Nhiều năm trước, Dick McFarland đã viết thư cho Hiệu trưởng Trường Tiểu học Deephaven, Bryan McGinley, để hỏi về các cơ hội làm tình nguyện tại trường. "Tôi muốn làm tình nguyện tại một ngôi trường ngay gần nhà mình", ông McFarland, năm nay 93 tuổi, chia sẻ. Hiệu trưởng McGinley gọi lại cho ông ngay ngày hôm sau, và một mối quan hệ hợp tác tốt đẹp đã bắt đầu. 

McFarland đam mê đọc sách, nên hoạt động tình nguyện của anh đã được thể hiện qua việc kết nối với các em học sinh lớp một và lớp hai để lắng nghe các em đọc to. Hiện tại, hầu hết các sáng thứ Ba hàng tuần, anh đều có mặt tại lớp học lớp hai của cô Rachel Norton. 

“Tác động mà Dick tạo ra thông qua hoạt động tình nguyện của mình mang tính hai mặt,” Norton nói. “Anh ấy giúp học sinh cảm thấy thoải mái khi đọc sách, giúp các em tự tin vào khả năng hiểu bài và nuôi dưỡng niềm yêu thích đọc sách. Tuy nhiên, tác động quan trọng nhất chính là mối quan hệ tích cực mà anh ấy xây dựng với các em. Anh ấy dành thời gian để tìm hiểu các em một cách cá nhân và khiến mỗi em nhỏ mà anh ấy làm việc cùng đều cảm thấy thật đặc biệt và được yêu thương. Anh ấy là một 'người bạn lớn' được tất cả các em yêu mến, và ai cũng muốn được làm việc với thầy McFarland. Thầy ấy là một con người tuyệt vời.”

Sự tận tâm của McFarland với Deephaven đã tạo nên hiệu ứng lan tỏa với những người khác trong cộng đồng nhà trường. "Dick có một tính cách lôi cuốn và nhanh chóng cho chúng tôi thấy ảnh hưởng tích cực mà ông bà có thể mang lại cho trường học", Hiệu trưởng McGinley nói. "Chúng tôi đã mở rộng ý tưởng của cậu ấy bằng cách mời các ông bà và bạn bè lớn tuổi khác cùng tham gia sứ mệnh hỗ trợ những độc giả nhỏ tuổi nhất của chúng tôi. Nhờ Dick, hiện nay chúng tôi có hơn 20 người bạn lớn tuổi đang làm tình nguyện tại Deephaven." 

Norton cho biết những chuyến thăm trường của McFarland là một trong những khoảnh khắc tuyệt vời nhất trong tuần đối với lớp cô. “Mỗi thứ Ba, khi thầy McFarland đến lớp, thầy luôn vui vẻ chào các em: 'Chào buổi sáng!'”, Norton nói. “Thầy luôn nói với các em rằng thầy rất vui khi được ở bên các em và nhớ các em biết bao. Niềm vui và thái độ tích cực của thầy lan tỏa khắp lớp học và khiến tất cả chúng tôi đều cảm thấy rất vui khi có thầy ở bên.”

“Dick đã chủ động tham gia và tạo nên sự khác biệt,” Hiệu trưởng McGinley nói. “Cậu ấy đã chứng minh rằng mọi người ở mọi lứa tuổi đều có thể tạo nên sự khác biệt to lớn trong trường học của chúng tôi nếu họ chủ động tham gia.”

Đối với McFarland, học sinh chính là lý do anh làm tình nguyện. "Làm việc với trẻ em – tôi yêu các em", McFarland giải thích. "Các em thật tuyệt vời. Mỗi sáng thứ Ba đều rất vui khi được ở đây. Mọi người ở đây rất dễ mến, và tôi rất thích làm việc này. Tôi sẽ làm việc này chừng nào còn có thể." 

Cảm ơn sự tận tâm và quan tâm của ông, ông McFarland!

Hãy lắng nghe Dick McFarland chia sẻ trong câu chuyện video này .