Những người được vinh danh

Richard Martin được nhiều người công nhận vì sự nghiệp xuất sắc kéo dài 43 năm của ông tại Cục Công viên Quốc gia.

Richard tốt nghiệp trường Trung học Minnetonka năm 1956. Ông trở thành người đầu tiên trong gia đình theo học đại học và tốt nghiệp năm 1962 với bằng Lâm nghiệp của Đại học Minnesota. Richard chia sẻ rằng sự nỗ lực học tập của ông bắt nguồn từ sự hỗ trợ mà ông nhận được từ Minnetonka: "Thông điệp sâu sắc mà tôi nhận được là 'Bạn luôn có thể làm tốt hơn'", ông nói.

Richard bắt đầu sự nghiệp của mình với tư cách là kiểm lâm viên tại Công viên quốc gia Olympic vào năm 1962. Sau đó, ông chuyển đến Công viên quốc gia Mount Rainier và Công viên quốc gia Yosemite để trở thành kiểm lâm viên quận Valley, được coi là một trong những công việc kiểm lâm viên quận đầy thử thách nhất trong Hệ thống Công viên quốc gia.

Khi Nữ hoàng Elizabeth II đến thăm Yosemite vào năm 1976, Richard đã đảm nhiệm vai trò Chỉ huy Sự cố trong chuyến thăm của bà. Richard và nhóm của ông là một trong những người đầu tiên tại Hoa Kỳ sử dụng Hệ thống Chỉ huy Sự cố, một hệ thống từng được sử dụng chủ yếu cho các vụ cháy rừng và tìm kiếm cứu nạn, hiện được Cục Công viên Quốc gia và Lực lượng Tuần duyên Hoa Kỳ sử dụng.

Sau đó, Richard được thăng chức làm Giám đốc Công viên quốc gia Wrangell St. Elias ở Alaska, nơi ông làm nhiệm vụ thông báo cho người dân sống trong và gần công viên về vấn đề an toàn và bảo vệ các loài động vật hoang dã đa dạng khỏi nạn săn bắn.

"Điều tôi thích nhất là đây là nơi hoang dã nhất tôi từng đến", Richard nói khi kể về khoảng thời gian ở Alaska. "Tôi trân trọng những cơ hội mà Cục Công viên và người dân địa phương đã mang đến cho tôi để có thể trải nghiệm nơi này."

Sau đó, anh chuyển đến Washington D.C. để làm Trưởng phòng Tài nguyên Công viên và Kiểm lâm Bảo vệ Du khách. Sự thay đổi này hoàn toàn khác biệt đối với Richard: "Tôi đã chuyển từ một trong những nơi hoang dã nhất, nơi nhà hàng gần nhất cách đó khoảng một tiếng rưỡi, hai tiếng lái xe, sang ở trong một căn hộ nhỏ ở khu đô thị Washington D.C., nơi tôi có thể đi bộ đến [hơn] 50 nhà hàng", anh kể.

Không chỉ môi trường đô thị mới khác biệt, mà công việc cũng khác biệt. Về việc tham dự các cuộc họp và phiên điều trần của Quốc hội, Richard nói: "Chính trị khiến tôi bị sốc."
Sau thời gian ở DC, Richard chuyển đến Công viên quốc gia Thung lũng Chết, nơi ông làm việc với cộng đồng người Mỹ bản địa Timbisha Shoshone để đạt được thỏa thuận với Cục Công viên về việc khôi phục quê hương.

"Khi tôi rời Thung lũng Chết để đến Công viên Quốc gia Sequoia, [người Timbisha Shoshone] đã phong tôi làm thành viên danh dự của bộ tộc. Tôi trân trọng điều đó."

Nhìn vào những gì học sinh Minnetonka đang làm hôm nay, Richard tràn đầy hy vọng về tương lai. "Tôi không thể lạc quan hơn khi nói về những bạn trẻ tốt nghiệp trường Trung học Minnetonka", ông nói.

Lời khuyên mà Richard dành cho sinh viên ngày nay cũng giống như lời khuyên mà ông nhận được từ những người cố vấn của mình tại Minnetonka: "Bạn luôn có thể làm tốt hơn."