Người được vinh danh giải thưởng

Khi Carol (Fischer) Parker và Sharon (Haley) Hermel bắt đầu gây quỹ cho Hiệp hội Alzheimer, họ hy vọng sẽ quyên góp được vài nghìn đô la. Mười ba năm sau, cặp đôi này đã chịu trách nhiệm cho hơn 113.000 đô la quyên góp.

Hành trình gây quỹ của Carol và Sharon bắt đầu vào năm 2006, khi một trong những người bạn cùng lớp của họ, Julie, mất mạng một cách bi thảm vì bệnh Alzheimer khởi phát sớm. Cuối năm đó, hai người gặp gỡ một nhóm bạn từ khóa 1965. Nhóm đã có một khoảng thời gian tuyệt vời để kết nối lại và quyết định tạo ra một lịch học đặc biệt để kỷ niệm dịp này. Vào thời điểm đó, ý tưởng dành lịch cho Julie và quyên góp bất kỳ khoản tiền nào quyên góp được cho Hiệp hội Alzheimer nhân danh cô đã xuất hiện.

Trong năm đầu tiên đó, Carol, Sharon và những người phụ nữ còn lại tham gia đã quyên góp được gần 6.500 đô la. Kể từ đó, mục tiêu của họ là quyên góp ít nhất số tiền đó hàng năm để vinh danh lớp 1965. 

Trong khi họ bắt đầu bằng cách bán lịch, ngày nay, việc gây quỹ của họ chủ yếu được thực hiện thông qua email. Mặc dù vậy, họ vẫn được gọi là nhóm "Calendar Girls and Friends" tại Hiệp hội Alzheimer để vinh danh những đóng góp độc đáo của họ trong việc gây quỹ.

"Chắc chắn đó là một nỗ lực chung," Carol nói. "Nếu không có các nhà tài trợ của chúng tôi, chúng tôi sẽ không ở đây."

Ngoài công việc gây quỹ cho Hiệp hội Alzheimer, Sharon và Carol cũng đã tham gia vào việc tổ chức và lên kế hoạch cho các cuộc đoàn tụ lớp học. "Vì một số lý do, lớp chúng tôi thích tụ tập," Sharon nói. "Tất cả chúng tôi đều rất hợp nhau, và cuối cùng chúng tôi đã có một số người rất độc đáo đã trở nên rất thành công. Lợi ích chính [của những cuộc tụ họp này] là có một cuộc hội ngộ của những tình bạn cũ từ thời trung học và tạo ra những tình bạn mới.

Carol và Sharon đều biết ơn cơ hội để nuôi dưỡng những tình bạn này với các bạn cùng lớp của họ, và vì tác động của sự cho đi của họ. Cả hai đều khuyến khích sinh viên Minnetonka hiện tại và sinh viên tốt nghiệp gần đây tiếp tục tham gia vào công việc phục vụ và tình nguyện trong một lĩnh vực mà họ quan tâm.

"Bạn chỉ muốn rời khỏi thế giới tốt hơn một chút so với những gì bạn đã tìm thấy," Carol nói. Ngoài ra, cặp đôi chỉ ra rằng không bao giờ là quá muộn để theo đuổi đam mê của bạn. Carol nói thêm, "Bất cứ điều gì bạn đam mê, hãy tiếp tục làm điều đó càng lâu càng tốt. Nó giữ cho bạn trẻ trung."