Những người được vinh danh

Ernie Gulner đã có một sự nghiệp giảng dạy xuất sắc, được đánh dấu bằng cam kết sâu sắc hướng đến sự xuất sắc. Niềm đam mê văn học chân thành và khả năng kết nối đặc biệt với học sinh đã giúp ông tạo nên những ảnh hưởng lâu dài tại Trường Trung học Minnetonka.

Gulner lớn lên trong một gia đình có nguồn lực giáo dục hạn chế, và việc đọc sách không được khuyến khích. Tình yêu văn học của anh bắt đầu khi một người bạn tặng anh một cuốn sách. Mặc dù ban đầu anh gặp khó khăn với việc học đại học, nhưng quyết tâm và quan điểm giáo dục không ngừng thay đổi của anh cuối cùng đã giúp anh đạt được thành tích xuất sắc.

“Tôi nhận ra sức mạnh và giá trị của giáo dục, cũng như nhận thức được mình còn nhiều điều chưa biết,” Gulner nói. “Tôi tự hứa với bản thân sẽ học tập suốt đời, một lời hứa mà tôi tự hào nói rằng mình vẫn tiếp tục cho đến ngày nay.”

Gulner cho biết niềm đam mê văn học của mình là nhờ người bạn thân thiết và cũng là vợ ông, Martha Gulner, người đã đưa ông đến với thế giới sách. "Nhờ tình yêu văn học của Martha, mà bà đã tử tế chia sẻ, tôi đã học được rằng nỗi sợ hãi và cảm xúc của tôi không phải là duy nhất", ông nói. "Tôi thấy điều đó thật an ủi. Tôi khám phá ra rằng ngay cả khi tôi nghĩ mình đã biết điều gì đó, thì vẫn luôn có nhiều điều để học hỏi hơn."

Gulner thường rút ra bài học từ chính kinh nghiệm trưởng thành trong môi trường kinh tế xã hội thấp kém của mình. Ông khuyến khích học sinh chuẩn bị cho những thử thách của cuộc sống và kiên trì theo đuổi mục tiêu. Ông cũng luôn tôn trọng học sinh và trò chuyện với các em như những người bạn đồng trang lứa.

“Học sinh đã dạy tôi nhiều hơn những gì tôi có thể dạy cho các em,” ông nói. “Các em đã dạy tôi sự kiên nhẫn, cởi mở với những ý tưởng mới, và thách thức không ngừng trong việc duy trì sự phù hợp và làm cho những bài học của tôi có ý nghĩa với cuộc sống của các em. Quan trọng nhất, các em đã củng cố niềm tin của tôi rằng học thuật rất quan trọng, nhưng khả năng tư duy thực tế và sống cuộc sống thực tế, thay vì chỉ quan sát từ trên cao, cũng quan trọng không kém. Tôi tiếp tục khám phá ra những điều tuyệt vời mà mỗi học sinh có thể mang lại—mỗi học sinh đều độc đáo, là một phần rất đặc biệt của vũ trụ, và nếu có cơ hội, mỗi học sinh đều có tiềm năng to lớn đến nhường nào. Sự quan sát này cho phép tôi nhìn thấy vô vàn tài năng chỉ cần dành thời gian để nhận ra, đều nằm trong tầm tay.”

Gulner đã chia sẻ một câu trích dẫn từ vở kịch Hamlet của Shakespeare để tóm tắt lời khuyên của ông dành cho sinh viên MHS hiện tại: “Trên hết: hãy trung thực với chính mình, và điều đó phải theo sau, như đêm và ngày, Bạn không thể lừa dối bất kỳ ai.”