Những người được vinh danh

Là một bác sĩ gây mê giàu kinh nghiệm, James Turner '69 đã đi đến Guatemala hàng năm cùng một nhóm phẫu thuật tình nguyện trong 20 năm để giúp đỡ những người không được tiếp cận với phương pháp điều trị y tế phù hợp.

Ban đầu, Turner theo học ngành kỹ sư tại Đại học Michigan, được truyền cảm hứng từ cha mình. Tuy nhiên, sau khi nhận việc tại khoa kỹ thuật sinh học, anh bắt đầu quan tâm đến kỹ thuật y sinh. Điều đó đã dẫn anh đến việc trở thành một chuyên gia chăm sóc đặc biệt và thực tập nội trú về gây mê.

Là một bác sĩ gây mê đang hành nghề, Turner muốn tạo dựng cho mình một lối sống lành mạnh và toàn diện. Anh bắt đầu vẽ tranh và tình nguyện tham gia các chuyến công tác y tế vào năm 1998. "Ban đầu, tôi thay thế một bác sĩ gây mê không thể đi công tác trong một năm và tôi chỉ định đi tạm thời, nhưng tôi thích công việc này đến mức muốn quay lại", Turner chia sẻ. Đội ngũ gồm 40-50 chuyên gia y tế đã đến Guatemala hai tuần mỗi năm. Họ đến thăm những thị trấn nhỏ không có bệnh viện và cung cấp dịch vụ y tế miễn phí. Cho đến khi những hạn chế từ chính phủ buộc họ phải phục vụ theo một cách khác.

Năm 2009, Turner nghe tin một bệnh viện ở Hồ Atipa, Guatemala, đã bị phá hủy trong một trận lở đất và đang rất cần tình nguyện viên và tiền quyên góp. Turner đã phối hợp với một bệnh viện địa phương ở Mỹ để quyên góp các máy gây mê cũ, vốn thường được trả lại cho nhà sản xuất—một sự nâng cấp đáng kể cho bệnh viện ở Guatemala. Trong 10 năm tiếp theo, ông đã cùng một nhóm khoảng 25 người đến bệnh viện để tình nguyện đóng góp thời gian và chuyên môn của mình.

Turner cho biết: “Điều tôi thấy thỏa mãn nhất là khi bạn bắt đầu với thứ gì đó mà bạn chưa có gì, bạn chỉ cần thêm một chút, và điều đó sẽ kích hoạt một loạt những người khác cùng tham gia”.

Những chuyến đi của ông cũng truyền cảm hứng cho các con trai, những người đã cùng ông đi ít nhất một lần để chứng kiến sự thay đổi mà ông đã tạo ra. Người con trai thứ hai của ông, hiện 33 tuổi, đã được truyền cảm hứng từ chuyến đi truyền giáo đến nỗi anh đã quay trở lại 9 năm sau đó và trở thành một bác sĩ phẫu thuật.

Năm 2018, Turner nghỉ hưu, không còn làm nghề nữa và cũng không còn tham gia các chuyến đi truyền giáo thường niên. "Lý do không phải là tôi không muốn quay lại", Turner nói. "Những gì tôi làm rất chuyên sâu đến mức nếu không luyện tập thường xuyên, tôi cảm thấy mình không thể làm tốt được."

“Tôi lớn lên trong một gia đình da trắng và được hưởng đặc quyền, và tôi cảm thấy mình có một thế giới quan rất hạn hẹp vì không được trải nghiệm đa văn hóa,” Turner nói. “Khi tôi bắt đầu công tác truyền giáo và làm việc trong một nền văn hóa Tây Ban Nha nghèo nàn, đó không chỉ là một sự giáo dục nhỏ. Nó đã mở rộng thế giới quan của tôi và cho tôi thấy phẩm giá và giá trị thực sự ở những người không có nhiều tiền và không được hưởng đặc quyền như tôi.”

Với các sinh viên hiện tại của Minnetonka, Turner khuyên họ nên dành thời gian tham gia hoạt động tình nguyện. "Phần thưởng của việc làm tình nguyện vượt xa chi phí bỏ ra", Turner nói. "Hãy tìm cách cống hiến hết mình và bạn sẽ được đền đáp gấp mười lần."