Các cá nhân và tổ chức được vinh danh

Khi Carol (Fischer) Parker và Sharon (Haley) Hermel bắt đầu gây quỹ cho Hiệp hội Alzheimer, họ hy vọng sẽ quyên góp được vài nghìn đô la. Mười ba năm sau, hai người đã góp phần quyên góp được hơn 113.000 đô la.

Hành trình gây quỹ của Carol và Sharon bắt đầu vào năm 2006, khi Julie, một người bạn cùng lớp của họ, đã qua đời một cách bi thảm vì bệnh Alzheimer khởi phát sớm. Cuối năm đó, hai người đã gặp gỡ một nhóm bạn cùng lớp năm 1965. Nhóm bạn đã có một khoảng thời gian vui vẻ khi gặp lại nhau và quyết định tạo ra một cuốn lịch đặc biệt của lớp để kỷ niệm sự kiện này. Chính tại thời điểm đó, ý tưởng dành tặng cuốn lịch cho Julie và quyên góp toàn bộ số tiền thu được cho Hiệp hội Alzheimer nhân danh cô đã nảy sinh.

Trong năm đầu tiên đó, Carol, Sharon và các chị em khác đã quyên góp được gần 6.500 đô la. Kể từ đó, mục tiêu của họ là mỗi năm quyên góp được ít nhất số tiền đó để tri ân khóa sinh viên năm 1965. 

Mặc dù ban đầu họ bắt đầu bằng việc bán lịch, nhưng ngày nay, hoạt động gây quỹ của họ chủ yếu được thực hiện qua email. Dù vậy, họ vẫn được biết đến với cái tên “Calendar Girls and Friends” tại Hiệp hội Alzheimer để vinh danh những đóng góp đặc biệt của họ cho công tác gây quỹ.

“Đây chắc chắn là thành quả của sự hợp tác,” Carol nói. “Nếu không có các nhà tài trợ, chúng tôi đã không thể có mặt ở đây.”

Ngoài công việc gây quỹ cho Hiệp hội Alzheimer, Sharon và Carol còn tham gia tổ chức và lên kế hoạch cho các buổi họp mặt lớp. “Không hiểu sao, lớp chúng tôi rất thích tụ tập,” Sharon nói. “Chúng tôi rất hợp nhau, và cuối cùng có một số người rất đặc biệt đã gặt hái được nhiều thành công. Lợi ích chính [của những buổi tụ họp này] là chúng tôi có cơ hội hàn gắn tình bạn cũ từ thời trung học và kết giao những tình bạn mới.”

Carol và Sharon đều cảm thấy biết ơn vì đã có cơ hội vun đắp tình bạn với các bạn cùng lớp, cũng như vì những tác động tích cực mà sự đóng góp của họ đã mang lại. Cả hai đều khuyến khích các học sinh hiện tại và các cựu học sinh mới tốt nghiệp của trường Minnetonka tiếp tục tham gia các hoạt động phục vụ cộng đồng và tình nguyện trong lĩnh vực mà họ quan tâm.

"Bạn chỉ muốn để lại cho thế giới này một nơi tốt đẹp hơn một chút so với khi bạn đến," Carol nói. Ngoài ra, cả hai còn cho rằng không bao giờ là quá muộn để theo đuổi đam mê của mình. Carol nói thêm: "Dù bạn đam mê điều gì, hãy cứ tiếp tục làm điều đó miễn là bạn còn có thể. Điều đó sẽ giúp bạn luôn trẻ trung."