Những người được vinh danh

Nói rằng trải nghiệm trung học của Sarah Larsson toàn diện có lẽ vẫn còn là nói giảm nói tránh. Bên cạnh lịch học dày đặc, Sarah còn tham gia rất tích cực vào các chương trình âm nhạc, bao gồm hợp xướng và ban nhạc, nơi cô chơi trong Dàn nhạc kèn đồng của MHS và là giám đốc học sinh của Dàn nhạc kèn đồng. Cô cũng từng là thủ thư cho bộ phận ban nhạc, và nổi tiếng khắp trường với biệt danh "Cô gái Câu lạc bộ Sách", nhờ vai trò là người phát ngôn cho câu lạc bộ học sinh này. Niềm đam mê lớn thứ hai của cô là chương trình tình nguyện mang tên Reach Out Volunteers. Chương trình tập trung vào những hành động tử tế ngẫu nhiên và là lần đầu tiên cô tiếp cận với các vấn đề quốc tế. Sarah nhận thấy một số khoảnh khắc dạy và học đáng nhớ nhất của cô tại Minnetonka chính là thông qua những dự án đặc biệt này.

Để chuẩn bị cho tương lai của mình trong một xã hội toàn cầu, Sarah cho rằng lớp Tú tài quốc tế (IB) là một trong những khía cạnh tốt nhất trong chương trình giáo dục trung học của cô.

"Các giáo viên tập trung vào sự sáng tạo và khám phá lịch sử. Tôi được khuyến khích tự mình suy nghĩ và điều đó thật sự giải phóng và thú vị", Sarah giải thích.

Sau khi tốt nghiệp Minnetonka năm 2008, Sarah theo học chuyên ngành Nhân chủng học tại Đại học Yale. Mục tiêu của cô là, và vẫn luôn là, "tạo ra ảnh hưởng tích cực trên thế giới thông qua việc làm việc và thấu hiểu từng cá nhân, từng nền văn hóa và tín ngưỡng riêng biệt của họ". Trong thời gian học tại Yale, cô đã có cơ hội đến Kenya hợp tác với một trong những tổ chức mà cô đã giúp gây quỹ khi còn học tại Minnetonka.

"Trải nghiệm này khiến mọi thứ trở nên thực tế hơn đối với tôi. Họ là những con người thật, họ trở thành bạn của tôi, và tôi gắn bó với số phận của họ cũng giống như tôi gắn bó với số phận của chính mình."

Khi còn học đại học, Sarah bắt đầu hát trong Dàn hợp xướng Slavic Yale. Đây là một sự tiếp nối và mở rộng tuyệt vời từ nền tảng âm nhạc của cô tại MHS và khơi dậy niềm đam mê với nhạc dân gian. Sarah tiếp tục hát chuyên nghiệp trong một nhóm lưu diễn toàn quốc mang tên Nightingale Trio, khám phá những câu chuyện về phụ nữ Đông Âu và Balkan.

Sau khi tốt nghiệp Đại học Yale với cả bằng Cử nhân và Thạc sĩ, Sarah nhận được học bổng nghiên cứu tại Twin Cities với Trung tâm Phát triển Châu Phi. Minneapolis là một trung tâm lớn của cộng đồng Đông Phi và cô rất hào hứng tìm cách hỗ trợ cộng đồng này ở Minnesota. Học bổng ban đầu này cuối cùng đã đưa cô đến vị trí hiện tại là Giám đốc Tiếp cận và Phát triển của Bảo tàng Somalia tại Minnesota.

"Mỗi ngày tôi đều tự hào và vinh dự được làm việc trong một cộng đồng giàu đẹp và tươi đẹp như vậy. Người Đông Phi ở Minnesota cũng phải đối mặt với những thách thức to lớn, nhưng thực tế cuộc sống của họ không được công nhận bên ngoài biên giới cộng đồng. Hầu hết những gì bạn thấy trên phương tiện truyền thông về Somalia là cướp biển, nạn đói, khủng bố và chiến tranh. Tuy nhiên, có hơn 40.000 người gốc Somalia đang sống ngay tại đây như những người hàng xóm của chúng tôi. Tôi thấy cộng đồng này đang bị lợi dụng vào một vấn đề có quá nhiều chia rẽ chính trị và hiểu lầm, và quá ít sự khoan dung đối với nhân tính thực sự của người dân. Khi nghĩ về công việc của mình, tất cả những điều này có thể dễ dàng trở nên tê liệt, nhưng tại Bảo tàng Somalia, tôi làm việc với những người truyền cảm hứng với tầm nhìn rõ ràng về cộng đồng rộng lớn hơn của chúng ta. Tôi đang học hỏi được rất nhiều điều và sâu sắc. Tôi cảm thấy rất may mắn khi được ở trong vị trí đặc biệt này và tôi hy vọng có thể giúp thu hẹp một số khoảng cách này thông qua công việc của mình."

Khi được hỏi lời khuyên nào dành cho những người mới tốt nghiệp, Sarah khuyến khích mọi người hãy suy nghĩ nhiều hơn về con người mà bạn muốn trở thành và tác động mà bạn muốn tạo ra trên thế giới và ít quan tâm đến những gì người khác mong đợi ở bạn.

"Việc thoát khỏi khuôn khổ thật tuyệt vời. Những ý tưởng sáng tạo và mang tính toàn diện chính là thứ khiến mọi người đứng dậy khỏi ghế để tham gia cùng bạn. Hãy theo đuổi những gì bạn muốn học, ngay cả khi bạn không biết ai khác đang làm điều đó."