Các cá nhân và tổ chức được vinh danh

Molly Beth Griffin (khóa 2001) có niềm đam mê với văn chương và sáng tạo. Cô là tác giả của 15 cuốn sách dành cho thiếu nhi và thanh thiếu niên, đồng thời là người hướng dẫn cho các nhà văn khác tại khu vực Twin Cities. Trong suốt sự nghiệp của mình, Griffin luôn tìm thấy niềm vui trong cộng đồng các nhà văn đồng nghiệp và luôn nỗ lực sống một cuộc đời không ngừng khám phá những điều mới mẻ.

Griffin cho rằng niềm đam mê viết lách của cô bắt nguồn từ những sở thích thời trung học. Khi còn là học sinh, cô luôn cảm thấy gắn bó với các môn tiếng Anh mà mình theo học. Những môn học này đã giúp cô phát triển kỹ năng đọc và viết, và cô vô cùng biết ơn các thầy cô đã khơi dậy trong cô niềm đam mê kể chuyện. Griffin cũng từng là thành viên của đội kỹ thuật thuộc chương trình Sân khấu Minnetonka và tham gia hát trong dàn hợp xướng biểu diễn của trường. Những trải nghiệm này đã giúp cô nhận ra niềm vui khi cùng nhau sáng tạo nghệ thuật.

Griffin tốt nghiệp Cử nhân Ngôn ngữ Anh tại Đại học Grinnell. Sau khi tốt nghiệp, cô trở về Minnesota và bắt đầu thực tập tại một nhà xuất bản địa phương. Sau đó, cô theo học chương trình Thạc sĩ Nghệ thuật (MFA) chuyên ngành Viết văn cho thiếu nhi và thanh thiếu niên tại Đại học Hamline. Trong thời gian theo học tại đây, cô đã ký được hợp đồng xuất bản cuốn sách đầu tiên và cuốn sách ra mắt của cô, *Silhouette of a Sparrow*, được xuất bản ngay sau khi tốt nghiệp.

Từ đó đến nay, Griffin vẫn tiếp tục sáng tác, đánh giá bản thảo, hướng dẫn và giảng dạy. Cô đã xuất bản nhiều cuốn sách thuộc các thể loại đa dạng, và gần đây vừa hoàn thành bản thảo cho một tiểu thuyết mới dành cho lứa tuổi thiếu niên. Các tác phẩm của cô thường xoay quanh những nhân vật nữ chính mạnh mẽ, các mô hình gia đình phi truyền thống và những câu chuyện liên quan đến cộng đồng LGBTQ+. Hiện tại, cô đang giảng dạy tại The Loft ở trung tâm thành phố Minneapolis và là người tổ chức Picture Book Salon, một sự kiện cộng đồng dành cho các tác giả sách thiếu nhi.

“Tôi rất tự hào về những gì mình đã làm được trong cộng đồng các nhà văn này,” Griffin nói. “Tôi có cơ hội giúp mọi người nuôi dưỡng sự sáng tạo của bản thân và trau dồi kỹ năng viết để biến những câu chuyện họ muốn và cần kể thành hiện thực. Đôi khi tôi được chứng kiến những câu chuyện đó trở thành sách. Và một số cuốn sách trong số đó đang góp phần thay đổi bức tranh ngành xuất bản theo hướng thể hiện chính xác và chân thực hơn — các tác giả đang chia sẻ những câu chuyện của chính mình, và trẻ em đang nhìn thấy chính mình trên trang sách, đôi khi là lần đầu tiên. Thật là một điều tuyệt vời!”

Griffin hiện đang sống cùng người bạn đời và hai con tại Minneapolis, và cô xem gia đình là nguồn cảm hứng lớn nhất của mình. Đó là một trong những lý do khiến việc sáng tác những câu chuyện đa dạng và mở rộng các hình thức thể hiện văn học dành cho trẻ em trở nên vô cùng quan trọng đối với cô và công việc của cô.

“Việc sống trong một gia đình LGBTQ+ có con trai mắc chứng tự kỷ đã khiến tôi càng thêm nhiệt huyết với nhu cầu về những câu chuyện đa dạng, và mong muốn những câu chuyện đó được tiếp cận bởi mọi gia đình,” cô nói. “Tôi rất biết ơn những người đang nỗ lực hàng ngày để đảm bảo rằng những đứa trẻ mà họ chăm sóc có thể tiếp cận được những cuốn sách mà các em cần.”

Ngoài việc viết lách, Griffin còn thể hiện sự sáng tạo của mình qua nhiều hình thức khác nhau, như vẽ tranh, chơi piano, chụp ảnh và làm bánh. Lời khuyên của cô dành cho các học sinh hiện đang theo học tại Minnetonka là hãy làm theo, ngay cả khi các em chưa biết rõ sở thích của mình là gì.

“Hãy thử mọi thứ. Hãy làm bất cứ điều gì bạn thấy thú vị, ngay cả khi bạn nghĩ mình có thể không giỏi việc đó. Nếu bạn muốn viết, hãy thử viết một cuốn tiểu thuyết trinh thám, một cuốn tiểu thuyết lãng mạn, một cuốn sách về bảng chữ cái, một bài sonnet hay một truyện ngắn về người ngoài hành tinh. Hãy sáng tạo đủ thứ và bạn sẽ học được rất nhiều điều qua quá trình đó. Thời trung học là khoảng thời gian tuyệt vời để hình thành thói quen sáng tạo, chấp nhận việc mình chưa giỏi, dần dần tiến bộ và tìm ra điều gì mang lại niềm vui cho bạn.”