Những người được vinh danh

Nếu bạn đến gặp Mark Kroll, nhà phát minh thiết bị y tế tài năng nhất thế giới, và hỏi ông rằng liệu có ý tưởng nào mới đang lóe lên trong đầu ông ngay lúc này không, có lẽ ông sẽ trả lời: "Không hẳn vậy".

"Về mặt đó, tôi không còn như xưa nữa," anh nói. "Nhưng khi còn ở đỉnh cao, chẳng mấy khi tôi không nghĩ đến việc làm thế nào để tạo ra điều gì đó mới mẻ, hoặc làm thế nào để cải thiện những gì đã có sẵn."

Thật là một kỷ lục. Việc liệt kê tất cả các phát minh và bằng sáng chế của Kroll ở đây là không khả thi, vì ông có hơn 290 bằng sáng chế đã được cấp hoặc đang chờ cấp. Điều đó đưa ông trở thành người sở hữu bằng sáng chế hàng đầu Minnesota ở mọi hạng mục và, như đã đề cập, là nhà phát minh thiết bị y tế số 1 thế giới.

"Tôi đang học lớp chín khi đọc về ca ghép tim đầu tiên", Kroll, về mặt kỹ thuật là "đã nghỉ hưu" nhưng vẫn tham gia hội đồng quản trị doanh nghiệp và tư vấn cho một số công ty, nhớ lại. "Ngay lúc đó, tôi quyết định rằng mình muốn tạo ra các bộ phận thay thế cho cơ thể để giúp con người sống sót - có thể là mãi mãi."

Một trong những thành tựu nổi tiếng nhất của ông là tìm ra cách thu nhỏ kích thước của máy khử rung tim cấy ghép (ICD), một thiết bị giúp điều chỉnh nhịp tim đập bất thường. Các bác sĩ phẫu thuật đã e ngại việc cấy ghép ICD vì kích thước cồng kềnh của nó, nhưng Kroll đã thu nhỏ nó xuống kích thước của một chiếc đồng hồ bấm giờ và góp phần tạo ra thị trường trị giá 5 tỷ đô la cho thiết bị này.

Điều thú vị là, mặc dù sự nghiệp của Kroll gắn liền với công nghệ, anh vẫn coi cựu giáo viên tiếng Anh trường MHS Glen Skoy là người đóng góp chính cho thành công của mình. "Tôi từng sợ viết, nhưng thầy Skoy đã giúp tôi phân tích và chỉ cho tôi cách sắp xếp bài viết", anh nói. "Ông ấy có cách giải thích khiến tôi nhớ mãi suốt những năm qua."

Chắc chắn là có, vì Kroll đã đồng biên tập bốn cuốn sách, viết rất nhiều bài báo học thuật và giải thích chi tiết về những phát minh của mình trong hàng trăm đơn xin cấp bằng sáng chế.

Vậy dạo này anh ấy đang làm gì? Rất nhiều việc, nhưng điều anh ấy quan tâm nhất là PetChatz, một thiết bị cho phép những người chủ xa nhà giao tiếp với thú cưng của họ - thậm chí là thưởng cho chúng. Anh ấy đang thực hiện dự án này cùng con trai Braden và đối tác kinh doanh Lisa Lavin.

"Tôi nhận ra rằng cơ thể con người quá phức tạp để các bộ phận thay thế có thể duy trì sự sống vĩnh cửu", anh mỉm cười nói. "Vì vậy, tôi tập trung hơn vào các vấn đề chất lượng cuộc sống. Và bởi vì tôi tin rằng thú cưng góp phần nâng cao chất lượng cuộc sống của chúng ta, tôi nghĩ một thiết bị cho phép mọi người kiểm tra thú cưng của mình chắc chắn là một nỗ lực đáng giá."