Những người được vinh danh

Khi còn nhỏ ở Minnetonka, không môn thể thao nào mà Jim Brower không thích. Anh ấy tham gia thể thao quanh năm, chơi bóng rổ, bóng bầu dục và bóng chày cho một số đội trẻ tài năng nhất khu vực. Thực tế, Jim là thành viên của đội East Tonka năm 1985, đội đã lọt vào vòng chung kết Little League World Series.

Thật không may là đội đã không giành được chức vô địch, và mặc dù Jim đã thi đấu cho tám đội bóng chày Major League, ông vẫn được trích dẫn rằng, "Đó vẫn là một trong những khoảnh khắc tuyệt vời nhất trong sự nghiệp bóng chày của tôi, khi đó tôi mới 12 tuổi."

Thành công của Jim tiếp tục ngay cả khi lên trung học. Mới chỉ là học sinh năm hai, anh đã là cầu thủ xuất phát ở cả ba môn thể thao: bóng rổ, bóng bầu dục và bóng chày tại MHS. Anh cũng là thành viên của đội điền kinh và bowling (anh có chữ cái đầu tiên trong cả năm môn thể thao).

Đến lớp 11, Jim đã thể hiện rõ năng khiếu bóng chày và bóng rổ của mình. Jim đã ném bóng không trúng đích trước Eden Prairie khi còn là học sinh lớp 11, và khi là học sinh lớp 12, anh đã lập kỷ lục về số điểm ghi được nhiều nhất trong một trận đấu (40). Được biết đến là một vận động viên tận tụy, Jim biết cách luyện tập chăm chỉ và sự cống hiến cần thiết để hiện thực hóa ước mơ trở thành một vận động viên chuyên nghiệp.

"Không có nhiều cơ hội tuyệt vời mà bạn có thể theo đuổi mà không phải hy sinh", Jim nói, "Tôi đã đưa ra lựa chọn khi 16 tuổi. Tôi đã không đi nghỉ xuân vì đó là thời điểm ngay trước kỳ tuyển chọn bóng chày". Và bóng chày hóa ra lại là một trong những cơ hội tuyệt vời đó đối với Jim.

Là một cầu thủ ném bóng thuận tay phải của đội Skippers, Jim có cú ném bóng nhanh với tốc độ 91 dặm/giờ, một trong những cú ném tốt nhất tại giải Lake Blue Conference lúc bấy giờ. Khi còn là sinh viên năm cuối, anh đã nhận được danh hiệu All-Conference và All-State trong môn bóng chày và được nhiều đội hạng I tuyển dụng. Anh được tuyển chọn sau khi tốt nghiệp trung học, nhưng anh đã chọn theo học tại Đại học Minnesota, nơi anh được vinh danh là Big Ten All-Star vào năm 1994.

"Ngay từ khi còn nhỏ, Jimmy đã có mọi thứ cần thiết để thành công, bao gồm tài năng, niềm đam mê và sự kiên trì", huấn luyện viên bóng chày Minnetonka trước đây của Jim, Myles Ginther, cho biết.

Jim được Texas Rangers tuyển chọn vào năm 1994. Trong suốt sự nghiệp chuyên nghiệp của mình, anh đã chơi cho tám đội bóng chày Major League Baseball, bao gồm Indians, Braves, Padres và Giants, và cùng họ giành chức vô địch giải đấu. Thành tích sự nghiệp của anh bao gồm 128 trận thắng ấn tượng, 37 lần cứu thua và hơn 1.300 lần strikeout. Anh cũng giữ kỷ lục của Giants về số trận đấu ném bóng trong một mùa giải.

Từ giải MLB, Jim đã sang Nhật Bản một năm và gần đây đã kết thúc mùa giải với Rimini Pirates tại Ý. Giờ đây, trở về Minnesota cùng vợ Jessica và con gái Landry, Jim nhìn lại sự nghiệp bóng chày và quãng thời gian học tại trường Trung học Minnetonka, và anh hạnh phúc vì đã đưa ra những lựa chọn đúng đắn. Jim sẽ không chỉ được nhớ đến là một cầu thủ bóng chày tài năng, mà còn là một người đã theo đuổi đam mê và sống trọn vẹn với ước mơ của mình.