Các cá nhân và tổ chức được vinh danh

Đối với Gary Sundem, kế toán không chỉ đơn thuần là những con số. Và ông là người hiểu rõ điều đó nhất, bởi chính ông là tác giả của cuốn sách giáo khoa này.

"Có lẽ tôi được biết đến nhiều hơn nhờ các cuốn sách giáo khoa của mình hơn là nhờ những công trình nghiên cứu," Gary, đồng tác giả của hai cuốn sách kế toán bán chạy nhất hiện đã ra đến ấn bản thứ mười một và mười sáu, chia sẻ. Trong suốt sự nghiệp của mình, Gary đã dành rất nhiều tâm huyết để thay đổi cách thức giảng dạy kế toán. "Tôi xem kế toán như một công cụ giao tiếp rộng rãi hơn là một bộ quy tắc và quy định mà bạn cần phải ghi nhớ để lập báo cáo tài chính. Tôi hướng nhiều hơn đến việc sử dụng thông tin kế toán vì đó là điều mà đa số mọi người thực sự cần từ một khóa học kế toán."

Trước khi nghỉ hưu vào năm 2008, ông Gary đã có 37 năm công tác tại Đại học Washington với các chức vụ: Giáo sư Kế toán, Phó Hiệu trưởng phụ trách các chương trình Thạc sĩ và Chương trình Đào tạo Điều hành, đồng thời là Trưởng khoa Kế toán. Ông đã hai lần được vinh danh là “Nhà giáo dục Kế toán Xuất sắc”: một lần do Hiệp hội Kế toán Hoa Kỳ trao tặng vào năm 1998 và một lần do Hiệp hội Kế toán viên Công chứng bang Washington trao tặng vào năm 1987. Việc trở thành người đầu tiên được bầu làm Chủ tịch cả Hiệp hội Kế toán Hoa Kỳ (năm 1992) và Hiệp hội Quốc tế về Giáo dục và Nghiên cứu Kế toán (năm 2012) là một thành tựu mà ông vô cùng tự hào.

Khi nhìn lại quãng thời gian học tại Minnetonka, Gary nhận ra có rất nhiều yếu tố đã tác động sâu sắc đến anh. Thầy Gerald Neuman, giáo viên lớp 6, đã khơi gợi trong anh khát vọng vươn lên và làm mọi việc một cách đúng đắn. Thầy Don Adamek, giáo viên Toán tại Trường Trung học Cơ sở Deephaven, đã giúp anh hình dung ra những triển vọng đầy hứa hẹn của một sự nghiệp trong lĩnh vực Toán học. Còn thầy William Chisholm, giáo viên Tiếng Anh cấp Trung học Phổ thông, đã dạy anh cách viết – một kỹ năng mà anh coi là lợi thế quan trọng trong suốt sự nghiệp của mình.

Khía cạnh thú vị và bất ngờ nhất trong sự nghiệp của ông chính là yếu tố quốc tế. Ông đã sinh sống và giảng dạy tại Na Uy, Pháp và Singapore, đồng thời đi khắp nơi để thuyết trình hoặc tham gia với tư cách thành viên của đoàn đánh giá chất lượng các trường kinh doanh. "Những chuyến đi này thực sự rất bổ ích và là điều mà tôi không ngờ tới khi còn học cao học," Gary nói. "Nó đã mở rộng tầm nhìn của tôi không chỉ về kế toán mà còn về cuộc sống nói chung." Giống như nhiều năm trước, khi anh và một người bạn dành cả mùa hè sau khi tốt nghiệp trường trung học Minnetonka để du lịch khắp châu Âu, khơi dậy sự quan tâm của anh đối với mọi thứ liên quan đến quốc tế.

Là sinh viên chuyên ngành Toán tại Carlton College, Gary quan tâm đến ứng dụng hơn là lý thuyết, và anh đã kết hợp các môn học Toán với việc nghiên cứu Kinh tế học, điều này đã mở ra một con đường tiềm năng dẫn vào lĩnh vực kinh doanh. "Tôi thật may mắn," anh nói, "khi có thể chuyển thẳng từ Carlton sang một chương trình rất đặc biệt tại Stanford, nơi tôi đã lấy bằng Tiến sĩ." Sau hai năm tại Stanford, anh đã cân nhắc giữa việc bước vào lĩnh vực kinh doanh hay tiếp tục ở lại môi trường học thuật. Quan sát lối sống và công việc hàng ngày của các giáo sư, anh đã chọn con đường học thuật. Anh đã dành gần bốn thập kỷ để tận hưởng niềm vui khi phá vỡ định kiến của sinh viên rằng kế toán là một môn học nhàm chán. "Là một giáo sư, sinh viên ngày càng trẻ hơn, nhưng bạn ở bên họ và điều đó cũng giúp bạn trẻ trung. Điều đó giúp bạn tiếp tục tiến lên."

Một nguồn động lực khác trong cuộc đời Gary chính là các môn thể thao thi đấu. Trong suốt thời gian học trung học và đại học, anh đã tham gia các môn bóng đá, bóng rổ và bóng chày, và anh luôn trân trọng tấm gương cũng như vai trò mà các huấn luyện viên của mình đã đóng góp trong cuộc đời anh. Khi trưởng thành, Gary đã tham gia giải Marathon Boston, huấn luyện các đội thể thao trẻ và cùng các con trai leo núi.

"Tôi chuyển đến Minnetonka khi chuẩn bị vào lớp sáu. Bố mẹ tôi đã chọn một căn nhà ở khu vực mà họ cho là có hệ thống trường học tốt nhất," Gary nói. "Tôi rất biết ơn bố mẹ vì đã chọn Minnetonka và biết ơn Trường Trung học Minnetonka vì đã mang đến cho tôi một nền tảng giáo dục vững chắc."

Giải thưởng Cựu học sinh Minnetonka: Gary Sundem từ Hệ thống Trường Công lập Minnetonka trên Vimeo.