Các cá nhân và tổ chức được vinh danh

Trong một thời kỳ mà các cô gái và phụ nữ chưa hẳn đã được khuyến khích theo đuổi sự nghiệp hay việc học tập trong lĩnh vực toán học và khoa học, Jan Malcolm đã đạt thành tích xuất sắc trong các môn học này khi theo học tại Trường Trung học Minnetonka vào đầu những năm 1970.

"Nói thật lòng, tôi không nhớ là hồi còn là học sinh nữ, mình từng bị các thầy cô ở Minnetonka ngăn cản việc phấn đấu đạt thành tích cao trong học tập hay bất kỳ lĩnh vực nào khác," Malcolm, cựu học sinh tốt nghiệp năm 1973, hồi tưởng. "Một ví dụ điển hình là việc tôi đã từng là lớp trưởng, và cả bốn thành viên ban chấp hành lớp năm đó đều là nữ. Chúng tôi cảm thấy mình có thể làm được mọi thứ."

Bà đã luôn dựa vào sự tự tin đó trong suốt sự nghiệp của mình. Hiện tại, bà Malcolm là Giám đốc điều hành của Courage Center, một trung tâm phi lợi nhuận tại Golden Valley chuyên cung cấp đa dạng các dịch vụ trị liệu và phục hồi chức năng cho người khuyết tật.

"Được đảm nhận vai trò lãnh đạo tổ chức tuyệt vời này là một vinh dự lớn đối với tôi," Malcolm chia sẻ. Ông hiện phụ trách công tác gây quỹ, định hướng chiến lược và các hoạt động điều hành tại Courage Center. "Tôi thực sự cảm thấy công việc này mang lại nhiều ý nghĩa và truyền cảm hứng khi được làm việc tại một nơi mà cuộc sống của mọi người được cải thiện từng ngày."

Trước khi đảm nhận chức vụ hiện tại, bà Malcolm đã từng giữ nhiều vị trí quan trọng. Trong số đó có: Chuyên viên Chương trình Cấp cao tại Quỹ Robert Wood Johnson ở Princeton, New Jersey; Phó Chủ tịch phụ trách Quan hệ Công chúng tại Hệ thống Y tế Allina; và Phó Chủ tịch Cấp cao phụ trách Chương trình Chính phủ và Chính sách Công tại HealthPartners.

Nhưng có lẽ cương vị quan trọng nhất của Malcolm là chức vụ Ủy viên Y tế bang Minnesota từ năm 1999 đến năm 2003. Bà được Thống đốc Jesse Ventura bổ nhiệm vào chức vụ này.

"Tôi phải thừa nhận rằng vị trí đó chính là đỉnh cao trong sự nghiệp của tôi," Malcolm chia sẻ về công việc mà cô đã lãnh đạo một đội ngũ 1.200 nhân viên và quản lý ngân sách 400 triệu đô la. "Được tham gia vào việc hoạch định chính sách y tế công cộng ở cấp độ đó thực sự là một thách thức lớn, đồng thời cũng là một vinh dự."

Mặc dù có nhiều khía cạnh đáng nhớ trong thời gian bà làm việc tại cơ quan nhà nước, nhưng Malcolm cho biết bà tự hào nhất về công việc của mình trong việc giúp xây dựng kế hoạch phân bổ khoản tiền bồi thường từ vụ kiện liên quan đến thuốc lá của bang.

"Vào thời điểm đó, Thống đốc đã nhận định rằng thỏa thuận này là một cơ hội đặc biệt để thực hiện những biện pháp độc đáo và mang tính chiến lược nhằm cải thiện hệ thống y tế và chăm sóc sức khỏe của bang. Do đó, chúng tôi đã thành lập một loạt quỹ tài trợ dành cho các sáng kiến phòng ngừa, bao gồm các chương trình ngăn chặn việc sử dụng thuốc lá ở thanh thiếu niên. Chúng tôi cũng triển khai một số chương trình y tế nhằm mở rộng khả năng tiếp cận dịch vụ y tế cho nhiều đối tượng khác nhau, tùy theo điều kiện kinh tế - xã hội của họ."

Kế hoạch nghề nghiệp ban đầu của Malcolm là trở thành bác sĩ. Tuy nhiên, trong thời gian theo học tại Đại học Dartmouth ở Hanover, New Hampshire, cô bắt đầu quan tâm đến quản lý y tế và chính sách công. Cô tốt nghiệp với bằng cử nhân triết học và tâm lý học.

Ngày nay, Malcolm được cả nước công nhận là một nhà lãnh đạo trong lĩnh vực chính sách công về y tế, song cô vẫn giữ liên lạc với một số người bạn từ thời còn học tại MHS. Một trong số đó là ca sĩ và nhạc sĩ dân gian nổi tiếng Ann Reed (khóa 1973).

"Chúng tôi đã có những năm tháng học tập thật tuyệt vời và dù đi học vào thời kỳ chiến tranh Việt Nam – tôi vẫn nhớ đó là một thời kỳ khá trong sáng," cô nói. "Tất cả những kỷ niệm của tôi về Trường Trung học Minnetonka đều là những kỷ niệm đẹp. Đó là một ngôi trường mà nếu bạn muốn nỗ lực học tập, bạn sẽ nhận được một nền giáo dục rất tốt và được trang bị đầy đủ để sẵn sàng cho tương lai."