Các cá nhân và tổ chức được vinh danh

Là một bác sĩ gây mê giàu kinh nghiệm, James Turner (khóa 1969) đã hàng năm đến Guatemala cùng một đội phẫu thuật tình nguyện trong suốt 20 năm để giúp đỡ những người không có điều kiện tiếp cận dịch vụ y tế thích hợp.

Ban đầu, Turner theo học ngành kỹ thuật tại Đại học Minnesota, được truyền cảm hứng từ cha mình. Tuy nhiên, sau khi được nhận vào làm việc tại khoa kỹ thuật sinh học, anh bắt đầu quan tâm đến ngành kỹ thuật y sinh. Điều đó đã dẫn dắt anh trở thành một chuyên gia chăm sóc đặc biệt, đồng thời hoàn thành chương trình nội trú về gây mê.

Là một bác sĩ gây mê đang hành nghề, Turner mong muốn xây dựng cho mình một lối sống lành mạnh và cân bằng. Anh bắt đầu vẽ tranh và tham gia tình nguyện trong các chuyến công tác y tế từ năm 1998. “Ban đầu, tôi thay thế một bác sĩ gây mê không thể tham gia chuyến đi trong một năm và tôi chỉ định đi tạm thời, nhưng tôi thích công việc này đến mức muốn quay lại,” Turner nói. Đội ngũ gồm 40-50 chuyên gia y tế đã đến Guatemala trong hai tuần mỗi năm. Họ đi đến các thị trấn nhỏ không có bệnh viện và cung cấp dịch vụ y tế miễn phí. Cho đến khi các hạn chế từ chính phủ khiến họ phải phục vụ theo một cách khác.

Năm 2009, Turner nghe tin về một bệnh viện ở Lake Atipa, Guatemala, đã bị phá hủy trong một vụ lở đất và đang rất cần tình nguyện viên cũng như sự hỗ trợ từ các nhà hảo tâm. Turner đã phối hợp với một bệnh viện địa phương tại Mỹ để quyên góp các máy gây mê cũ – những thiết bị thường được trả lại cho nhà sản xuất – qua đó mang lại một bước nâng cấp đáng kể cho bệnh viện ở Guatemala. Trong 10 năm tiếp theo, ông cùng một nhóm khoảng 25 người thường xuyên đến bệnh viện này để đóng góp thời gian và chuyên môn của mình.

“Điều khiến tôi thấy hài lòng nhất là khi bạn bắt đầu từ con số không, chỉ cần thêm vào một chút thôi, điều đó cũng đủ để khơi dậy một làn sóng ngày càng nhiều người tham gia,” Turner nói.

Những chuyến đi của ông cũng đã truyền cảm hứng cho các con trai ông, những người đã đi cùng ông ít nhất một lần để tận mắt chứng kiến những đóng góp của ông. Người con trai thứ hai của ông, nay đã 33 tuổi, đã bị chuyến đi truyền giáo đó truyền cảm hứng đến mức anh đã quay lại trong 9 năm tiếp theo và trở thành một bác sĩ phẫu thuật.

Năm 2018, Turner đã nghỉ hưu và ngừng tham gia các chuyến đi truyền giáo hàng năm. “Lý do không phải là tôi không muốn quay lại,” Turner nói. “Công việc của tôi đòi hỏi sự tập trung cao độ đến mức nếu không luyện tập thường xuyên, tôi cảm thấy mình không thể làm tốt được.”

“Tôi lớn lên trong một gia đình da trắng và được hưởng nhiều đặc quyền, và tôi cảm thấy thế giới quan của mình rất hạn hẹp vì thiếu đi những trải nghiệm đa văn hóa,” Turner chia sẻ. “Khi tôi bắt đầu tham gia công tác truyền giáo và làm việc trong một cộng đồng nghèo khó mang đậm bản sắc văn hóa Tây Ban Nha, đó thực sự là một bài học quý giá. Trải nghiệm đó đã mở rộng thế giới quan của tôi và cho tôi thấy rằng những con người không có nhiều tiền bạc và không được hưởng những đặc quyền như tôi vẫn sở hữu phẩm giá và giá trị thực sự.”

Đối với các học sinh hiện đang theo học tại Minnetonka, Turner khuyên các em nên dành thời gian tham gia hoạt động tình nguyện. “Những điều thu được từ việc làm tình nguyện vượt xa những gì các em phải bỏ ra,” Turner nói. “Hãy tìm cách cống hiến bản thân và các em sẽ nhận được phần thưởng gấp mười lần.”