Những người được vinh danh

Vào một ngày bình thường năm 2013, William Loeber giơ tay phát biểu trong buổi họp dân cư với Nghị sĩ Scott Peters. Vào thời điểm đó, cử chỉ này có vẻ bình thường và bất ngờ, nhưng nó đã khởi động một kế hoạch sẽ thay đổi cuộc sống của hơn 500 cựu chiến binh ở khu vực San Diego.

"Chuyện xảy ra theo một cách khá kỳ lạ," William nhớ lại. "Tôi giơ tay và hỏi tại sao chúng ta không làm nhiều hơn để giúp đỡ các cựu chiến binh."

William không phải là cựu chiến binh và cũng không có người thân nào là cựu chiến binh, nên sự tham gia của anh với cộng đồng chỉ giới hạn ở việc biết được một vài số liệu thống kê đáng buồn về những khó khăn của cựu chiến binh sau khi xuất ngũ, mà anh tình cờ nghe được trên bản tin. "Sau tất cả những gì họ đã làm cho đất nước, tôi nghĩ họ xứng đáng có một số phận tốt đẹp hơn là thất nghiệp", William giải thích. "Tôi cảm thấy xấu hổ vì chúng ta đã không làm nhiều hơn để giúp đỡ các cựu chiến binh."

Kể từ cuộc họp thị trấn đó, William đã tham gia sâu rộng vào việc cải thiện cuộc sống của các cựu chiến binh trong cộng đồng của mình. Đầu tiên, anh thành lập một chương trình mang tên Operation Hand-Up, một lớp học do anh điều hành để giúp các cựu chiến binh tìm việc làm và chuyển tiếp từ nghĩa vụ quân sự sang thế giới kinh doanh. Sau đó, khi phòng thương mại địa phương công bố mong muốn thành lập Operation Connect cho các cựu chiến binh chuyển tiếp, William đã hợp tác với họ để trở thành giáo viên và lãnh đạo chính của chương trình.

Khóa học kéo dài một ngày, tám tiếng, tập trung vào việc cung cấp kiến thức cho cựu chiến binh về quy trình tuyển dụng trong giới doanh nghiệp. Dựa trên kinh nghiệm cá nhân trong quân đội, học viên có thể áp dụng kiến thức vào công việc dân sự. Hơn 90% cựu chiến binh tìm được việc làm trong vòng ba tháng sau khi tham gia khóa học. "Họ học cách biến kinh nghiệm quân sự của mình thành thứ gì đó mà khu vực tư nhân có thể hiểu được", William nói. "Đến giờ ăn trưa, họ đã biết mình nên làm công việc gì và phù hợp với yêu cầu của công việc như thế nào."

Lớp học cũng hướng dẫn các cựu chiến binh về bí quyết xây dựng mạng lưới quan hệ và thiết lập mối quan hệ với các nhà tuyển dụng thành công. Điều này có thể giúp các cựu chiến binh được công nhận và kết nối trong thế giới kinh doanh, cho phép họ dễ dàng tìm được công việc phù hợp với nhu cầu và kỹ năng của mình.

"Tôi cố gắng dạy cho các cựu chiến binh về sự kết nối giữa mọi người," William giải thích. "Rất khó để bạn gặp được nhà tuyển dụng tương lai của mình ngay trong sự kiện giao lưu đầu tiên bạn tham dự, nhưng nếu bạn nghĩ về nó theo kiểu 'này, tôi vừa tạo được ba mối quan hệ', thì bạn đang đi đúng hướng để xây dựng mạng lưới của mình. Nếu bạn nỗ lực, điều đó gần như là phép màu; những người bạn gặp sẽ quen biết những người khác, và những người này lại quen biết những người khác, và điều đó dẫn đến những cơ hội thực sự."

Trong sáu năm làm việc với các cựu chiến binh, William đã dành hơn 1.500 giờ phục vụ cộng đồng và nhận được nhiều giải thưởng cho công việc của mình. Tuy nhiên, đối với William, làm tình nguyện không phải là để giành cúp hay được công nhận. "Được công nhận vì những việc tốt mình làm thật tuyệt, nhưng triết lý của tôi luôn là làm việc vì cảm giác mà nó mang lại", anh nói. "Tôi nghĩ đó là cách để bảo vệ bản thân khỏi những điều tiêu cực."

Nhớ lại thời gian học tập tại Minnetonka, William chia sẻ rằng ngôi trường này đã tạo nên nền tảng vững chắc cho công việc của anh ngày nay. "Sinh viên ở Minnetonka thật phi thường", anh nói. "Họ chăm chỉ, học hành chăm chỉ, và đối xử tốt với nhau. Đây là một nơi tuyệt vời để trưởng thành."

William khuyến khích sinh viên hiện tại dành thời gian phục vụ cộng đồng và tận hưởng những lợi ích cá nhân có được từ việc giúp đỡ người khác. "Hoạt động tình nguyện rất tốt cho tâm hồn", anh nói. "Nó cho phép bạn gửi những cảm xúc tích cực vào tài khoản ngân hàng của mình. Khi bản thân bạn trải qua những ngày tồi tệ, bạn sẽ có một khoản tiền trong tài khoản đó để cảm thấy tốt hơn. Không ai có thể làm điều đó thay bạn. Bạn phải tự mình làm điều đó."