Các cá nhân và tổ chức được vinh danh

Richard Martin đã được nhiều người công nhận nhờ sự nghiệp xuất sắc kéo dài 43 năm tại Cơ quan Quản lý Công viên Quốc gia.

Richard tốt nghiệp Trường Trung học Minnetonka vào năm 1956. Anh là người đầu tiên trong gia đình theo học đại học và tốt nghiệp vào năm 1962 với bằng cử nhân ngành lâm nghiệp tại Đại học Minnesota. Richard cho biết sự nỗ lực không ngừng trong học tập của anh xuất phát từ sự ủng hộ mà anh nhận được từ Minnetonka: "Thông điệp sâu sắc mà tôi nhận được là 'Bạn luôn có thể làm tốt hơn'," anh nói.

Richard bắt đầu sự nghiệp với tư cách là một nhân viên kiểm lâm tại Vườn Quốc gia Olympic vào năm 1962. Sau đó, ông chuyển sang làm việc tại Vườn Quốc gia Mount Rainier, rồi đến Vườn Quốc gia Yosemite với vai trò là nhân viên kiểm lâm khu vực Thung lũng, được coi là một trong những vị trí nhân viên kiểm lâm khu vực khó khăn nhất trong Hệ thống Vườn Quốc gia.

Khi Nữ hoàng Elizabeth II đến thăm Yosemite vào năm 1976, Richard đã đảm nhiệm vai trò Chỉ huy Hiện trường cho chuyến thăm này. Richard và đội ngũ của ông là một trong những người đầu tiên tại Hoa Kỳ áp dụng Hệ thống Chỉ huy Hiện trường, một hệ thống trước đây chủ yếu được sử dụng trong các vụ cháy rừng và các hoạt động tìm kiếm cứu nạn, hiện nay được Cục Công viên Quốc gia và Lực lượng Bảo vệ Bờ biển Hoa Kỳ áp dụng.

Sau đó, Richard được thăng chức lên làm Giám đốc Vườn quốc gia Wrangell St. Elias ở Alaska, nơi ông làm việc với nhiệm vụ tuyên truyền cho người dân sống trong và xung quanh vườn quốc gia về các vấn đề an toàn cũng như bảo vệ hệ động vật đa dạng khỏi những người săn bắn.

"Điều tôi yêu thích nhất là đây là nơi hoang dã nhất mà tôi từng đặt chân đến," Richard chia sẻ khi nói về quãng thời gian ở Alaska. "Tôi rất biết ơn những cơ hội mà Cục Công viên Quốc gia và người dân nơi đây đã dành cho tôi để có thể trải nghiệm nơi này."

Sau đó, anh chuyển đến Washington D.C. để đảm nhận chức vụ Trưởng ban Bảo vệ Tài nguyên Công viên và Du khách. Đối với Richard, sự chuyển đổi này là một thay đổi hoàn toàn: “Tôi đã chuyển từ một trong những nơi hoang dã nhất, nơi nhà hàng gần nhất cũng cách đó khoảng một tiếng rưỡi đến hai tiếng lái xe, sang sống trong một căn hộ nhỏ tại khu vực đô thị Washington D.C., nơi tôi có thể đi bộ đến [hơn] 50 nhà hàng,” anh nói.

Không chỉ môi trường đô thị mới mẻ khác biệt, mà công việc cũng vậy. Nói về việc tham dự các cuộc họp và phiên điều trần của Quốc hội, Richard chia sẻ: “Thế giới chính trị thực sự là một cú sốc đối với tôi.”
Sau thời gian ở Washington D.C., Richard chuyển đến Công viên Quốc gia Thung lũng Chết, nơi ông làm việc với cộng đồng người Mỹ bản địa Timbisha Shoshone để đạt được thỏa thuận với Cơ quan Quản lý Công viên về việc phục hồi quê hương.

"Khi tôi chuyển khỏi Thung lũng Chết để đến Công viên Quốc gia Sequoia, [người Timbisha Shoshone] đã phong tôi làm thành viên danh dự của bộ lạc. Tôi rất trân trọng điều đó."

Khi nhìn vào những gì học sinh Minnetonka đang làm ngày nay, Richard cảm thấy lạc quan về tương lai. "Đối với các bạn trẻ tốt nghiệp Trường Trung học Minnetonka, tôi không thể lạc quan hơn được nữa," ông nói.

Lời khuyên mà Richard dành cho các học sinh ngày nay cũng chính là lời khuyên mà anh từng nhận được từ các thầy cô của mình tại Minnetonka: "Các em luôn có thể làm tốt hơn nữa."