Những người được vinh danh

Richard Humleker đã làm việc tại Trung tâm Khám phá (Center for Discovery) có trụ sở tại Harris, New York, trong 33 năm. Discovery là một tổ chức phi lợi nhuận phục vụ trẻ em và người lớn khuyết tật nặng, sức khỏe yếu và Rối loạn phổ tự kỷ. Từng là một cơ sở với 20 nhân viên và 14 trẻ khuyết tật và có nhu cầu đặc biệt, Discovery hiện có 1.600 nhân viên, phục vụ hơn 250 trẻ em và 160 người lớn tại 50 cơ sở lưu trú, và tiếp cận hàng trăm trẻ em và người lớn khác theo hình thức ngoại trú tại các trường học và phòng khám của mình.

"Đây là những người mắc nhiều loại khuyết tật và bệnh lý," Richard nói về những người sống trong các viện dưỡng lão. Một số người yếu đến mức phải nằm viện thường xuyên. Những người khác phải đối mặt với chứng tự kỷ dẫn đến hành vi hung hăng.

"Những điều đáng buồn vẫn xảy ra, nhưng trung tâm là một nơi tràn đầy tiềm năng", Richard nói. "Chúng tôi mong đợi trẻ em và người lớn được học hỏi và trưởng thành. Chúng tôi tin vào phẩm giá của sự mạo hiểm."

Khi phương pháp điều trị của trung tâm ngày càng được công nhận, nguồn tài trợ cũng tăng theo. Một số người cho rằng sự gia tăng này là nhờ công lao của Richard trong việc lãnh đạo nhóm phát triển.

"Chỉ trong vòng một hoặc hai năm sau khi trở thành Phó Chủ tịch Phát triển, ông ấy đã quyên góp được hàng triệu đô la", Joe Mullen '64, người đã tham quan Discovery vào mùa thu năm ngoái, cho biết. "Ngày nay, doanh thu không bị hạn chế đã lên tới gần 10 triệu đô la mỗi năm."

Richard thích sự chú ý của mọi người dành cho những người sống tại trung tâm; đội ngũ bác sĩ, y tá, nhà trị liệu, nhà giáo dục đặc biệt và những người khác chăm sóc bệnh nhân 24/7; cùng với sự ủng hộ của gia đình và các nhà tài trợ. Tuy nhiên, các đồng nghiệp và những người ủng hộ Discovery lại không nghĩ vậy.

Janet Carrus, thành viên hội đồng quản trị Discovery và là nhà tài trợ chính, mô tả Richard là "một trong những người phi thường có mục đích đảm bảo chất lượng chăm sóc sức khỏe cho tất cả cư dân Discovery. Ông ấy làm việc không mệt mỏi để cải thiện mọi khía cạnh trong cuộc sống của họ."

Jim Cashen, Giám đốc Nghệ thuật tích hợp của Discovery, đã làm việc với Richard trong hai thập kỷ.

"Ông ấy mang đến tư duy đổi mới và niềm đam mê điều chỉnh các hoạt động cho những đứa trẻ khó khăn nhất", Jim nói. "Chúng tôi vẫn có những bậc phụ huynh quay trở lại với Chuỗi Hòa nhạc Mùa hè mà Richard đã sáng lập hơn 15 năm trước. Con trai và con gái của họ đã qua đời, nhưng họ vẫn muốn ở bên ông ấy để được an ủi, chia sẻ câu chuyện, những cái ôm, âm nhạc và vâng - tình yêu thương."

Là một vận động viên tại trường Trung học Minnetonka, Richard đã nhận được một số học bổng bóng bầu dục và khúc côn cầu khi tốt nghiệp MHS. Sau nhiều cân nhắc, anh đã chơi cho Đại học Minnesota một mùa giải trước khi phải nghỉ thi đấu vì chấn thương. Sau khi tốt nghiệp đại học, anh bắt đầu sự nghiệp ở Colorado và sau đó chuyển đến New York, nơi anh cuối cùng đã nhận một công việc bán thời gian ở Catskills trong khi chờ phỏng vấn tại một công ty cáp lớn.

"Tôi không phải là kiểu trẻ con biết mình muốn gì," anh nói. "Lời khuyên của tôi là: Hãy thử nhiều thứ khác nhau và cuối cùng bạn sẽ biết mình giỏi cái gì."

Công việc ở Catskills ư? Chăm sóc trẻ em và người lớn khuyết tật nặng tại Trung tâm Khám phá.