Những người được vinh danh

"Hãy tìm một việc bạn thích làm và bạn sẽ không bao giờ phải làm việc một ngày nào trong đời", Randy nói, trích dẫn lời Khổng Tử. "Dạy học không phải là công việc đối với tôi - nó là niềm vui."

Trở lại cuối những năm 1960 và đầu những năm 1970, Randy Nelson, người được vinh danh tại Sảnh Danh vọng Khoa, nhận thấy nhu cầu về một chương trình trung học thay thế cho những học sinh có nhu cầu không được đáp ứng trong lớp học truyền thống. Ông đã hợp tác với Doug Berg và các giáo viên khác để phát triển và ra mắt Trường Mini, một chương trình mang đến sự tự do sáng tạo để thu hút học sinh. Randy và Doug được truyền cảm hứng từ trải nghiệm của họ với Outward Bound, và đã dẫn dắt nhiều chuyến đi của học sinh đến Boundary Waters và nhiều nơi khác, truyền cảm hứng làm việc nhóm cho học sinh, cùng với sự phát triển nhân cách và học tập trải nghiệm.

"Tôi vẫn gặp lại những cựu học sinh trong cộng đồng. Nhiều người đã tự khởi nghiệp, thành công và yêu thích công việc mình đang làm", Randy chia sẻ khi kể về những kỷ niệm đáng nhớ trong thời gian học tập tại Minnetonka. "Đây là phần thưởng lớn nhất."

Ngay từ nhỏ, Randy đã biết mình muốn trở thành giáo viên – ngay cả khi còn học trung học. Anh yêu thích khoa học xã hội và quyết định theo học tại Cao đẳng St. Olaf, chủ yếu vì chương trình giáo dục của trường. Ban đầu, Randy dạy lịch sử và lịch sử thế giới trước khi trường Mini-School mở cửa. Sau đó, anh quay lại trường và lấy được giấy phép giáo dục nghề nghiệp để có thể làm Điều phối viên Trải nghiệm Làm việc.

Ngoài giờ học, Randy còn huấn luyện bóng bầu dục và khúc côn cầu nội bộ vào năm 1969, rồi huấn luyện bóng đá nam trong 31 mùa giải – từ năm 1973 đến năm 2003! Trong thời gian này, ông cũng làm việc với các bé gái muốn chơi bóng đá (trước khi có Đạo luật IX) bằng cách khởi động một chương trình bóng đá cuối tuần cho các em. Cuối cùng, ông đã có hơn 100 bé gái tham gia mỗi cuối tuần.

Randy khuyên bất kỳ ai đang cân nhắc theo đuổi sự nghiệp giáo dục: "Hãy chắc chắn rằng bạn có đam mê với nó. Nếu không, bạn sẽ bị sa lầy vào các quy định, quy chế và giấy tờ. Ngoài ra, hãy xem xét kỹ lưỡng các khu vực trường học khác nhau và chỉ nộp đơn vào những khu vực phù hợp với triết lý giáo dục của riêng bạn."

Randy khuyên tất cả học sinh: "Hãy giữ cho mình nhiều lựa chọn. Cuộc sống có rất nhiều con đường. Đừng bó buộc mình vào một con đường."

Khi được thông báo nhận giải thưởng của Hội Danh vọng Khoa, Randy đã rất xúc động. "Giải thưởng này ghi nhận niềm đam mê của tôi và là điểm nhấn cho một sự nghiệp lâu dài và đáng tự hào."

Randy vẫn tiếp tục gắn bó với học sinh thông qua công tác giảng dạy thay thế tại Trường Trung học Minnetonka và Transition Plus. Anh cũng đã huấn luyện đội bóng đá Lakers dành cho học sinh khiếm khuyết nhận thức tại Minnetonka và Wayzata kể từ khi "nghỉ hưu".