Từ năm 2016, Minnetonka Research đã mang đến những cơ hội tuyệt vời cho sinh viên đào sâu hơn vào các nghiên cứu nâng cao, theo đuổi những câu hỏi liên quan đến đam mê và sở thích của mình. Một sinh viên, Milan Darji năm 3, đã có một "trải nghiệm trọn vẹn" với chương trình. 

Darji đã tham dự Hội thảo Nghiên cứu Minnetonka từ khi còn là học sinh tiểu học. Trong ảnh trên, Darji (trái) đang trò chuyện với Parthiv Krishna '19 (phải), cựu học sinh Minnetonka đã tham gia chương trình trong ba năm. 

Khoảnh khắc được giao lưu với các sinh viên nghiên cứu lớn tuổi hơn khi họ trình bày về dự án của mình tại sự kiện đã truyền cảm hứng cho Darji tiếp bước họ. “Parthiv Krishna, người trong nhóm sinh viên nghiên cứu đầu tiên, đã thực sự khuyến khích tôi tham gia khi tôi đủ tuổi”, Darji chia sẻ. 

Krishna là một trong những sinh viên đầu tiên của Minnetonka Research lọt vào vòng chung kết Hội chợ Khoa học và Kỹ thuật Quốc tế (ISEF) và là người đầu tiên đạt giải tại ISEF, giành Giải thưởng Lớn thứ 4 cho hạng mục Robot và Máy móc Thông minh. Anh gia nhập Minnetonka Research vào năm 2016, tìm kiếm cơ hội khám phá các dự án tự định hướng. "Tôi thấy cơ hội này rất thú vị và quyết định tham gia các dự án liên quan đến niềm đam mê mới chớm nở của mình về điện toán nhúng và robot", Krishna chia sẻ. "Trong ba năm tham gia chương trình, số lượng thành viên và phạm vi dự án [mà sinh viên tham gia] đã tăng lên đáng kể." 

Trong năm đầu tiên của Krishna, anh đã phát triển một thiết bị theo dõi mắt gắn trên bảng điều khiển để dự đoán việc lái xe mất tập trung. Năm thứ hai và thứ ba anh dành thời gian chế tạo máy bay không người lái tự động để điều hướng và lập bản đồ môi trường trong nhà. Trong Hội chợ Khoa học và Kỹ thuật Tiểu bang Minnesota, một thẩm phán đã khuyến khích anh theo đuổi bằng sáng chế cho một số khía cạnh trong công trình của mình, điều này "đã dẫn đến một lĩnh vực học tập hoàn toàn khác", Krishna chia sẻ. "Tôi đã làm việc với một luật sư và đại lý về bằng sáng chế để soạn thảo đơn xin cấp bằng sáng chế, nộp đơn và theo đuổi đơn đó với Văn phòng Sáng chế và Nhãn hiệu Hoa Kỳ (USPTO). Đây lại là một cơ hội nữa mà tôi sẽ không bao giờ có được nếu không có Minnetonka Research. Thêm vào đó, thật tuyệt khi có thể nói rằng tôi đã được cấp bằng sáng chế!" Sau khi tốt nghiệp MHS, Krishna theo học tại Stanford, nơi anh lấy bằng Cử nhân Khoa học Kỹ thuật Điện và bằng Thạc sĩ Khoa học Khoa học Máy tính. Hiện anh làm việc với tư cách là kiến trúc sư hệ thống tại NVIDIA. 

Hiện là sinh viên năm thứ hai ngành Nghiên cứu, dự án hiện tại của Darji được xây dựng dựa trên nghiên cứu anh đã thực hiện năm ngoái, khi anh tập trung vào thiết kế protein. "Tôi đang nghiên cứu về kỹ thuật đặc hiệu hóa enzyme bằng một số phương pháp mới mà tôi đã phát triển bằng kỹ thuật tính toán và dựa trên những khám phá của tôi về thiết kế protein từ năm ngoái", Darji nói. "Tôi nghĩ đây là một vấn đề thực sự hấp dẫn, một trong những bài toán chưa có lời giải hàng đầu trong hóa học. Nếu thành công, nó có thể cho phép chúng ta thiết kế các loại thuốc mới với tốc độ nhanh hơn nhiều so với trước đây. Biết đâu đấy, nó thậm chí có thể giúp chúng ta tạo ra các loại thuốc cá nhân hóa gần hơn."

