Các cá nhân và tổ chức được vinh danh

Kể từ khi tốt nghiệp khóa 1963, Stephen Pouliot đã có một sự nghiệp đáng chú ý. Với tư cách là nhà văn, nhà sản xuất và đạo diễn, ông đã giành được vô số giải thưởng và mang lại niềm vui cho hàng triệu người.

Chắc hẳn bạn đã từng thưởng thức nhiều chương trình do ông ấy biên kịch. Giống như phần nổi của tảng băng trôi, đây chỉ là một vài ví dụ: 16 năm Lễ trao giải Hiệp hội Diễn viên Màn ảnh (Screen Actors Guild Awards), các cuộc thi Hoa hậu Mỹ, các chương trình hội ngộ của các bộ phim truyền hình “Happy Days”, “Dallas” và “Knots Landing”, 18 chương trình đặc biệt tại Nhà hát Ford, ba chương trình đặc biệt về Elizabeth Taylor, cùng một danh sách dài các chương trình đặc biệt về Perry Como.

Sau khi tốt nghiệp trung học, Stephen đã lấy bằng cử nhân báo chí tại Đại học Marquette ở Wisconsin. Theo đuổi niềm đam mê với phê bình điện ảnh, anh đã viết các bài phê bình sân khấu và điện ảnh cho tờ Milwaukee Journal. Ước mơ của anh đã đưa anh đến Đại học Nam California (USC), nơi anh được trao học bổng Arthur Knight để theo học chương trình thạc sĩ. Tương lai của Stephen trông rất tươi sáng. Tuy nhiên, trong khi theo học các khóa học về phê bình, anh bắt đầu thử sức với việc làm phim ngắn và viết kịch bản. "Vì vậy, tôi đã rẽ sang một con đường khác," Stephen nói, "và tốt nghiệp với bằng thạc sĩ về viết kịch bản."

Việc làm phim đã cuốn hút anh trong những năm học tại Đại học Nam California (USC). Anh từng thực tập trong một dự án phim cùng Jim Bridges, đạo diễn của các tác phẩm như *Baby Maker*, *China Syndrome* và *Urban Cowboy*. Sau khi được chú ý nhờ một bài báo anh viết cho *Los Angeles Times*, Stephen được Peter Guber, Phó Chủ tịch của Columbia Pictures, mời về làm việc. Tại đó, anh làm việc cho bộ phim The Way We Were và một số bộ phim khác, nhưng sau một thời gian, anh bắt đầu cảm thấy bồn chồn. Quá trình làm phim kéo dài mãi mãi. Và theo Stephen, "Tính cách của tôi thích thấy một khởi đầu, một phần giữa và một kết thúc - trong cuộc đời tôi." Thay vào đó, anh thấy một số lượng đáng kể các kịch bản bị gác lại vì nhiều lý do, điều này khiến nhà văn trong anh cảm thấy lo lắng.

Một cơ hội đã đến để anh thực hiện một bộ phim tài liệu tại Newport, Rhode Island, về “Hải quân mới”. “Nhiệm vụ đó đã thay đổi cuộc đời tôi,” Stephen chia sẻ, và anh đã dồn hết tâm huyết vào công việc đạo diễn. Trong khuôn khổ chương trình thạc sĩ, anh cũng bắt tay vào thực hiện một bộ phim tài liệu khác, *The Dream That Remains* (Giấc mơ còn lại), một tác phẩm điện ảnh khắc họa chân dung Harry Partch, nhà soạn nhạc tiên phong trong lĩnh vực âm nhạc vi âm (1901–1974).

Bob Banner, một nhà sản xuất hàng đầu trong lĩnh vực truyền hình và chương trình giải trí, đã xem bộ phim khi nó được phát sóng trên PBS và quyết định mời Stephen tham gia. "Điều đó thực sự đã củng cố con đường sự nghiệp của tôi," Stephen chia sẻ. Được giao nhiệm vụ phát triển các chương trình, Stephen bắt đầu sản xuất và viết kịch bản cho các chương trình truyền hình đặc biệt. Qua nhiều năm, ông đã khẳng định vị thế của mình là một trong những nhà biên kịch xuất sắc và được kính trọng nhất trong lĩnh vực truyền hình, sân khấu và điện ảnh. Mặc dù những thành tựu của ông đã chạm đến trái tim của tất cả chúng ta, phần lớn khán giả vẫn không hay biết, trừ khi họ xem phần credit cuối phim.

Các ngôi sao đều biết ông là ai, và ông có những câu chuyện tuyệt vời để kể. Stephen kể lại một khoảnh khắc yêu thích từ những ngày đầu sự nghiệp, khi ông tham gia thực hiện một chương trình vinh danh trí tưởng tượng của người Mỹ, trong đó Paul Newman phỏng vấn phi hành gia Neil Armstrong, tiếp nối một cách mượt mà bằng vở ballet mang tên *Lost in the Stars*. “Tôi phải nói rằng, đó là một trong những khoảnh khắc tuyệt vời nhất,” Stephen chia sẻ, người cho đến ngày nay vẫn còn nhớ cảm giác kinh ngạc khi được dành cả một buổi chiều bên cạnh không chỉ Paul Newman mà còn cả người đàn ông đầu tiên đặt chân lên Mặt Trăng. Ông cũng rất thích làm việc với Elizabeth Taylor và có vinh dự được thực hiện ba chương trình đặc biệt cùng cô. Khi đến thăm nhà cô, ông rất vui mừng khi một chú chó collie xinh đẹp chạy xuống đồi để chào đón ông, giống hệt như trong bộ phim Lassie, bộ phim mà cô đóng vai chính khi còn nhỏ.

"Đó thực sự là một hành trình đáng nhớ và tôi chưa bao giờ có thể tưởng tượng được điều đó," Stephen chia sẻ về sự nghiệp của mình khi hồi tưởng lại quãng thời gian tại Trường Trung học Minnetonka cách đây 50 năm. "Nhìn lại, mọi thứ thực sự hoàn hảo. Đó là một nền giáo dục công lập tuyệt vời trên mọi phương diện." Stephen đặc biệt trân trọng cách mà các môn nghệ thuật luôn được coi trọng tại Trường Trung học Minnetonka. Anh rất biết ơn Bob Schmidt, giáo viên môn kịch nghệ, người đã khuyến khích anh khám phá niềm đam mê với sân khấu.

"Sự tận tâm của các thầy cô thật đáng kinh ngạc," Stephen nói. Cụ thể, anh nhớ lại một giáo viên dạy tiếng Latinh, người thay vì bắt học sinh học thuộc lòng một cách máy móc, đã hướng dẫn các em tự làm một tờ báo mô phỏng thời kỳ lịch sử. Ngoài ra, ông còn nhớ nhà hát đã dàn dựng vở kịch Night of January 16 của Ayn Rand và khoa tiếng Anh đã lồng ghép tác phẩm The Fountainhead của bà vào bài giảng. Tuy nhiên, theo Stephen, William Chisholm mới là giáo viên tiêu biểu của thời ông. “Ông luôn xưng hô với chúng tôi là Mr. Pouliot và Miss này nọ. Ông đối xử với chúng tôi như những người trưởng thành và thực sự say mê các nhà thơ và văn học. Ông đã có ảnh hưởng rất lớn đến chúng tôi.”