Người được vinh danh giải thưởng

Từ đô vật vô địch đến huấn luyện viên đấu vật, rất ít vận động viên trong lịch sử Minnetonka đạt được và cống hiến nhiều như Gary Christensen.

Gary chuyển đến Minnetonka khi anh học lớp sáu. Anh ấy chơi bóng đá và bóng chày, nhưng thích đấu vật nhất. "Tôi rất thích cuộc thi một chọi một," Gary nói. Năm lớp tám, Gary được phép luyện tập, nhưng không thi đấu, với đội đấu vật lớp chín. Một năm sau, anh có cơ hội thi đấu và có một mùa giải bất bại, thắng 10 trận.

Khi chuyển sang trường trung học Minnetonka, Gary gia nhập đội đấu vật, được huấn luyện bởi Ray Christensen. Mùa giải lớp mười của Gary rất ngắn do chấn thương xương đòn gặp phải khi chơi bóng đá. Bất chấp thất bại, Gary là một trong ba sinh viên năm hai khác kiếm được thư varsity trong môn đấu vật năm đó. Trong năm học cơ sở của mình, Gary đã viết thư một lần nữa và đứng thứ ba trong Giải vô địch Hội nghị Lake và Khu vực thứ tư.

Bước vào năm cuối cấp, Gary đã để mắt đến chức vô địch bang và dành mùa hè để chuẩn bị. Anh trai của anh, một đô vật tại Đại học bang Minnesota Mankato vào thời điểm đó, đã thiết lập một chương trình đào tạo cho Gary và hai đồng đội đấu vật của anh bao gồm nâng tạ, chạy, nhảy dây, tập luyện với túi đấm bốc và đấu vật vào buổi chiều. "Đó là một chương trình đào tạo mà anh ấy đã thúc đẩy chúng tôi mạnh mẽ hơn bất kỳ ai trong chúng tôi từng được thúc đẩy trong đời," anh nhớ lại.

Gary cảm thấy việc đào tạo đã mang lại cho anh một lợi thế lớn so với đối thủ cạnh tranh. Anh ấy đã tăng 20 pound và có thể ép băng ghế dự bị hơn 300 pound. Gary nói: "Tôi đã tận dụng lợi thế của sự tăng trưởng cùng với tất cả các cử tạ và tập thể dục để nó đánh tôi vào đúng thời điểm. "

Việc đào tạo đã được đền đáp và Gary đã thắng 32-2 trong mùa giải cao cấp của mình, lần này là đội trưởng. Gary đã dẫn dắt Skippers đến Giải vô địch Quận và Giải vô địch Khu vực 5. Cá nhân, Gary đã đạt được vị trí đầu tiên tại Giải vô địch Lake Conference, District và Regional.

Đó là chiến thắng Giải vô địch khu vực mà Gary nói là kỷ niệm yêu thích của anh ấy trong sự nghiệp đấu vật ở trường trung học của mình. Anh đánh bại John Mariucci, của gia đình Mariucci, khi trận đấu còn 15 giây. Chiến thắng này đã đưa Minnetonka đến chức vô địch khu vực, nhưng cũng ngăn đối thủ cay đắng của họ, Wayzata, mang về chiếc cúp. "Nếu tôi thua, [Wayzata] sẽ vô địch giải đấu khu vực. Nhưng kể từ khi tôi thắng, chúng tôi đã làm. Và nó thực sự rất vui khi kết thúc như vậy", Gary nói.

Tại giải đấu cấp bang, Gary đứng thứ ba, chỉ thua trận thứ hai trong mùa giải ở bán kết trước Brad Rheingens, người tiếp tục vật lộn với Đội Olympic Hoa Kỳ năm 1980.

Sau mùa giải đó, Gary được tuyển dụng để đấu vật tại một số trường, nhưng cuối cùng đã chọn theo học Đại học Bang Minnesota- Mankato vì sự huấn luyện xuất sắc của họ.

