Các cá nhân và tổ chức được vinh danh

Vào mùa thu năm thứ hai tại trường MHS, Bruce Johnson đã tham gia đội bóng bầu dục – nếu người ta coi việc cầm một con búp bê tập đè để các đồng đội lao vào là “tham gia”.

Chờ đã, đừng lo. Chúng tôi không làm tổn thương cảm xúc của Bruce đâu.

"Tôi là người cầm búp bê tập tóm người dự bị thứ tư – không phải chính thức, mà là dự bị thứ tư," anh đùa. "Nếu có vị trí chạy đường dài, thì tôi đã trở thành một cầu thủ bóng đá giỏi rồi."

Đến mùa xuân năm sau, nhờ sự động viên của Lynn Kravfe, huấn luyện viên của cả đội điền kinh đường trường và đội điền kinh trường MHS vào thời điểm đó, Johnson đã tìm thấy đam mê thể thao của mình: chạy đường dài.

Trong mùa giải điền kinh đường trường đầu tiên của năm học lớp 11, Johnson không chỉ lọt vào vòng chung kết cấp bang mà còn về đích ở vị trí thứ bảy – đội Skippers, xét về mặt tập thể, đã giành giải ba. Mùa xuân năm sau, anh là một vận động viên chạy cự ly 1.500 mét khá xuất sắc trong môn điền kinh, dù không thể lọt vào vòng chung kết cấp bang sau khi về thứ ba tại giải khu vực, xếp sau hai trong số những vận động viên chạy cự ly 1.500 mét hàng đầu của bang.

Bước vào năm học cuối cấp, Johnson được coi là một trong những vận động viên chạy đường dài xuất sắc nhất cấp trung học của bang. Hóa ra, anh đã nảy sinh một mối cạnh tranh gay gắt với Pat Kelly, một vận động viên đến từ trường St. Paul Monroe.

Kelly đã đánh bại anh tại giải chạy việt dã cấp bang năm 1965. "Có một lúc trong cuộc đua đó, tôi đã mất tập trung một chút, và khi tôi tăng tốc ở những mét cuối cùng thì đã quá muộn, nên tôi về nhì. Về mặt đội, chúng tôi lại về thứ ba, dù trước đó chúng tôi được đánh giá là đội số 1."

Tại giải điền kinh cấp bang năm 1966 diễn ra tại Đại học Macalester, Johnson đã thể hiện sự tập trung tuyệt đối. Anh không chỉ vượt qua Kelly với cách biệt hơn một giây để giành chiến thắng ở nội dung chạy 1 dặm, mà thành tích 4 phút 17,2 giây của anh còn là kỷ lục tốt nhất trong lịch sử điền kinh của trường MHS cho đến năm 2003.

Johnson tiếp tục gặt hái thành công tại Đại học St. Cloud State, nơi anh được vinh danh là VĐV xuất sắc toàn quốc NAIA ở môn chạy việt dã ngay trong năm nhất. Anh cũng giành vị trí á quân ở nội dung chạy 1.000 yard tại giải điền kinh trong nhà toàn quốc.

Chứng đau xương chày đã khiến sự nghiệp chạy bộ của anh phải kết thúc sớm. "Tôi vẫn coi quãng thời gian tham gia đội chạy việt dã và điền kinh của trường Minnetonka là một khoảng thời gian tuyệt vời trong cuộc đời mình," Johnson, một giáo viên đã nghỉ hưu hiện dành nhiều thời gian đi du lịch cùng vợ là Judy, chia sẻ. "Hồi đó, chạy đường dài được coi là môn thể thao của những người hơi 'kỳ quặc', nên tất cả chúng tôi, những người chạy bộ, thường xuyên tụ tập với nhau."