Những người được vinh danh

Tonya Andruskiewicz dành cả cuộc đời mình để mang đến những cơ hội thể thao thích ứng cho trẻ tự kỷ và các nhu cầu đặc biệt khác. Cô là người sáng lập và chủ sở hữu doanh nghiệp riêng của mình, FlexAbility Fitness, đồng thời là chủ tịch của hai tổ chức phi lợi nhuận, West Metro Miracle Athletics và iCANhoop. Tuy nhiên, khi Tonya tốt nghiệp trường Minnetonka năm 1992, cô không hề biết cuộc đời mình sẽ đi về đâu.

Mọi chuyện bắt đầu khi Tonya làm cầu thủ ném bóng cho đội Minnesota Twins. Trong gần 17 năm, cô đã giám sát những người được phép vào sân và dọn dẹp sân. Chính nhờ công việc này mà cô đã gặp huyền thoại bóng chày Harmon Killebrew, người có niềm đam mê làm việc với trẻ em khuyết tật. Anh ấy rất tích cực tham gia Miracle League, một tổ chức cung cấp bóng chày thích ứng cho trẻ em. Sau khi thảo luận về công việc của mình với Tonya, Harmon đã khuyến khích cô tham gia. Vài ngày sau, cô liên hệ với chi nhánh của Miracle League tại Twin Cities, West Metro Miracle Athletics, và được mời đến hỗ trợ tại một phòng khám đặt tại sân vận động Bennett Park.

"Đó là lần đầu tiên tôi trải nghiệm [thể thao thích ứng] và tôi đã bị cuốn hút ngay lập tức. Được tham gia vào đó quả là một điều tuyệt vời", Tonya nói. Cùng năm đó, cô trở thành huấn luyện viên của đội West Metro Miracle Athletics và là thành viên hội đồng quản trị của tổ chức này. Vài năm sau, cô được mời tiếp quản tổ chức.

Năm 2010, Tonya thành lập tổ chức phi lợi nhuận của riêng mình, iCANhoop, cùng với Julie Hagen, mẹ của một sinh viên tốt nghiệp trường Minnetonka mắc hội chứng Down. iCANhoop là một lựa chọn phi cạnh tranh dành cho trẻ em và thanh thiếu niên có nhu cầu đặc biệt để luyện tập các bài tập và trò chơi bóng rổ. Chương trình tổ chức hai buổi mỗi năm và hiện đã có hơn 60 thành viên.

Điều Tonya tâm đắc nhất ở iCANhoop chính là mối liên kết mà cô thấy được hình thành giữa các vận động viên khuyết tật và các học sinh trung học thường xuyên đến làm tình nguyện viên. "Mối liên kết mà cả hai có được khi làm điều mình yêu thích [thật tuyệt vời]", cô nói. "Sự hòa nhập là niềm đam mê của tôi, và bằng cách làm tình nguyện với một tổ chức như thế này, bạn có thể góp phần xây dựng cộng đồng."

Vài năm trước, Tonya cũng đã thành lập doanh nghiệp thể dục thích ứng của riêng mình, có tên là FlexAbility Fitness. Cô làm huấn luyện viên cho thanh thiếu niên và người trẻ tuổi, những người không thể hoặc không muốn đến phòng tập thể dục thường xuyên, nhưng vẫn muốn tập thể dục.

Tonya rất biết ơn cộng đồng tuyệt vời mà cô đã tìm thấy ở Minnetonka khi còn học trung học, cũng như sự hỗ trợ mà cô nhận được từ các giáo viên và huấn luyện viên. Trải nghiệm này đã thôi thúc cô quay trở lại MHS để hỗ trợ huấn luyện môn điền kinh vào mùa xuân.

Tonya khuyên các cựu sinh viên hãy đóng góp cho cộng đồng. "Lớn lên ở Minnetonka là một đặc ân lớn lao, vì vậy hãy chắc chắn rằng bạn quay trở lại và đóng góp cho cộng đồng đã cho bạn rất nhiều", cô nói. Cô cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tập trung vào những gì bạn thực sự đam mê. "Không bao giờ là quá muộn để theo đuổi đam mê. Hãy tìm ra điều bạn yêu thích và tìm cách biến nó thành công việc."