Các cá nhân và tổ chức được vinh danh

Theo chính lời thừa nhận của anh, Steve Comer không phải là một tay ném bóng có sức mạnh áp đảo hay sở hữu những cú ném tốc độ cao. Dù vậy, anh vẫn gặt hái được nhiều thành công trong suốt bốn năm thi đấu với tư cách là tay ném chính của Đại học Minnesota, cũng như trong sự nghiệp sáu năm tại Giải Bóng chày Nhà nghề Mỹ (MLB) với 44 trận thắng.

"Tôi luôn biết ơn những năm tháng được làm một tay ném bóng," anh nói, "và đó là bởi vì tôi cảm thấy mình đã vượt xa kỳ vọng."

Dù có phải là người vượt xa kỳ vọng hay không, Comer chắc chắn đã phát huy tối đa tài năng của mình để trở thành người dẫn đầu về số trận thắng mọi thời đại của đội Gophers với 30 trận, đồng thời có ba mùa giải xuất sắc cùng đội Texas Rangers, trong đó có thành tích 17 thắng – 12 thua vào năm 1979.

Dù không sở hữu tốc độ áp đảo, Comer đã bù đắp điều đó bằng những quả bóng nhanh được kiểm soát tốt với tốc độ trên 80 dặm/giờ, những cú ném khó lường, một quả bóng thay đổi tốc độ chắc chắn, cùng tinh thần làm việc chăm chỉ.

"Nhiều người nói rằng ngoài tài năng, bạn còn cần rất nhiều may mắn để có thể vươn lên đẳng cấp cao nhất," Comer, người từng là một cầu thủ bóng rổ xuất sắc tại Minnetonka, chia sẻ. "

"Và dù điều đó là đúng, bố tôi, Ken, luôn dạy tôi và các anh em tôi về tầm quan trọng của sự chuẩn bị, sự chủ động và việc thực hiện." Nói cách khác, hãy luôn sẵn sàng để nắm bắt mọi cơ hội.

Một ví dụ điển hình là khi Comer, vừa tốt nghiệp trường Trung học MHS, tham gia thử sức vào một đội bóng mùa hè dành cho sinh viên đại học do ông Dick Seibert của Đại học Minnesota (U of M) dẫn dắt. Nhận ra cơ hội để anh trở thành cầu thủ gác đệm – vị trí thường chơi của anh – là rất mong manh, Comer đã nhanh chóng quyết định thử sức ở vị trí ném bóng.

"Tôi chẳng làm gì đặc biệt cả – chỉ ném những quả bóng chính xác thôi," anh nhớ lại. Anh không chỉ lọt vào đội tuyển mà sau khi thể hiện phong độ xuất sắc trong mùa hè đó, anh còn được đội Gophers chiêu mộ.

Mặc dù không được đội nào chọn trong kỳ tuyển chọn cầu thủ bóng chày chuyên nghiệp, Comer vẫn được đội Rangers chiêu mộ. Lại một lần nữa tận dụng triệt để cơ hội, anh đã thi đấu xuất sắc đến mức chỉ sau vài mùa giải đã thăng hạng lên giải đấu chuyên nghiệp.

Chấn thương đã khiến Comer phải giải nghệ, dù trước đó anh đã thử sức với công việc huấn luyện ở giải đấu hạng dưới. Lúc đó, anh đang là huấn luyện viên ném bóng cho đội AA của Minnesota Twins thì anh và vợ, Kathy, quyết định từ bỏ cuộc sống lang bạt của một gia đình bóng chày và quay trở lại khu vực Minnetonka.

Không lâu sau đó, Comer lại gia nhập chương trình bóng chày của đội Skippers. Trong quãng thời gian năm năm làm trợ lý cho huấn luyện viên trưởng kiêm người bạn thân Mark McKenzie, đội Skippers đã bốn lần lọt vào giải vô địch bang. “Tôi có thể nói rằng việc trở lại huấn luyện tại Minnetonka mang lại cho tôi niềm hạnh phúc không kém gì những năm tháng thi đấu ở giải Major League,” Comer chia sẻ.