Các cá nhân và tổ chức được vinh danh

Dù bạn có thể chưa từng nghe đến tên Kenni Holmen, nhưng khả năng cao là bạn đã từng nghe anh ấy chơi kèn saxophone — bất kể bạn yêu thích thể loại âm nhạc nào. Kenni đã từng hợp tác thu âm với rất nhiều nghệ sĩ, từ Janet Jackson và Rod Stewart cho đến Billy Graham và Tony Bennett. Anh từng sáng tác nhạc cho các quảng cáo cùng Diane Keaton, tham gia các vở kịch Broadway, và biểu diễn cùng Dàn nhạc Giao hưởng Minnesota, Prince cũng như hầu hết các nghệ sĩ khác trong lĩnh vực này.

Và mọi chuyện bắt đầu khi cậu ấy được vào dàn nhạc hơi của Trường Trung học Minnetonka khi còn là học sinh lớp 10.

"Đó chính là điều đã thực sự khơi dậy đam mê trong tôi," Kenni nói. "Giáo viên chỉ huy dàn nhạc của tôi, Dan Geldert, đã rất ủng hộ và luôn khuyến khích chúng tôi phấn đấu đạt được những thành tích cao. Ông ấy đã đưa chúng tôi tham gia rất nhiều cuộc thi và đảm bảo rằng việc biểu diễn trở thành một phần quan trọng trong văn hóa của nhóm."

Geldert còn giúp Kenni khám phá ra một điều mà anh chưa từng biết về bản thân. "Anh ấy bảo tôi hát một nốt nhạc rồi chơi lại cho anh ấy nghe," Kenni kể. "Anh ấy phát hiện ra tôi có thính giác tuyệt đối. Mọi chuyện bắt đầu diễn ra rất nhanh sau đó. Tôi biết đây chính là điều mình muốn làm."

Một bước ngoặt quan trọng khác là khi nhạc trưởng huyền thoại Woody Herman biểu diễn tại trường trung học vào năm thứ ba của Kenni, và tiếp theo là nghệ sĩ saxophone chuyên nghiệp Dick Oatts vào năm sau đó.

Lúc đó, Kenni đã tập luyện khoảng bảy giờ mỗi ngày và thỉnh thoảng tham gia biểu diễn tại các buổi diễn trong thành phố.

"Tôi rất biết ơn những lời dạy dỗ và sự quan tâm mà mọi người dành cho tôi, dù đó là các thầy cô đã tận tâm hết mình hay những người khác giúp tôi kết nối với mọi người," anh nói. "Trường trung học lúc đó tràn đầy năng lượng, và thật vui khi được hòa mình vào bầu không khí đó. Chương trình ban nhạc khá lớn, nhưng tôi có bạn bè trong rất nhiều nhóm khác nhau."

Sự đa dạng trong vòng bạn bè của anh ấy liên tục hiện lên trong các buổi biểu diễn của anh, nơi mọi người thường đến gặp anh sau buổi diễn và chia sẻ về mối liên hệ của họ với Minnetonka — những mối liên hệ mà Kenni không bao giờ muốn cắt đứt.

"Mọi người thường hỏi tôi: 'Sao anh không chuyển đến New York hay L.A.?'" anh nói. "Không đời nào. Đây chính là nơi tôi muốn ở. Đây thực sự là một nơi đáng sống."