Những người được vinh danh

Trong suốt 45 năm theo đuổi sự nghiệp giáo dục, Ed Haley nhận ra mình đang làm chính xác những gì ông yêu thích mỗi ngày – giáo dục và hướng dẫn những người trẻ tuổi.

"Ông ấy chưa bao giờ nói đến việc muốn theo đuổi một nghề nghiệp khác", Sharon Hermel, con gái của Haley, cho biết. "Giảng dạy chính là con đường ông ấy chọn."

Chắc chắn là vậy. Haley đến trường trung học Excelsior vào năm 1945 sau nhiều năm giảng dạy tại Garden City, Minnesota. Sự linh hoạt trong giáo dục của ông đã được phát huy tối đa, khi ông thỉnh thoảng dạy tất cả các môn học được giảng dạy tại trường, ngoại trừ môn kinh tế gia đình, và huấn luyện bóng bầu dục, bóng rổ và bóng chày.

Trẻ em là "niềm đam mê" của ông, Hermel lưu ý, đồng thời cho biết thêm rằng cha bà, người đã mất năm 1988, đã cố gắng hết sức để truyền đạt cho từng đứa con những công cụ cần thiết để thành công và đóng góp cho xã hội.

"Ông ấy (nói) rằng giáo dục là chìa khóa và là tấm vé để tồn tại và thành công trong cuộc sống", Hermel nói. Điều ông mong muốn nhất trong danh sách của mình là giúp tất cả học sinh có khả năng đọc tốt và hiểu những gì mình đã đọc.

"Ông ấy thường nói, 'Trong những trang sách, người ta có thể học về bất kỳ ai, bất kỳ điều gì, ở bất kỳ đâu trên thế giới'", bà nhớ lại. Khi Khu học chánh Minnetonka được thành lập vào đầu những năm 1950, Haley đã giảng dạy tại Trường trung học cơ sở Excelsior trong nhiều năm.

Sau khi lấy bằng thạc sĩ tâm lý giáo dục, ông dành phần còn lại của sự nghiệp lẫy lừng của mình làm cố vấn hướng nghiệp và nghỉ hưu vào năm 1974 tại trường West Junior High.

Trong một lá thư gần đây gửi Hermel, một trong những học trò cũ của Haley, Bob Abel của Abel Heating ở Excelsior, đã kể lại một câu chuyện cảm động về cuộc gặp gỡ của anh với "thầy Haley" cách đây rất lâu. Vào thời điểm đó, Abel mới 14 tuổi và đang cố gắng giành huy hiệu "Công dân trong cộng đồng" của Hướng đạo sinh Đại bàng.

"Tôi phải đến văn phòng của Ed... và trả lời những câu hỏi của ông ấy về cách thức hoạt động của cộng đồng, v.v., và ý nghĩa của việc trở thành một công dân tốt," Abel viết. "Vì ông ấy làm rất tốt, nên ông ấy đã tỏ ra nghiêm nghị và khiến tôi hơi đổ mồ hôi – nhưng rồi cuối cùng lại nở một nụ cười nhẹ cho tôi biết ông ấy luôn cổ vũ cho... những đứa trẻ điên rồ như chúng tôi. Đó là một trong những huy hiệu công trạng khó khăn nhất nhưng cũng là điều thỏa mãn nhất mà tôi nhận được."

Khi được hỏi cha bà đã truyền đạt điều gì cho gia đình mình, Hermel cho biết niềm đam mê giáo dục của ông đã thúc đẩy hai người con trai và hai người cháu của ông trở thành giảng viên và nhà giáo dục.

Còn đối với Hermel, "Tôi quay lại trường đại học ở tuổi 45 và hoàn thành bằng cấp ở tuổi 50 – ông ấy hẳn sẽ rất tự hào."