Những người được vinh danh

Giải thưởng Cựu sinh viên Xuất sắc Tưởng nhớ

Bob Naegele đã sống một cuộc đời xuất sắc. Từ thành công trong kinh doanh đến hoạt động từ thiện, ông chưa bao giờ bằng lòng với những gì đã đạt được. Bất chấp nhiều thành tựu, không nghi ngờ gì nữa, khoảnh khắc đáng nhớ nhất của Bob chính là khi ông dẫn dắt thành công những nỗ lực đưa Khúc côn cầu NHL trở lại Minnesota, "Tiểu bang Khúc côn cầu".

Bob tốt nghiệp trường Trung học Minnetonka năm 1957, nơi ông giữ chức lớp trưởng, chơi bóng bầu dục, quần vợt và dĩ nhiên là khúc côn cầu. Minnetonka cũng là nơi ông gặp được tình yêu của đời mình, Ellis Jean Fitzimons '57. Họ kết hôn năm 1961.

Người bạn cùng lớp Carlyle "Jack" Ballantine '55 nhớ rất rõ Bob, tuyên bố rằng, "nếu có một tấm gương tốt hơn cho những sinh viên tương lai về một công dân cộng đồng và người bạn của tất cả mọi người thì tôi chưa từng gặp người đó."

Sau khi tốt nghiệp Đại học Dartmouth, Bob làm việc cho công ty gia đình Naegele Advertising. Bob và anh trai Bill '60 cuối cùng đã mua lại chi nhánh Twin Cities của công ty, thành công đầu tiên trong số rất nhiều thành công kinh doanh. Năm 1984, ông đầu tư vào Ole's Innovative Sports, một công ty sản xuất sản phẩm luyện tập khúc côn cầu. Ông đổi tên công ty thành Rollerblade Inc., và dưới sự lãnh đạo của ông, bộ môn trượt patin đã từ một hoạt động nhỏ lẻ trở thành một hiện tượng quốc gia. Khi bán công ty vào năm 1995, Bob đã chia hơn 1,5 triệu đô la lợi nhuận cho các nhân viên của mình.

Là một người hâm mộ khúc côn cầu lâu năm, Bob luôn đau buồn trước sự ra đi của đội bóng quê nhà Minnesota, North Stars. Một ngày nọ, con trai ông đã sắp xếp cho ông gặp Norm Coleman, lúc đó là Thị trưởng St. Paul, người đang cố gắng đưa Giải Khúc côn cầu Quốc gia (NBA) trở lại Minnesota.

Sau khi Bob qua đời, Thị trưởng Coleman đã phát biểu trước công chúng: "Là một thị trưởng, tôi đã mơ những giấc mơ lớn lao, nhưng Bob Naegele mới là người có kỹ năng và niềm tin để biến những giấc mơ đó thành hiện thực. Kết quả là Minnesota Wild."

Bob đã vận dụng trí tuệ, sự nhạy bén về tài chính và các mối quan hệ kinh doanh của mình để dẫn dắt nhóm nhà đầu tư thành lập đội bóng chày Minnesota Wild, trở thành chủ sở hữu đa số đầu tiên của đội. Trong nhiệm kỳ của mình, ông đã vượt qua cuộc đình công của NHL và góp phần xây dựng nền tảng vững chắc cho đội bóng mới. Cuối cùng, ông đã bán Wild vào tháng 4 năm 2008, nhưng sẽ luôn được nhớ đến vì đã đưa khúc côn cầu Minnesota trở lại.

"Tất cả chúng tôi đều biết ơn người đã giúp NHL trở lại", Jac Sperling, cựu CEO và thành viên hội đồng quản trị của Minnesota Wild, phát biểu trong một tuyên bố công khai, "và các thế hệ người hâm mộ khúc côn cầu tương lai của Minnesota cũng vậy. Tất cả chúng tôi sẽ rất nhớ Bob." Minnetonka cũng sẽ nhớ Bob, nhưng di sản của ông sẽ tiếp tục truyền cảm hứng cho các thế hệ Skippers sau này.