Những người được vinh danh

Khi Sue Adamek lần đầu tiên được nhận vào làm việc tại Trường Trung học Minnetonka vào năm 1957, bà không nghĩ mình sẽ gắn bó lâu dài. Bà kể rằng mình đã nhận việc làm giáo viên thay thế dài hạn cho một trong những giáo viên khoa học xã hội với mục tiêu đơn giản là kiếm đủ tiền để tiếp tục theo học cao học. Tuy nhiên, những gì Sue nhận thấy khi đến đây đã thay đổi cách bà nhìn nhận công việc giảng dạy. "Gặp gỡ học sinh trường Minnetonka là một sự khám phá hoàn toàn mới mẻ", Sue chia sẻ. "Các em thật vui nhộn, thông minh, ham học hỏi và tràn đầy sức sống!"

Đây là lần đầu tiên Sue làm giáo viên thay thế tại Minnetonka, nhưng chắc chắn không phải là lần cuối cùng. Sau sáu năm làm việc chính thức ban đầu, cô nghỉ thai sản, rồi quay lại MHS nhiều lần trong những năm qua để đảm nhiệm nhiều vai trò giáo viên thay thế dài hạn, dài nhất là ba năm rưỡi. Giữa những lần làm việc này, cô đã giảng dạy hai năm tại New South Wales, Úc, và cuối cùng được tuyển dụng chính thức tại Minnetonka, nơi cô bắt đầu giảng dạy các môn học từ Nghiên cứu Hoa Kỳ và Lịch sử Châu Âu đến Kinh tế học và Ai Cập Cổ đại.

Sue được tất cả học sinh từng may mắn được ngồi học cùng cô nhớ đến. Vô số lời nhắn đề cử cô cho giải thưởng Danh vọng Giảng viên, ca ngợi phong cách giảng dạy "xuất sắc", khả năng kết nối với lớp học và tấm lòng nhân hậu, luôn chào đón từng học sinh đến với lớp học. Cô nổi tiếng với sự vui vẻ trong lớp học, đồng thời khuyến khích học sinh suy nghĩ sâu sắc hơn và xem xét nhiều góc nhìn.

Khi được hỏi về bí quyết thành công, Sue giải thích rằng chính những điều nhỏ nhặt mới là điều quan trọng, chẳng hạn như nhớ tên từng học sinh càng nhanh càng tốt. "Không mất nhiều thời gian, chỉ cần học sinh thấy bạn nhận ra các em là một con người", Sue nói. "Các em không cần phải được sửa chữa, không cần bị kiểm soát, chỉ cần được yêu mến!"

Sue cũng nổi bật như một hình mẫu phụ nữ mạnh mẽ vào thời điểm mà nhiều phụ nữ vẫn chưa có được hình mẫu này. Cô chia sẻ, mặc dù lớn lên trong một thế giới mà phụ nữ được dạy phải lùi lại và để đàn ông làm lãnh đạo, cô thấy mình phần nào tách biệt với định kiến chung của xã hội về phụ nữ. Có mẹ cũng là một phụ nữ sự nghiệp, Sue cho biết cô cảm thấy thoải mái hơn khi phớt lờ áp lực từ xã hội. Trong thời gian làm việc tại Minnetonka, cô tiếp tục thách thức những định kiến giới bằng cách làm gương cho các nữ sinh. "Tôi liên tục yêu cầu được dạy 'lớp 11, làm ơn!'. Tôi cảm thấy chúng ta cần duy trì phụ nữ ở các lớp cao hơn để trẻ em không nghĩ rằng phụ nữ chỉ có thể làm việc với các em học sinh nhỏ tuổi hơn."

Nhìn lại những năm tháng làm việc tại Trường Minnetonka so với Học khu hiện tại, Sue thừa nhận rằng đã có nhiều thay đổi. Minnetonka ngày nay có nhiều cơ hội hơn cho học sinh, công nghệ tiên tiến hơn và nhiều học sinh hơn. Tuy nhiên, lời khuyên của cô dành cho giáo viên vẫn không thay đổi: "Giáo viên hiện tại, hãy yêu quý học sinh của mình. Hãy học thuộc tên các em."

Sue vô cùng biết ơn vì cả giải thưởng lẫn cơ hội được giảng dạy cho Quận. "Được đến Minnetonka là một vinh dự," cô kết luận. "Được ở lại Minnetonka là một vinh dự. Được liên tục được gọi trở lại Minnetonka là một vinh dự. Được nghỉ hưu ở Minnetonka là một vinh dự. Xét cho cùng, đó là một công việc thực sự, thực sự tuyệt vời."