Các cá nhân và tổ chức được vinh danh

Cuộc sống luôn có những thử thách. Ai cũng phải đối mặt với những rào cản, và đối với William Leer, người vừa được vinh danh vào Đại sảnh Danh vọng Skippers, những rào cản này không chỉ mang ý nghĩa ẩn dụ mà còn là những trở ngại thực sự.

William từng thi đấu điền kinh tại Trường Trung học Minnetonka và tiếp tục tham gia các giải đấu khi vào đại học. Sau khi tốt nghiệp Trường Đại học Pomona ở California, anh chuyển đến Eugene, Oregon (còn được gọi là “Track Town U.S.A.”), và ngay lập tức bắt đầu tập luyện cho vòng loại Olympic 2008. Mặc dù anh chỉ thiếu chưa đầy một giây để giành suất vào đội tuyển Mỹ, nhưng anh cho biết việc về thứ tư là một cột mốc đáng nhớ trong sự nghiệp của mình. "Tôi đã dành một năm để quyết định xem mình có thể trở thành vận động viên chuyên nghiệp hay không. Thành tích của tôi tại vòng loại Olympic cho tôi biết rằng tôi chắc chắn đủ giỏi," William giải thích.

Một điểm nhấn khác là chiến thắng tại giải Wanamaker Mile năm 2014. "Cuộc đua diễn ra ở đẳng cấp thế giới và chiến thắng này đã chứng minh rằng tôi không chỉ có thể sánh ngang với những tay đua hàng đầu, mà còn có thể đánh bại họ," William chia sẻ. Trong số các đối thủ nặng ký của anh tại giải đua này có hai vận động viên từng giành Huy chương Bạc Olympic cùng nhiều nhà vô địch quốc gia và thế giới. "Đây là chiến thắng chuyên nghiệp lớn đầu tiên của tôi," anh nói thêm. (Xem lại cuộc đua tại đây)

Minnetonka đã trang bị cho William những kỹ năng cần thiết để gặt hái thành công cả trên đường đua lẫn ngoài đời.

"Các huấn luyện viên của tôi, Jeff và Chris, đã thực sự truyền cho tôi niềm đam mê với môn thể thao này – điều đó không chỉ đơn thuần là về thành tích. Tôi thực sự rất ngưỡng mộ họ," William chia sẻ, đồng thời cho biết các lớp AP đầy thách thức tại MHS đã giúp anh rèn luyện được sự kỷ luật tinh thần – yếu tố thiết yếu để thành công với tư cách một vận động viên chuyên nghiệp.

Ngoài sự hỗ trợ từ các huấn luyện viên, William còn cho rằng gia đình là yếu tố quan trọng dẫn đến thành công của anh: “Bố mẹ tôi luôn ở bên cạnh tôi trong những lúc thăng trầm. Tôi vô cùng biết ơn sự ủng hộ của họ. Còn bà tôi là người có tinh thần thi đấu mạnh mẽ nhất mà tôi từng biết. Năng lượng của bà thật tuyệt vời,” anh nói.

Đối với các sinh viên hiện đang cân nhắc theo đuổi sự nghiệp vận động viên chuyên nghiệp, William khuyên họ nên theo đuổi đam mê của mình. "Hãy làm việc chăm chỉ và giữ kỷ luật 24/7. Nỗ lực đó sẽ được đền đáp. Nhưng quan trọng nhất," anh nói thêm, "hãy sống trọn vẹn từng khoảnh khắc."

Khi nói về việc được vinh danh vào Đại sảnh Danh vọng Skippers, William chia sẻ: "Đó thực sự là một vinh dự lớn lao. Được công nhận cho những nỗ lực của bản thân quả là điều tuyệt vời." Anh cảm thấy niềm tự hào về Tonka trong mình lại trỗi dậy và hy vọng những thành tích của mình có thể truyền cảm hứng cho các vận động viên điền kinh hiện tại tại MHS.

Mười hai năm sau khi tốt nghiệp trung học, William vẫn tiếp tục chạy và ngày càng nhanh hơn qua từng năm. Anh đang rèn luyện cả về thể chất lẫn tinh thần để chuẩn bị cho vòng loại Olympic 2016, được tổ chức tại Rio de Janeiro, Brazil. "Tôi đang nỗ lực để đảm bảo cơ thể và tinh thần của mình luôn ở trạng thái tốt nhất có thể," William chia sẻ.