Những người được vinh danh

Vào thời đại mà trẻ em gái và phụ nữ không nhất thiết được khuyến khích theo đuổi sự nghiệp hoặc học tập về toán học và khoa học, Jan Malcolm đã xuất sắc trong các lớp học đó khi theo học tại Trường trung học Minnetonka vào đầu những năm 1970.

"Thành thật mà nói, tôi không nhớ mình từng bị các giáo viên ở Minnetonka ngăn cản đạt điểm cao trong học tập hay bất kỳ hình thức nào khác", Malcolm, tốt nghiệp năm 1973, nhớ lại. "Một ví dụ điển hình là việc tôi là lớp trưởng và cả bốn sĩ quan năm đó đều là nữ. Chúng tôi cảm thấy mình có thể làm bất cứ điều gì."

Cô ấy đã dựa vào sự tự tin đó trong suốt sự nghiệp của mình. Hiện tại, Malcolm là Giám đốc điều hành của Trung tâm Courage, một trung tâm phi lợi nhuận ở Golden Valley, cung cấp đa dạng các dịch vụ trị liệu và phục hồi chức năng cho người khuyết tật.

"Tôi rất vinh dự khi được dẫn dắt tổ chức tuyệt vời này", Malcolm, người phụ trách gây quỹ, định hướng chiến lược và hoạt động của Trung tâm Courage, chia sẻ. "Tôi thực sự thấy mình được tiếp thêm năng lượng và sự tự hào khi làm việc tại một nơi mà cuộc sống của mọi người được cải thiện mỗi ngày."

Trước khi đảm nhiệm vị trí hiện tại, Malcolm đã đảm nhiệm nhiều vị trí cấp cao. Bao gồm: Cán bộ Chương trình Cấp cao tại Quỹ Robert Wood Johnson ở Princeton, New Jersey; Phó Chủ tịch Quan hệ Công chúng tại Hệ thống Y tế Allina; và Phó Chủ tịch Cấp cao phụ trách Chương trình Chính phủ và Chính sách Công tại HealthPartners.

Nhưng có lẽ công việc lớn nhất của Malcolm là giữ chức vụ Ủy viên Y tế của Minnesota từ năm 1999 đến năm 2003. Bà được Thống đốc Jesse Ventura bổ nhiệm vào vị trí này.

"Tôi phải nói rằng vị trí đó là đỉnh cao sự nghiệp của tôi", Malcolm nói về công việc mà bà lãnh đạo một đội ngũ 1.200 người và giám sát ngân sách 400 triệu đô la. "Được tham gia vào việc thiết lập chính sách y tế công cộng ở cấp độ đó quả là một thách thức lớn, nhưng cũng là một đặc ân."

Trong khi nhiều khía cạnh trong thời gian làm việc tại tiểu bang của bà rất đáng nhớ, Malcolm cho biết bà tự hào nhất về công việc giúp phát triển kế hoạch phân bổ tiền giải quyết vụ kiện thuốc lá của tiểu bang.

"Vào thời điểm đó, thống đốc quyết định rằng thỏa thuận này là một cơ hội đặc biệt để làm điều gì đó độc đáo và mang tính chiến lược cho hệ thống y tế và chăm sóc sức khỏe của tiểu bang. Vì vậy, chúng tôi đã thành lập một loạt quỹ tài trợ cho các sáng kiến phòng ngừa, bao gồm các chương trình ngăn ngừa việc sử dụng thuốc lá ở thanh thiếu niên. Chúng tôi cũng thiết lập một số chương trình y tế được thiết kế để cung cấp nhiều quyền tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe hơn cho nhiều đối tượng khác nhau, tùy theo tình trạng kinh tế xã hội của họ."

Kế hoạch nghề nghiệp ban đầu của Malcolm là trở thành bác sĩ. Nhưng khi theo học tại Đại học Dartmouth ở Hanover, New Hampshire, cô bắt đầu quan tâm đến quản trị chăm sóc sức khỏe và chính sách công. Cô tốt nghiệp với bằng cử nhân triết học và tâm lý học.

Ngày nay, Malcolm được cả nước công nhận là một nhà lãnh đạo trong chính sách công về chăm sóc sức khỏe, nhưng bà vẫn giữ liên lạc với một số người bạn từ thời còn học tại MHS. Một trong số đó là ca sĩ nhạc dân ca kiêm nhạc sĩ nổi tiếng, Ann Reed ('73).

"Chúng tôi có một lớp học tốt, và mặc dù chúng tôi đi học trong thời kỳ chiến tranh Việt Nam – tôi nhớ đó là một khoảng thời gian khá ngây thơ," cô nói. "Tất cả những kỷ niệm của tôi về trường trung học Minnetonka đều tốt đẹp. Đó là một ngôi trường mà nếu bạn muốn học tập chăm chỉ, bạn có thể có được một nền giáo dục rất tốt và được chuẩn bị tốt cho tương lai."