Người được vinh danh giải thưởng

Không nhiều vận động viên trung học có thể nói rằng họ có thể chơi trong các đội varsity của bốn môn thể thao khác nhau và xuất sắc trong tất cả, nhưng người giới thiệu Đại sảnh Danh vọng Skippers Gary Peterson được nhớ đến vì đã làm được điều đó.

Gary luôn bận rộn trong suốt bốn năm học tại trường trung học Minnetonka. Anh ấy chơi bóng đá vào mùa thu, bóng rổ vào mùa đông, quần vợt vào mùa xuân và chạy bộ vào những ngày mùa xuân khi không có bất kỳ trận đấu quần vợt nào. Cân bằng một lịch trình thể thao đầy đủ với các học thuật nghiêm ngặt của Minnetonka là một thách thức, nhưng Gary đã xoay sở để làm cho nó hoạt động cho anh ta, nói rằng "Bạn làm những gì bạn phải làm."

Cùng với việc kiếm được một lá thư varsity trong bốn môn thể thao, sự nghiệp trung học của Gary được đánh dấu bằng một số thành tích ấn tượng khác. Gary được các đồng đội bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất và Hậu vệ xuất sắc nhất của đội bóng Skippers. Anh ấy được đặt tên cho các đội All-Conference và All-State, cùng với việc được Star Tribune giới thiệu là "Back of the Week". Trên sân bóng rổ, Gary đã chỉ huy Skippers đến chức vô địch hội nghị, nơi họ mang về vị trí đầu tiên. Gary là một trong những cầu thủ ghi bàn hàng đầu tại Lake Conference và được ghi tên vào các đội All-Conference và All-Tournament.

Trong quần vợt, Gary là tay vợt đơn hàng đầu ở Minnetonka. Anh ấy là đội trưởng của đội và là nhà vô địch Lake Conference. Gary cũng thi đấu cá nhân trong Giải quần vợt Jaycee, nơi ông đứng đầu trong tiểu bang và tiếp tục thi đấu tại giải đấu quốc gia vào năm 1958 và một lần nữa vào năm 1959. Tại các giải đấu này, Gary đã có cơ hội chơi cùng với những tay vợt trung học giỏi nhất trong nước bao gồm Arthur Ashe vĩ đại. "Tôi đã nhìn thấy điều tốt nhất," Gary nhận xét.

Gary ghi nhận phần lớn thành công của mình cho các giáo viên và huấn luyện viên mà anh có tại trường trung học Minnetonka. "Tất cả họ đều dẫn tôi đi đúng hướng," anh nói. Huấn luyện viên quần vợt của anh, Ernie DeSantis, có ảnh hưởng đặc biệt đến cuộc sống của Gary. Mất cha từ nhỏ, Gary sớm không chỉ tìm thấy một hình mẫu mà còn là một người cố vấn và người bạn trong HLV DeSantis. Cả hai vẫn là bạn thân trong suốt quãng đời còn lại của HLV DeSantis.

Sau khi tốt nghiệp trung học, Gary được tuyển dụng để chơi bóng đá cho Đại học Iowa, nơi được biết đến là một trong những đội bóng đá NCAA hay nhất vào thời điểm đó. Gary đã tạm dừng việc học để phục vụ đất nước của mình trong Quân đội Hoa Kỳ. Kỹ năng thể thao của anh nhanh chóng được chú ý tại một buổi thử sức cho Đội bóng rổ Quân đội Hoa Kỳ. Gary thi đấu trong đội đóng quân tại Stuttgart và thi đấu với các đội quân đội khác đóng quân trên khắp châu Âu. Khi trở về Mỹ, Gary theo học tại trường Cao đẳng Sư phạm St. Cloud, nơi anh lấy bằng giáo dục thể chất về sức khỏe. Tiếp tục kỷ lục xuất sắc đa môn thể thao của mình, Gary đã dẫn dắt St. Cloud Huskies đến các mùa giải vô địch trong cả bóng rổ và quần vợt trước khi tốt nghiệp, đứng đầu nội dung đơn tại Giải vô địch hội nghị liên trường phía Bắc.

Kiếm được bằng cấp của mình có nghĩa là một hành trình mới đang bắt đầu cho Gary. Anh trở lại trường trung học Minnetonka, lần này là huấn luyện viên và giáo viên. Đó là một trải nghiệm độc đáo và khiêm tốn đối với Gary khi có nhiều huấn luyện viên cũ chào đón anh như một đồng nghiệp. "Tôi ngưỡng mộ những huấn luyện viên đó, và bây giờ tôi là một trong số họ," anh nói. Gary tiếp tục phấn đấu cho sự xuất sắc với tư cách là một huấn luyện viên, dẫn dắt đội quần vợt nam năm 1974 đến chức vô địch tiểu bang. Ông cũng có đặc quyền cố vấn cho một tay vợt trẻ tên là David Wheaton vào năm 1984, người sẽ tiếp tục giành danh hiệu NCAA với Stanford và thi đấu tại US Open và Australian Open.

Nhìn lại quãng thời gian ở Minnetonka, Gary vẫn nhớ sự phấn khích của các trận đấu và những thách thức mà anh phải đối mặt trong sự nghiệp thể thao của mình. Là một cầu thủ và huấn luyện viên, ông khuyến khích các sinh viên-vận động viên ngày nay không bao giờ bỏ cuộc. "Hãy cố gắng trở thành người giỏi nhất có thể," Gary nói, "nhưng đừng nản lòng. Sẽ có những thăng trầm".