Các cá nhân và tổ chức được vinh danh

Richard Humleker đã làm việc tại Trung tâm Discovery có trụ sở tại Harris, New York, trong 33 năm. Discovery là một tổ chức phi lợi nhuận chuyên hỗ trợ trẻ em và người lớn mắc các khuyết tật nặng, các vấn đề sức khỏe yếu và Rối loạn phổ tự kỷ. Từ một cơ sở với 20 nhân viên và 14 trẻ em khuyết tật và có nhu cầu đặc biệt, ngày nay Discovery đã có 1.600 nhân viên, phục vụ hơn 250 trẻ em và 160 người lớn tại 50 cơ sở nội trú, đồng thời hỗ trợ hàng trăm trẻ em và người lớn khác thông qua các dịch vụ ngoại trú tại các trường học và phòng khám của mình.

"Đây là những người mắc nhiều khuyết tật và có sức khỏe yếu," Richard nói về những người đang sinh sống tại các cơ sở chăm sóc dài hạn. Một số người yếu ớt đến mức thường xuyên phải nhập viện. Những người khác mắc chứng tự kỷ, dẫn đến các hành vi hung hăng.

"Có những chuyện buồn xảy ra, nhưng trung tâm này là nơi tràn đầy cơ hội," Richard nói. "Chúng tôi mong muốn các em nhỏ và người lớn đều có thể học hỏi và trưởng thành. Chúng tôi tin vào giá trị của việc dám mạo hiểm."

Cùng với sự công nhận ngày càng cao đối với phương pháp điều trị của trung tâm, nguồn tài trợ dành cho trung tâm cũng ngày càng tăng. Một số người cũng cho rằng sự gia tăng này là nhờ vào công lao của Richard trong vai trò lãnh đạo đội ngũ phát triển.

"Chỉ trong vòng một hoặc hai năm sau khi ông đảm nhận chức vụ Phó Chủ tịch phụ trách Phát triển, ông đã huy động được hàng triệu đô la tiền quyên góp," Joe Mullen (khóa 1964), người đã tham quan Discovery vào mùa thu vừa qua, cho biết. "Hiện nay, nguồn thu không bị ràng buộc mà trường huy động được đã đạt gần 10 triệu đô la mỗi năm."

Richard muốn ánh đèn sân khấu chiếu rọi vào những người ở trung tâm: đội ngũ bác sĩ, y tá, chuyên viên trị liệu, giáo viên đặc biệt và những người khác luôn tận tâm chăm sóc bệnh nhân 24/7; cùng với các gia đình và nhà tài trợ luôn ủng hộ. Tuy nhiên, các đồng nghiệp và những người ủng hộ Discovery lại có quan điểm khác.

Janet Carrus, thành viên Hội đồng quản trị Discovery và là nhà tài trợ lớn, mô tả Richard là "một trong những con người phi thường, người luôn nỗ lực đảm bảo chất lượng chăm sóc cho tất cả cư dân tại Discovery. Ông làm việc không mệt mỏi để nâng cao mọi khía cạnh trong cuộc sống của họ."

Jim Cashen, Giám đốc Nghệ thuật Tổng hợp của Discovery, đã hợp tác với Richard trong suốt hai thập kỷ qua.

"Anh ấy đã mang đến những ý tưởng sáng tạo và niềm đam mê trong việc điều chỉnh các hoạt động cho những em nhỏ gặp nhiều khó khăn nhất," Jim nói. "Vẫn còn những bậc phụ huynh quay lại tham dự Chuỗi Buổi hòa nhạc Mùa hè mà Richard đã sáng lập cách đây hơn 15 năm. Con trai và con gái của họ đã qua đời từ lâu, nhưng họ vẫn muốn ở bên anh ấy để tìm sự an ủi, chia sẻ câu chuyện, những cái ôm, âm nhạc và vâng – tình yêu."

Là một vận động viên của Trường Trung học Minnetonka, Richard đã nhận được nhiều lời đề nghị học bổng bóng đá và khúc côn cầu khi tốt nghiệp trường này. Sau một thời gian cân nhắc kỹ lưỡng, anh đã thi đấu cho Đại học Minnesota trong một mùa giải trước khi phải nghỉ thi đấu vì chấn thương. Sau khi tốt nghiệp đại học, anh bắt đầu cuộc sống tại Colorado rồi chuyển đến New York, nơi anh cuối cùng đã nhận một công việc bán thời gian ở vùng Catskills trong khi chờ phỏng vấn tại một công ty truyền hình cáp lớn.

"Tôi không phải là một trong những đứa trẻ biết mình muốn gì," anh nói. "Lời khuyên của tôi là: Hãy thử nhiều thứ khác nhau, rồi cuối cùng bạn sẽ biết mình giỏi cái gì."

Công việc ở vùng Catskills ấy à? Đó là công việc chăm sóc trẻ em và người lớn khuyết tật nặng tại Trung tâm Discovery.