Các cá nhân và tổ chức được vinh danh

Lori Palmer luôn hướng đến việc tìm kiếm các giải pháp, điều này đã dẫn đến một hành trình cống hiến trọn đời cho công tác phục vụ cộng đồng và vai trò lãnh đạo trong các tổ chức phi lợi nhuận với tư cách là một nhân tố thúc đẩy thay đổi xã hội.

Dù có một danh sách dài những thành tựu, điều khiến bà tự hào nhất chính là việc đồng hành cùng cộng đồng LGBT trong bối cảnh đại dịch HIV/AIDS hoành hành tại Dallas vào thập niên 1980. Trong giai đoạn căn bệnh này gieo rắc nỗi sợ hãi và những người đồng tính nam thường bị nhìn nhận với ánh mắt nghi kỵ, bà đã đóng vai trò lãnh đạo trong việc xây dựng chiến lược và chương trình trên toàn thành phố nhằm đáp ứng nhu cầu của những người đang phải chịu đựng và thường xuyên đối mặt với cái chết vì căn bệnh này.

Mong muốn cải thiện cuộc sống của người khác phần nào xuất phát từ quãng thời gian cô theo học tại MHS, nơi các thầy cô môn Địa lý đã giúp cô biết trân trọng những vùng đất, nền văn hóa và con người đa dạng. Sự trân trọng đối với các nền văn hóa khác của cô càng được củng cố trong năm tham gia Chương trình Trao đổi Học sinh Mỹ (AFS) tại Brazil, và tinh thần hoạt động xã hội của cô đã được khơi dậy bởi các phong trào chính trị thời bấy giờ.

"Phong trào dân quyền và các cuộc biểu tình phản đối Chiến tranh Việt Nam đã cho tôi thấy tầm quan trọng của hành động cá nhân và tập thể, cũng như cách thức mà những hành động đó có thể đảm bảo rằng các giá trị và nguyên tắc cốt lõi của chúng ta không bị chà đạp," Lori nói.

Sau khi tốt nghiệp Khoa Giáo dục thuộc Đại học Minnesota vào năm 1970, một trong những công việc đầu tiên của bà là tham gia chương trình VISTA tại Austin, Texas.

"Tôi tham gia VISTA để tìm hiểu thêm về các khu dân cư đa dạng," cô nói. "Tôi muốn thấu hiểu những quan điểm khác nhau, để có thể trở thành một nhà lãnh đạo hiệu quả hơn."

Bà chuyển đến Dallas vào đầu thập niên 70 và sống tại một khu phố cổ kính gần trung tâm thành phố trong 26 năm cùng chồng là ông Russ Jewert.

Tại Dallas, bà bắt đầu sự nghiệp với vai trò Giám đốc một Trung tâm Head Start tại một cộng đồng chủ yếu là người gốc Tây Ban Nha ở khu vực Tây Dallas. Bà đã lấy bằng thạc sĩ công tác xã hội tại Đại học Texas tại Arlington, chuyên sâu về quy hoạch cộng đồng và quản lý tổ chức phi lợi nhuận. Cô là Giám đốc điều hành đầu tiên của Ngân hàng Thực phẩm Bắc Texas, tổ chức cung cấp thực phẩm cho các kho thực phẩm trong khu vực đô thị Dallas và cuối cùng đã mở rộng phạm vi hoạt động ra 19 quận. Cô từng giữ chức vụ Giám đốc điều hành lâm thời cho một số tổ chức phi lợi nhuận đang trong quá trình thay đổi lãnh đạo, và gần đây nhất, cô lãnh đạo Girls Inc. of Metropolitan Dallas, một chương trình sau giờ học và hè dành cho các bé gái có thu nhập thấp.

Giữa bối cảnh đó, bà đã thành lập và lãnh đạo một liên minh tình nguyện viên gồm các khu dân cư ở Dallas bị ảnh hưởng bởi tiếng ồn từ sân bay. Bà từng là thành viên Hội đồng Thành phố Dallas từ năm 1985 đến 1993, đại diện cho khu vực có sự đa dạng văn hóa nhất của thành phố. Trong thời gian tại nhiệm, bà đã đảm nhiệm chức Chủ tịch Ủy ban Nhà ở, Y tế và Dịch vụ Xã hội cũng như Trưởng Nhóm công tác về Bạo lực Gia đình.

Bà và chồng cũng là những người sáng lập tổ chức hiện nay mang tên Big Bend Conservancy, đã quyên góp được hơn 3,2 triệu đô la cho các dự án của công viên. Năm 2001, bà thành lập một chương trình cứu hộ và nhận nuôi động vật, và hiện đang chăm sóc 50 con mèo và chó được cứu hộ tại khu đất nông thôn của gia đình mang tên Earthwhispers.

Trong suốt sự nghiệp của mình, bà đã nhận được nhiều giải thưởng, bao gồm Giải thưởng Cựu sinh viên Xuất sắc của Đại học Texas tại Arlington và Giải thưởng Maura do Trung tâm Phụ nữ Dallas trao tặng.