Những người được vinh danh

Mối tình đầu của Peter Holthe không phải là Kara Noren, người cũng tốt nghiệp MHS năm 1978, người mà sau này anh kết hôn. Mối tình đầu của anh, trên hết thảy, là... cây xương rồng. Hồi còn là thiếu niên, anh đã có khoảng 400 cây xương rồng trên bàn bi-a ở nhà bố mẹ, một hình ảnh vẫn còn in đậm trong tâm trí Kara.

"Lúc đó tôi biết anh ấy cực kỳ thông minh, dù có lẽ hơi lập dị một chút," cô nói. "Nhưng lúc đó, tôi không thực sự hiểu rõ con người anh ấy."

Trên thực tế, Peter đã viết một chuyên mục có tên "The Cactus Corner" cho tờ MHS Breezes, nơi anh cũng là biên tập viên thể thao. Niềm đam mê thực vật học đã dẫn anh đến với bằng Cử nhân Khoa học tại Đại học Ohio Wesleyan, sau đó là bằng Thạc sĩ tại Đại học Bang Arizona, và bằng MBA và Tiến sĩ tại Đại học California-Riverside.

Trong lần họp mặt thứ 20 của họ vào năm 1998, Peter đã "khiến tôi mê mẩn", Kara kể lại, mối tình này kéo dài cho đến khi Peter qua đời vì một dạng ung thư hiếm gặp vào năm 2010.

Trong 50 năm tương đối ngắn ngủi của cuộc đời, Peter đã chạm đến cuộc sống của rất nhiều người quen biết ông, theo cả những cách lớn lao lẫn nhỏ nhặt. Một ví dụ điển hình là bạn cùng phòng đại học của ông, Byron Pitts, người muốn trở thành một nhà báo phát thanh, nhưng lại có kỹ năng đọc viết hạn chế và nói lắp.

Peter đã làm việc với Byron hàng ngày trong suốt thời gian học đại học để rèn luyện kỹ năng viết, nói và từ vựng. Hiện tại, Pitts là một nhà báo từng đoạt giải Emmy của CBS News và là phóng viên cộng tác của chương trình 60 Minutes. Trong hồi ký của mình, anh đã dành một chương kể về vai trò quan trọng của Peter trong việc giúp anh tiếp tục học đại học và phát triển những kỹ năng cần thiết để trở thành một nhà báo thành công.

Khi làm việc tại Roche Molecular, công ty trước đây của ông, Peter đã góp phần phát triển các xét nghiệm HIV cứu sống, được sử dụng để theo dõi bệnh nhân trong các liệu pháp điều trị HIV. Ông cũng góp phần khởi động một thử nghiệm quan trọng về sàng lọc ung thư cổ tử cung.

Trong thư đề cử, người bạn lâu năm của Peter là Jeff Hedlund '78 đã viết, "Peter có sự kết hợp độc đáo giữa chuyên môn về công nghệ, kinh doanh và khoa học."

Một trong những đồng nghiệp cũ của ông mô tả Peter là "một trong số ít người mà tôi có thể nghĩ đến thực sự hiểu được mối liên hệ giữa khoa học và công nghệ thông tin. Ông đã dành phần lớn sự nghiệp của mình để cải thiện cách các tổ chức tiến hành nghiên cứu lâm sàng và phát triển các loại thuốc mới."

"Trí tuệ và kinh nghiệm của Peter là nền tảng vững chắc cho việc khởi động nghiên cứu [ung thư cổ tử cung]", sếp của ông tại Roche nhớ lại tại lễ tưởng niệm. "Nhưng trên hết, sự hài hước của ông ấy thực sự quan trọng để chúng tôi giữ được sự cân bằng, trong thời điểm vô cùng căng thẳng. Chúng tôi đã tuyển được 47.000 phụ nữ tham gia nghiên cứu. Peter đã có những đóng góp to lớn cho việc tầm soát ung thư cổ tử cung, một trong những căn bệnh gây tử vong hàng đầu ở phụ nữ trên toàn cầu."

Vợ anh, Kara, hiểu rõ một mặt khác của Peter. "Chúng tôi thực sự rất thích cuộc sống bên nhau," Kara nhớ lại. "Chúng tôi cùng nhau câu cá, cùng nhau chơi golf. Anh ấy nấu ăn, còn tôi ăn. Chúng tôi là những điều tuyệt vời nhất từng xảy đến với nhau. Anh ấy rất tốt với bạn bè, rất trung thành. Anh ấy giúp mọi người trở thành chính mình."

Peter Holthe qua đời vào ngày 27 tháng 2 năm 2010.