Theo kinh nghiệm của Darji, điều đáng ngạc nhiên nhất về lĩnh vực nghiên cứu của ông là tốc độ phát triển nhanh chóng của nó. "Ngay trong thời gian tôi nghiên cứu, đã có những tiến bộ vượt bậc, hoàn toàn định hình lại lĩnh vực này", ông chia sẻ. "Phần bổ ích nhất trong thiết kế protein là khi bạn có thể thấy tất cả kết hợp lại với nhau. Bạn thực sự có thể thấy các protein được định hình và liên kết theo cách bạn muốn. Thật tuyệt vời khi thấy thứ mình vừa tạo ra từ con số 0 hoạt động."

Từ việc tham dự Hội thảo nghiên cứu với tư cách khách mời cho đến thuyết trình tại hội thảo vào năm ngoái và phát triển những phát hiện của mình trong năm thứ hai với Minnetonka Research, Milan đã tham gia rất tích cực vào chương trình. 

“Tôi đã tham dự mọi Hội thảo Nghiên cứu, nên việc được trình bày tại đó vào năm ngoái là một điều rất đặc biệt đối với tôi,” anh chia sẻ. “Đó là một sự đảo ngược vai trò, từ việc tìm hiểu về tất cả những dự án tuyệt vời mà các sinh viên nghiên cứu trung học đang thực hiện sang việc có thể chia sẻ công việc tôi đang làm và hy vọng truyền cảm hứng cho những người khác.”

Cộng đồng ham học hỏi được nuôi dưỡng trong chương trình Nghiên cứu Minnetonka là một trong những điểm mạnh độc đáo của chương trình. "Mọi người đều làm việc rất tuyệt vời, [và thật tuyệt vời] khi các giảng viên nghiên cứu của chúng tôi có thể giúp đỡ chúng tôi rất nhiều", Darji nói. "Mặc dù mỗi người chúng tôi đều thực hiện một dự án chi tiết trong nhiều lĩnh vực khác nhau, các giảng viên vẫn luôn hỗ trợ chúng tôi bất cứ khi nào chúng tôi cần. Họ rất tận tâm và tuyệt vời." 

“Tôi thực sự đã được trưởng thành tại Viện Nghiên cứu Minnetonka và vô cùng biết ơn các thầy cô và nhà trường đã tạo điều kiện cho tôi cơ hội này,” anh kết luận. “Giờ tôi là sinh viên năm 3, và tôi rất mong chờ được trở thành một trong số ít sinh viên năm sau tham gia nghiên cứu ba năm liên tiếp, như Parthiv, và hy vọng sẽ truyền cảm hứng cho các bạn sinh viên trẻ hơn, những người sẽ trở thành thế hệ tiếp theo của Viện Nghiên cứu Minnetonka!”

“Minnetonka Research chính là điểm khởi đầu cho niềm đam mê nghiên cứu của tôi”, Krishna chia sẻ. Anh khuyến khích sinh viên theo đuổi những ý tưởng mà họ hứng thú và sẵn sàng thay đổi hướng đi khi động lực thay đổi. “Công việc của bạn có thể mất nhiều thời gian hơn bạn nghĩ để đạt được trạng thái mong muốn, nhưng chỉ cần bạn có động lực để tiếp tục, bạn sẽ làm được những điều tuyệt vời”, anh chia sẻ. “Thế giới đang thay đổi nhanh hơn bao giờ hết, và bạn càng học hỏi được nhiều, bạn càng làm được nhiều. Luôn tò mò và cập nhật những phát triển mới nhất, cả trong và ngoài lĩnh vực bạn quan tâm, sẽ giúp bạn suy nghĩ về những vấn đề mới cần giải quyết và những cách thức mới để giải quyết chúng.”

Học sinh quan tâm đến việc tìm hiểu thêm về Minnetonka Research có thể truy cập trang web của chương trình tại minnetonkaschools.org/Minnetonka-Research hoặc tham dự Ngày hội mở cửa của chương trình vào thứ Tư, ngày 12 tháng 2 từ 6-7 giờ tối