Những người được vinh danh

Với Gary Sundem, kế toán không chỉ là những con số. Và ông ấy biết rõ điều đó, vì ông ấy là người viết sách giáo khoa.

"Có lẽ tôi được biết đến nhiều hơn nhờ sách giáo khoa hơn là bất kỳ nghiên cứu nào tôi đã thực hiện", Gary, đồng tác giả của hai cuốn sách kế toán bán chạy nhất, hiện đã tái bản lần thứ mười một và mười sáu, chia sẻ. Trong suốt sự nghiệp của mình, Gary đã dành rất nhiều tâm huyết để thay đổi phương pháp giảng dạy kế toán. "Tôi xem kế toán như một công cụ truyền đạt rộng rãi hơn là một tập hợp các quy tắc và quy định mà bạn cần ghi nhớ để lập báo cáo tài chính. Nó thiên về việc sử dụng thông tin kế toán hơn vì đó là điều mà phần lớn mọi người thực sự cần từ một khóa học kế toán."

Trước khi nghỉ hưu vào năm 2008, Gary đã có 37 năm sự nghiệp tại Đại học Washington với vai trò Giáo sư Kế toán, Phó Trưởng khoa Thạc sĩ và Chương trình Cao cấp, và Trưởng khoa Kế toán. Ông đã hai lần được vinh danh là Nhà đào tạo Kế toán Xuất sắc: bởi Hiệp hội Kế toán Hoa Kỳ năm 1998 và bởi Hiệp hội Kế toán Công chứng Washington năm 1987. Là người đầu tiên được bầu làm chủ tịch của cả Hiệp hội Kế toán Hoa Kỳ (năm 1992) và Hiệp hội Giáo dục và Nghiên cứu Kế toán Quốc tế (năm 2012), ông vô cùng tự hào về thành tựu này.

Khi Gary nhìn lại, có rất nhiều yếu tố ảnh hưởng đến anh từ thời còn là học sinh trường Minnetonka. Giáo viên lớp sáu Gerald Neuman đã giúp anh suy nghĩ về việc học tập xuất sắc và làm đúng việc. Don Adamek, giáo viên toán tại trường Trung học Cơ sở Deephaven, đã giúp anh hình dung ra những tiềm năng thú vị của sự nghiệp toán học. Và giáo viên tiếng Anh trung học, William Chisholm, đã dạy anh cách viết - một kỹ năng mà anh coi là một lợi thế trong suốt sự nghiệp của mình.

Khía cạnh thú vị và bất ngờ nhất trong sự nghiệp của anh chính là tầm vóc quốc tế. Anh đã sống và giảng dạy tại Na Uy, Pháp và Singapore, đồng thời đi du lịch khắp nơi để thuyết trình hoặc tham gia vào nhóm kiểm định trường kinh doanh. "Chuyến đi chắc chắn rất bổ ích và không phải là điều tôi mong đợi khi còn học cao học", Gary nói. "Nó đã mở rộng tầm nhìn của tôi không chỉ về kế toán mà còn về cuộc sống nói chung." Cũng giống như nhiều năm trước, khi anh và một người bạn dành kỳ nghỉ hè sau khi tốt nghiệp trường Trung học Minnetonka để du lịch khắp châu Âu, khơi dậy niềm đam mê của anh với mọi thứ liên quan đến quốc tế.

Là sinh viên chuyên ngành toán tại Đại học Carlton, Gary quan tâm đến ứng dụng hơn là lý thuyết, và đã kết hợp các lớp toán với việc học kinh tế, mở ra một con đường tiềm năng vào kinh doanh. "Tôi thật may mắn," anh nói, "khi được chuyển thẳng từ Carlton đến một chương trình rất đặc biệt tại Stanford, nơi tôi đã lấy bằng Tiến sĩ." Sau hai năm học tại Stanford, anh đã phân vân không biết nên theo đuổi kinh doanh hay tiếp tục học thuật. Quan sát lối sống và công việc hàng ngày của các giáo sư, anh nhận ra rằng học thuật đã chiến thắng. Anh đã dành gần bốn thập kỷ để tìm kiếm niềm vui lớn, phá vỡ định kiến của sinh viên rằng kế toán sẽ nhàm chán. "Là một giáo sư, các em nhỏ ngày càng nhỏ đi, nhưng bạn được ở bên các em và điều đó cũng giúp bạn trẻ trung hơn. Nó giúp bạn tiếp tục."

Một động lực khác trong cuộc sống của Gary là các môn thể thao cạnh tranh. Chơi bóng đá, bóng rổ và bóng chày suốt thời trung học và đại học, anh trân trọng tấm gương và vai trò của các huấn luyện viên trong cuộc đời mình. Khi trưởng thành, Gary đã chạy giải Boston Marathon, huấn luyện các đội thể thao trẻ và leo núi cùng các con trai.

"Tôi chuyển đến Minnetonka khi đang học lớp sáu. Bố mẹ tôi đã chọn được một căn nhà ở khu vực mà họ cho là có trường học tốt nhất", Gary nói. "Tôi rất biết ơn bố mẹ đã chọn Minnetonka và Trường Trung học Minnetonka đã mang đến cho tôi một nền tảng giáo dục tuyệt vời."

Giải thưởng cựu sinh viên Minnetonka: Gary Sundem từ Trường công lập Minnetonka trên Vimeo .