Người được vinh danh giải thưởng

Thành công cơ bản trong sự nghiệp của Deborah (Smith) Mayer là số lượng cuộc sống mà cô ấy đã chạm vào và, thông qua các chương trình mà cô ấy đã thiết lập, con số đó tiếp tục tăng lên như thế nào.

Một chú hề tự nhận trong lớp, Mayer, hoặc như bạn bè của cô ấy gọi cô ấy, Debby, là một học sinh giỏi nhưng thích chơi những trò đùa thực tế. "Tôi đã xem nhẹ cuộc sống và với rất nhiều sự hài hước," cô nói. Sau đó, giáo viên Pat Edblad của trường trung học Minnetonka, người đánh giá cao khiếu hài hước của Debby nhưng không phải lúc nào cũng ở trong lớp, đã chuyển cô sang một khóa học xã hội học-tâm lý học đầy thử thách hơn. "Ngay lúc đó tôi nhận ra rằng đây là một người đang nhìn qua tất cả những trò đùa của tôi," Mayer nói. "Đó là một lớp xã hội học-tâm lý học và nó đã thay đổi con đường cuộc đời tôi."

Con đường đó bắt đầu với tư cách là một nhân viên quản chế vị thành niên ở Florida và sau đó là Texas, nơi cô dẫn đầu các chương trình dành cho các cô gái và thanh thiếu niên có nguy cơ gặp khó khăn về tinh thần hoặc thể chất. Trong những năm 1970, hầu hết các chương trình vị thành niên tập trung vào trẻ em trai. Debby đáp ứng nhu cầu giúp đỡ các cô gái và gia đình của họ với các chương trình can thiệp và phòng ngừa, giải quyết các vấn đề xã hội, giáo dục và tâm lý. Sau đó, phát hiện ra rằng có một tỷ lệ cao những người tái phạm trong số các bé gái và bé trai khuyết tật, Mayer đã nhận được một khoản tài trợ nghiên cứu và công bố những phát hiện của mình trên tạp chí Quản chế Liên bang, đưa ra ánh sáng cho vấn đề. Ngoài công việc khó khăn đi kèm với công việc, Debby đã tình nguyện nhiều giờ để giúp đỡ các gia đình đang gặp khó khăn.

Giai đoạn nghề nghiệp tiếp theo của cô là giảng dạy, làm việc với các chương trình năng khiếu, giáo dục thay thế và giáo dục đặc biệt. Kết hợp kiến thức của mình về tội phạm học và giáo dục, Mayer đã phát triển các chương trình để giúp đỡ thanh thiếu niên và các thành viên băng đảng bị tước quyền. Cô cũng tìm thấy thời gian để huấn luyện cả quần vợt và Thế vận hội đặc biệt. Sau 15 năm giảng dạy, bao gồm danh hiệu Giáo viên của năm, Mayer đã lấy được hai bằng thạc sĩ về Quản lý và Tư vấn Giáo dục, và giữ vai trò phó hiệu trưởng, hiệu trưởng và quản lý học khu. Với tư cách là Giám đốc Phúc lợi và Tham dự Sinh viên, Debby đã tạo ra một khuyến khích tham dự, được gọi là Attendance Promotes Excellence (APEX), đã được các tiểu bang trên toàn quốc áp dụng. Cô cũng là người liên lạc giữa các khu học chánh và các tổ chức thực thi pháp luật.

Trong một trong những trường hợp cuối cùng của mình, Debby đã can thiệp vào âm mưu giết một cô gái lớp hai. Mẹ của cô gái đã cố gắng giết cô vì cô là nhân chứng duy nhất cho thấy mẹ cô đã phóng hỏa em gái mình. Mayer, cùng với cảnh sát, văn phòng luật sư quận và đội tuần tra đường cao tốc, đã có thể bắt giữ người mẹ, người sau đó bị kết tội cố ý giết người và bị tống vào tù. Cuối cùng, Mayer đã đóng một vai trò quan trọng trong việc cứu sống cô bé. "Tôi tự hào rằng trong suốt nhiệm kỳ của mình, tôi đã không mất bất kỳ đứa con nào", Mayer khiêm tốn nói.

Debby thừa nhận rằng đôi khi đó là một cuộc đi bộ dài từ mặt tối đến phía đầy nắng của đường phố. Cô liên tục hướng đến sự cân bằng, dựa vào sự hài hước và tình yêu thể thao suốt đời. Cô ấy luôn là thành viên của một câu lạc bộ thể dục và thích tennis, golf, đi xe đạp và bơi lội. Và như thể điều đó là không đủ, cô ấy thêm các môn thể thao adrenaline như nhảy dù, chèo thuyền kayak, thám hiểm hang động, nhảy bungee, lặn biển và lái xe đua. Cô gái này không giữ lại! "Tôi cố gắng thức dậy mỗi ngày với thái độ biết ơn và lấy nó từ đó", Mayer nói.

Kể từ khi nghỉ hưu vào năm 2003, Debby luôn bận rộn bằng cách tình nguyện cho nhóm ứng phó khủng hoảng và ủy ban cảnh quan của cộng đồng hưu trí của mình. Cô cũng phục vụ như một nhà lãnh đạo du ngoạn, cung cấp dịch vụ tư vấn và dạy một lớp học cho cư dân lớn tuổi có tên là "Sống tốt, làm nổi bật sự tích cực". "Nếu tôi đăng ký một cái gì đó đó là tất cả về tôi, tôi cũng đảm bảo đăng ký một cái gì đó đó là tất cả về người khác," Mayer nói.

Debby ghi nhận cuộc sống tuyệt vời của mình với cha mẹ, anh trai Doug Smith '63, cựu bộ trưởng Tiến sĩ Harold King và một nhóm bạn thân mà cô có từ năm lớp bảy, những người vẫn thân thiết trong suốt những năm qua, tổ chức sinh nhật và các sự kiện quan trọng. Thông qua tất cả, giáo viên kiêm người cố vấn Pat (Edblad) Forrest của cô đã là một phần quan trọng trong cuộc đời cô, hỗ trợ Mayer trong thời điểm tốt và xấu, bao gồm cả cái chết của người bạn thân nhất Julie (Newquist) Webster '65 vào năm 2006. "Tôi sẽ không nhận được giải thưởng này nếu không có một số người tuyệt vời và ủng hộ trong cuộc sống của tôi", Mayer nói theo phong cách tự ti. Tuy nhiên, có hàng trăm người biết ơn vì cuộc sống của họ đã được Debby Mayer chạm đến.