Những người được vinh danh

Tiến sĩ Michael Clark Steiner '65 đã để lại một di sản xuất sắc trong lĩnh vực nghiên cứu Hoa Kỳ. Công trình tiên phong của ông với tư cách là giáo sư và chủ nhiệm khoa tại Đại học Bang California - Fullerton, cùng với vô số đóng góp học thuật của ông ở cấp độ quốc gia và quốc tế, thực sự đã đưa Steiner trở thành một trong những nhà lãnh đạo hàng đầu trong lĩnh vực của mình.

Trường Trung học Minnetonka là nơi học tập và truyền cảm hứng sâu sắc cho Steiner, giúp anh đào sâu vào niềm đam mê văn học, lịch sử và khoa học xã hội. Anh cũng bắt đầu khám phá việt dã và điền kinh tại MHS, khởi đầu cho một sự nghiệp thể thao vô cùng thành công.

“Tôi vô cùng may mắn khi có những giáo viên tài năng tại MHS, những người đã khuyến khích và truyền cảm hứng cho tôi,” Steiner chia sẻ. “Họ đã cho tôi một nền tảng học thuật vững chắc, một khát khao tri thức, khả năng diễn đạt ý tưởng và nhận ra niềm vui thuần túy của việc chạy bộ cũng như niềm tự hào về thành tích trong các môn chạy việt dã và điền kinh.”

Steiner tiếp tục lập nhiều kỷ lục với tư cách là một vận động viên chạy bộ tại Cao đẳng Carleton, đồng thời theo đuổi chương trình cử nhân tiếng Anh. Sau khi lấy bằng Thạc sĩ và Tiến sĩ chuyên ngành Nghiên cứu Hoa Kỳ tại Đại học Minnesota, ông đã đạt được vị trí giáo sư chính thức tại Đại học Bang California - Fullerton.

“Tôi bị thu hút bởi ý tưởng và thực hành liên ngành - kết hợp những hiểu biết sâu sắc về văn học, lịch sử, văn hóa dân gian, địa lý và văn hóa học vào công việc giảng dạy và học tập của mình. Tôi có thể kết hợp tất cả chúng để mang đến một bức tranh toàn cảnh về văn hóa Mỹ”, Steiner nói.

Là một giáo sư hơn 40 năm ở cả bậc sau đại học và đại học, Steiner đã giảng dạy một loạt các khóa học và hội thảo đa dạng xoay quanh văn hóa dân gian Mỹ, chủ nghĩa địa phương và kiến trúc. Cuối cùng, ông trở thành chủ nhiệm và điều phối viên sau đại học của Khoa Nghiên cứu Hoa Kỳ. Những đóng góp của ông đã làm thay đổi chương trình và mở rộng quy mô lên gấp năm lần, thu hút sinh viên từ khắp nơi trên thế giới.

“40 năm giảng dạy ở Nam California đã giúp tôi mở rộng nhận thức về sự đa dạng văn hóa và những đóng góp to lớn của người nhập cư từ Châu Á, Mexico và Mỹ Latinh, cũng như ảnh hưởng sâu sắc của người Mỹ gốc Phi đối với văn hóa Mỹ. Trong tất cả các lớp học và hội thảo của mình, tôi luôn khuyến khích sinh viên nhìn nhận văn hóa của họ bằng con mắt phê phán. Thuật ngữ tôi sử dụng là 'tình cảm phê phán', tức là nhìn ra những khiếm khuyết và thiếu sót để làm tất cả những gì có thể nhằm khắc phục chúng và kiên nhẫn làm cho [thế giới] của chúng ta ngày càng tốt đẹp hơn”, Steiner chia sẻ.

Steiner đã xuất bản năm cuốn sách và hơn 30 bài báo và chương sách về các chủ đề Nghiên cứu Hoa Kỳ, bao gồm hai bài luận đoạt giải thưởng tập trung vào biên giới Hoa Kỳ. Một số tác phẩm dài hơn của ông bao gồm Mapping American Culture (Lập bản đồ Văn hóa Hoa Kỳ) và một cuốn sách đang trong quá trình hoàn thiện có tựa đề tạm thời là The Midwestern Foundation of American Regionalism, 1890-1945 (Nền tảng Trung Tây của Chủ nghĩa Địa phương Hoa Kỳ, 1890-1945). Năm 2006, ông được vinh danh với Giải thưởng Mary C. Turpie của Hiệp hội Nghiên cứu Hoa Kỳ, giải thưởng ghi nhận những thành tích xuất sắc trong giảng dạy, tư vấn và xây dựng chương trình. Đáng chú ý nhất, ông đã được trao hai giải thưởng Distinguished Fulbright Chair vào năm 1988 và 2004. Giải thưởng này bao gồm lời mời giảng dạy nghiên cứu Hoa Kỳ cho sinh viên tại Hungary và Ba Lan.

“Sinh viên ngày nay cần có nền tảng kiến thức rộng trong nhiều lĩnh vực và chuyên ngành, cũng như định hướng nghề nghiệp chuyên biệt. Điều này mang lại sự linh hoạt và khả năng thích ứng cao hơn trong một thế giới việc làm luôn biến động. Nhưng đây mới chỉ là bước khởi đầu.”