Những người được vinh danh

Marty Benson là nhà vô địch cấp bang đầu tiên của MHS, giành chiến thắng ở cự ly 880 yard với thành tích 1:55,7 vào năm 1963. Chiến thắng của ông đã rút ngắn kỷ lục bang đã tồn tại 21 năm xuống còn 2,2 giây. Đây mới chỉ là năm thứ hai ông tham gia giải này.

"Tôi không nghĩ anh ấy nhận ra tài năng thiên bẩm của mình cho đến khi anh ấy bắt đầu tham gia đội chạy việt dã và chạy điền kinh", cựu huấn luyện viên chạy việt dã của anh, Lynn Krafve, cho biết.

Marty theo học tại Đại học Bang Mankato nhờ học bổng điền kinh và tham gia nhiều nội dung, từ chạy 4x440 đến chạy vượt rào 3.000 mét. Anh trở thành một trong những vận động viên chạy xuất sắc nhất của Đại học Bang Mankato và đạt danh hiệu Toàn Mỹ.

"Anh ấy là một vị thần. Anh ấy thực sự ấn tượng", Bruce Johnson, người từng học cùng anh ấy ở MHS, chia sẻ. "Marty là một chàng trai vô cùng tốt bụng."

Marty tham gia chương trình ROTC của Thủy quân lục chiến tại trường đại học và tốt nghiệp năm 1967. Ông gia nhập Thủy quân lục chiến, được thăng hàm trung úy phi công trực thăng ở Việt Nam và được trao tặng Huân chương Chữ thập bay và Huân chương Không quân.

Ngày 5 tháng 2 năm 1970, anh bị thương nặng do hỏa lực mặt đất của địch khi đang làm nhiệm vụ phụ lái một chiếc trực thăng CH-46D. Mặc dù bị thương nặng, anh vẫn giúp hạ cánh máy bay xuống một khu vực cách xa địch. Ba tuần sau, anh qua đời trên một tàu bệnh viện hải quân, hưởng dương 24 tuổi.

Giải thưởng Tưởng niệm Marty Benson của MHS được thành lập năm 1972 để vinh danh tinh thần thi đấu và thành tích thể thao của ông. Tên ông cũng được khắc trên Đài tưởng niệm Chiến tranh Việt Nam tại Washington D.C.