Những người được vinh danh

Vào mùa thu năm thứ hai tại trường MHS, Bruce Johnson đã tham gia vào đội bóng bầu dục – nếu muốn gọi đó là hành động cầm một hình nộm để đồng đội lao vào tham gia.

Đợi đã, đừng lo. Chúng tôi không làm tổn thương Bruce đâu.

"Tôi là cầu thủ bắt bóng dự bị thứ tư - không phải dự bị đầu tiên, mà là thứ tư," anh nói đùa. "Nếu có vị trí chạy đường dài, thì tôi đã trở thành một cầu thủ bóng bầu dục giỏi rồi."

Vào mùa xuân năm sau, với sự động viên của Lynn Kravfe, huấn luyện viên của cả đội chạy việt dã và điền kinh MHS vào thời điểm đó, Johnson đã tìm thấy niềm đam mê thể thao của mình: chạy đường dài.

Trong lần đầu tiên chạy việt dã vào năm thứ hai, Johnson không chỉ đủ điều kiện tham gia cuộc thi cấp bang mà còn về đích ở vị trí thứ bảy – đội Skippers, với tư cách là một đội, đã giành vị trí thứ ba. Mùa xuân năm sau, anh là một vận động viên chạy cự ly một dặm khá giỏi, mặc dù anh đã không thể tham gia cuộc thi cấp bang sau khi về đích thứ ba ở cuộc thi khu vực, xếp sau hai vận động viên chạy cự ly một dặm hàng đầu của bang.

Bước vào năm cuối cấp, Johnson được coi là một trong những vận động viên chạy đường dài trung học hàng đầu của tiểu bang. Hóa ra, anh đã nảy sinh mối thù truyền kiếp với một vận động viên chạy bộ đến từ St. Paul Monroe, Pat Kelly.

Kelly đã vượt qua anh ấy tại cuộc thi việt dã toàn bang năm 1965. "Có một lúc trong cuộc đua đó, tôi hơi mất tập trung, và khi tôi thực hiện cú bứt tốc cuối cùng thì đã quá muộn và tôi về nhì. Với tư cách là một đội, chúng tôi lại về thứ ba, mặc dù chúng tôi đã được xếp hạng số 1."

Johnson đã thể hiện sự tập trung cao độ tại cuộc thi điền kinh cấp tiểu bang năm 1966 tại Cao đẳng Macalester. Anh không chỉ vượt qua Kelly hơn một giây để giành chiến thắng ở cự ly một dặm, mà thành tích 4 phút 17,2 giây của anh còn là thành tích tốt nhất trong lịch sử điền kinh của trường Cao đẳng Macalester cho đến năm 2003.

Johnson mang thành công của mình đến St. Cloud State, nơi anh là vận động viên chạy việt dã toàn Mỹ của NAIA năm thứ nhất. Anh cũng giành vị trí thứ hai trong cuộc đua 1.000 yard tại giải điền kinh trong nhà toàn quốc.

Chấn thương ống quyển đã cắt ngắn sự nghiệp chạy bộ của anh. "Tôi vẫn nhớ những ngày tháng tham gia đội tuyển chạy việt dã và điền kinh Minnetonka như một khoảng thời gian tuyệt vời trong đời", Johnson, một giáo viên đã nghỉ hưu và dành nhiều thời gian du lịch cùng vợ, Judy, chia sẻ. "Hồi đó, chạy đường dài khá là "nghịch ngợm", nên tất cả chúng tôi, những người chạy bộ, thường tụ tập với nhau."