Vào ngày 1 tháng Mười Hai, hơn 40 tổ chức địa phương đã tập hợp tại Trường Trung học Cơ sở Minnetonka phía Đông với mục tiêu chung là mang cộng đồng lại với nhau và giới thiệu các nguồn lực cho các gia đình không được phục vụ theo truyền thống. 

Các thành viên của ban chỉ đạo sự kiện Anna Bjork và Katie Klemme đã mô tả các mục tiêu cốt lõi của Đêm cộng đồng Minnetonka. Bjork nói, "Hy vọng của chúng tôi là học sinh và gia đình tìm hiểu và kết nối với các tài nguyên có sẵn cho họ - và họ có thể làm như vậy ở định dạng làm giảm rào cản tiếp cận."

"Chúng tôi đảm bảo rằng họ sẽ không rời đi vào buổi tối với một tờ rơi," Klemme nói. "Chúng tôi muốn họ cảm thấy kết nối nhiều hơn với trường học và với các nguồn lực cộng đồng giúp gia đình họ khỏe mạnh và toàn vẹn hơn." 

Trung tâm của sự kiện là một hội chợ tài nguyên với các tổ chức như Giáo dục Cộng đồng Minnetonka, myHealth và ICA Food Shelf. Các gia đình có thể ghé thăm các bàn và được tham gia rút thăm trúng thưởng cho thẻ xăng, thẻ tạp hóa và hơn thế nữa. Các dịch vụ khác bao gồm tiêm phòng cúm miễn phí và kiểm tra thị lực để giúp đăng ký học bổng, đội thể thao và học bơi. Trong suốt đêm, những người tham dự cũng có cơ hội thư giãn và tận hưởng bữa tối pizza và nhiều trò chơi và bơm hơi cho trẻ em. 

"Tôi thực sự thích nhìn thấy tất cả những nụ cười trên khuôn mặt của mọi người khi họ di chuyển trong suốt sự kiện kết nối với những người khác," Reilly Woodruff, một giáo viên giáo dục đặc biệt và Cố vấn Kỷ yếu tại MMW cho biết. "Năng lượng tích cực và tinh thần của mỗi cá nhân trong tòa nhà trong sự kiện này thật đáng kinh ngạc."

Bjork và các thành viên ban chỉ đạo Tara Raisanen và Paula Erbisch nhấn mạnh vẻ đẹp của cộng đồng đa dạng của Minnetonka và tầm quan trọng của việc tiếp cận với các nhóm chưa được phục vụ. 

"Nhìn thấy rất nhiều gia đình đa dạng nói nhiều ngôn ngữ và tương tác với nhau là một điểm nổi bật đối với tôi," Bjork nói. "Một số gia đình trong số này đã không đến các sự kiện của trường trong quá khứ, vì vậy thật tuyệt khi thấy họ kết nối với các gia đình, nhân viên và học sinh khác và tất cả các nguồn lực sẵn có."

Raisanen nói thêm, "Cung cấp hỗ trợ và ý thức cộng đồng cho một số lượng lớn các gia đình của chúng tôi là một cảm giác đáng chú ý. Đó cũng là một thời điểm quan trọng trong việc cho cư dân và doanh nghiệp Minnetonka thấy rằng điều này cần phải nhiều hơn một lần.

"Nhiều sinh viên đã tìm thấy tôi vào tối hôm đó để nói rằng sự kiện này vui như thế nào và đã lên kế hoạch tham dự sự kiện tiếp theo," Erbisch nói. "Hai học sinh đặc biệt gắn bó với các nhân viên thực thi pháp luật, những người có kế hoạch ghé qua trường của chúng tôi để gặp lại những đứa trẻ. Ngoài ra, tôi đã có nửa tá sinh viên nói với tôi rằng thư viện miễn phí cảm thấy tuyệt vời như thế nào và nhân viên đã lắng nghe câu chuyện của họ và hướng họ đến sách như thế nào.

Với số lượng người tham gia cao như vậy và tác động hữu hình, sự kiện này chắc chắn sẽ có những đợt mới trong những năm tới. Ủy ban kế hoạch đã suy nghĩ trước. Trong khi đó, họ bày tỏ lòng biết ơn đến tất cả các tổ chức đã giúp tài trợ cho sự kiện và đóng góp thực phẩm và giải thưởng. Họ cũng gửi lời cảm ơn đặc biệt đến Giám đốc Học khu David Law và các quản trị viên Học khu, những người đã đóng góp thời gian và công sức của họ để làm cho sự kiện thành công.