Các cá nhân và tổ chức được vinh danh

Lớn lên trong một gia đình có cha là giáo sư người Đức, Kate Mulhern đã sớm bộc lộ niềm đam mê với các ngôn ngữ nước ngoài, và niềm đam mê này ngày càng trở nên mãnh liệt hơn qua từng chặng đường trong sự nghiệp học tập và nghề nghiệp của cô.

Hồi học cấp ba, tiếng Anh là môn học yêu thích nhất của Kate. "Nó khác hẳn so với các môn học khác," cô giải thích, "chúng tôi thảo luận về những vấn đề thực tế."

Cô đặc biệt nhớ lớp tiếng Anh của cô Van Pilsum. Chính lớp học này đã “giúp cô nhận ra văn học là điều quan trọng”, và đó cũng là lần đầu tiên có người nói với cô rằng: “Em có thể viết được.”

Là một học sinh sáng tạo và đầy nhiệt huyết, Kate không chỉ xuất sắc trong học tập mà còn rất tích cực tham gia các hoạt động sân khấu tại trường Trung học Minnetonka (MHS). Bên cạnh sự khích lệ từ các giáo viên tiếng Anh, cô còn được công nhận là một học sinh tài năng trong các môn tiếng Tây Ban Nha và tiếng Nhật. Thực tế, cô là một trong năm học sinh duy nhất của trường Minnetonka đăng ký học lớp tiếng Nhật tại MHS vào năm lớp 11. Khi tốt nghiệp lớp 12, cô đã trở thành thủ khoa của khóa 2000.

Sau khi tốt nghiệp trung học, Kate theo học tại Trường Cao đẳng Clarke và tiếp tục theo đuổi việc học ngôn ngữ, cụ thể là tiếng Nhật và tiếng Tây Ban Nha. Trong thời gian học đại học, cô bị thu hút bởi lĩnh vực giáo dục và cơ hội được làm việc trực tiếp với ngôn ngữ. Cô đã tìm thấy cơ hội đó tại Tổ chức Hòa bình Hoa Kỳ (Peace Corps).

Hai tháng sau khi tốt nghiệp đại học (nơi cô một lần nữa được vinh danh là thủ khoa), cô lên đường thực hiện nhiệm vụ tại Cape Verde, Tây Phi với mong muốn làm điều gì đó “hoàn toàn khác biệt”.

Và quả thực, đó là một trải nghiệm hoàn toàn khác biệt. Kate đã dành hai năm ở châu Phi, nơi cô dạy tiếng Anh như ngôn ngữ thứ hai cho hơn 300 học sinh trung học. Cô đã xây dựng chương trình giảng dạy, tổ chức trại hè nghệ thuật dành cho học sinh tiểu học và thông qua công việc của mình, cô đã tạo ra ảnh hưởng tích cực đến cuộc sống của hàng trăm học sinh và gia đình người châu Phi.

Hiện tại, Kate và chồng cô, Tony – cũng là cựu học sinh khóa 2000 – đang sinh sống và làm việc tại Minnesota. Kate làm việc cho Hệ thống Thư viện Hạt Hennepin và không ngừng tìm cách theo đuổi đam mê của mình, chẳng hạn như học một ngôn ngữ mới – tiếng Ả Rập. Là một người luôn ủng hộ mạnh mẽ cho giáo dục, Kate vô cùng biết ơn các thầy cô tại Minnetonka và những nền tảng vững chắc mà cô đã được trang bị để có thể thực hiện bất kỳ ước mơ nào của mình.