máy bay. Cho đến ngày nay, tôi vẫn gặp lại những cựu sinh viên, và họ luôn kể về những chuyến tham quan thực địa đó đã ảnh hưởng sâu sắc đến họ như thế nào. Tôi rất tự hào vì đã có thể giúp những sinh viên đó trân trọng thế giới xung quanh họ.” Goetz nghỉ hưu tại Northland College vào năm 2016. Năm sau đó, ông nhận được vinh dự học thuật cao nhất mà một giảng viên có thể nhận được—danh hiệu Giáo sư Danh dự.

Đối với các học sinh hiện đang theo học tại Minnetonka, Goetz khuyên: “Đừng ngại theo đuổi ước mơ của mình, nhưng hãy đặt ra những mục tiêu thực tế. Không phải điều gì cũng có thể đạt được, nhưng nếu ước mơ đó xứng đáng, các em sẽ biến nó thành hiện thực!”