Gary tiếp tục thành công trong suốt thời gian học đại học, bắt đầu từ bốn năm. Trong năm thứ nhất, Gary đã đi 12 và 8 và đứng thứ ba trong Hội nghị Bắc Trung bộ. Anh ấy đã đi 22 và 5 trong năm thứ hai của mình và cũng là Nhà vô địch Hội nghị Bắc Trung Bộ. Trong năm học cơ sở của mình, bây giờ là một đội trưởng, Gary được đặt tên là Toàn Mỹ, có thành tích 18 và 5, và đứng thứ năm trong Giải hạng II của NCAA.

Trong năm cuối cấp, Gary không chỉ được vinh danh là Toàn Mỹ, một lần nữa, mà giờ đây anh còn là Nhà vô địch quốc gia NCAA Division II, và phá vỡ kỷ lục gặp gỡ kép của Bang Mankato với 44 trận thắng.

Gary nói rằng tất cả những thành công này đã mang lại cho anh "thứ gì đó để chụp". Trong suốt thời trung học và đại học, Gary có những mục tiêu cho bản thân mà anh ấy muốn đạt được, tập trung vào chúng là điều quan trọng đối với anh ấy. "Một khi tôi đã làm được hay không, nó không quan trọng bằng thực tế là tôi có những mục tiêu mà tôi muốn đạt được," Gary nói.

Sau mùa giải cao cấp của mình, Gary được mời thử sức cho Đội đấu vật Olympic Hoa Kỳ, nhưng đã từ chối. Vào mùa thu năm 1975, Gary kết hôn với người yêu thời trung học của mình, Debra. Anh cũng dành thời gian để tập trung vào sự nghiệp của mình và theo học trường nha khoa tại Đại học Minnesota.

Mặc dù không tiếp tục đấu vật cạnh tranh sau đại học, Gary trở lại môn thể thao này với tư cách là trợ lý huấn luyện viên tại Minnetonka cho Ray Christensen, cựu huấn luyện viên đấu vật của ông, vào năm 1976. Sau khi hoàn thành trường nha khoa, Gary chấp nhận vị trí huấn luyện viên trưởng và huấn luyện vào năm 1981 và 1982.

Gary đã huấn luyện một số đô vật đến giải đấu cấp bang, và một số tiếp tục trở thành đô vật xuất sắc ở trường đại học. Kinh nghiệm của anh ấy trong môn đấu vật là một công cụ có giá trị, và Gary quyết định đưa nó trở lại chương trình đã mang lại cho anh ấy rất nhiều khi anh ấy còn trẻ. "Họ cần một huấn luyện viên đã từng học đại học để thực sự đưa một số đứa trẻ này lên một tầm cao mới, và tôi cảm thấy tôi có thể làm điều đó cho chúng," Gary nói.

Sau một vài năm huấn luyện tại Minnetonka, Gary rời đi để tập trung vào việc hành nghề nha khoa của mình ở Excelsior. Ông cũng có cơ hội tham gia vào các môn thể thao của con gái mình, huấn luyện tại Plymouth Premier Soccer League từ năm 1998 đến năm 2006.

Bản thân Gary cũng tiếp tục xuất sắc trong thể thao. Được tài trợ bởi Gear West, Gary bắt đầu đạp xe và giành chiến thắng trong Cuộc đua xe đạp leo núi Lake Rebecca vào năm 1997. Anh tham gia trượt tuyết băng đồng và được tài trợ bởi Hoiggards. Anh ấy đã đua nhiều lần trong Birkebeiner của Mỹ. Gary cũng đạt được nhiều thành công trong môn bóng vợt, đứng thứ hai trong Giải đấu quần vợt bang Minnesota năm 1988 và đầu tiên trong giải vô địch đôi tiểu bang vào năm 1986 và 1987. Nếu điều đó vẫn chưa đủ, Gary cũng đã chạy tiền thân của Twin Cities Marathon vào năm 1978.

Đưa ra lời khuyên cho sinh viên ngày nay, Gary nói "nếu bạn có một bộ mục tiêu và bạn có kế hoạch để đạt được điều đó, bạn có thể sử dụng nó theo nhiều cách khác nhau."