Đầu tháng này, các thành viên của Câu lạc bộ Thống nhất Trường Trung học Minnetonka và dàn diễn viên của Nhà hát Minnetonka Sound of Music đã hợp tác để tổ chức một buổi trình diễn dễ tiếp cận cho vở nhạc kịch ngày lễ. MHS là một trường vô địch Olympic Đặc biệt, hợp tác với Olympic Đặc biệt để cung cấp Câu lạc bộ Thống nhất và Giáo dục Thể chất Thống nhất, cả hai đều hỗ trợ sự hòa nhập có ý nghĩa trong mọi hoạt động của trường. 

Học sinh cuối cấp Chase Kickhaefer là người tiên phong cho ý tưởng về buổi biểu diễn thân thiện với giác quan này. “Tôi tham gia rất nhiều vở kịch với trường trung học và đã từng tham gia vở The Sound of Music rồi,” Kickhaefer giải thích. “Tôi cũng làm trợ lý chăm sóc cá nhân cho một học sinh tại trường. Vở nhạc kịch yêu thích của em ấy là The Sound of Music , và tôi nghĩ, 'Em ấy nên đến xem một trong những buổi diễn đó!'”

Kickhaefer hiểu rằng hình thức truyền thống của vở nhạc kịch có thể gây khó khăn cho những khán giả khuyết tật do độ dài và một số hiệu ứng đặc biệt được sử dụng, nên cô đã trình bày ý tưởng của mình với cả Unified và đội ngũ đạo diễn Nhà hát Minnetonka, đề nghị họ cùng nhau thực hiện một buổi biểu diễn được chuyển thể từ vở nhạc kịch. Đề xuất này đã nhận được sự hưởng ứng nhiệt tình từ cả hai phía.

Kickhaefer là thành viên của đội ngũ lên kế hoạch sự kiện nhỏ của trường Unified cùng với Hugh Kelly, một học sinh cuối cấp khác. Trong những năm qua, đội ngũ đã tập trung vào việc lên kế hoạch cho các sự kiện thể thao hàng tuần, và một trong những mục tiêu của Kickhaefer là mở rộng cơ hội trong lĩnh vực nghệ thuật trong năm cuối cấp. Vì vậy, Kelly và Kickhafer đã cùng nhau hợp tác để hiện thực hóa chương trình thân thiện với giác quan này.

“Chase hiểu rằng mặc dù tôi và bạn bè thường có những nhu cầu riêng, nhưng chúng tôi cũng thích tham gia vào mọi hoạt động mà những người bạn 'bình thường' của chúng tôi vẫn làm - chẳng hạn như đi xem kịch,” Kelly nói. “Chính cô ấy đã nảy ra ý tưởng tổ chức một chương trình đặc biệt mà tất cả chúng tôi đều có thể thưởng thức.” 

Kelly và Kickhaefer đã hợp tác với giám đốc nghệ thuật Trent Boyum của Nhà hát Minnetonka để dàn dựng vở nhạc kịch. "Vở nhạc kịch đã được điều chỉnh để giảm âm lượng, giảm ánh sáng, rút ngắn thời lượng và dễ tiếp cận hơn với người khuyết tật", Kristin Goeser, cố vấn của Minnetonka Unified, chia sẻ. Các thành viên của Unified Club và Best Buddies trên toàn quận được mời tham dự miễn phí.

Kickhaefer đã hỗ trợ quá trình phát triển chương trình bằng cách giúp lựa chọn các bài hát sẽ được đưa vào. Cô cũng đã làm việc với đội ngũ sân khấu và âm thanh để thay đổi một số yếu tố cho yên tĩnh hơn và không cần đèn nhấp nháy. Vào đêm diễn ra sự kiện, cô đã tham gia với tư cách là người biểu diễn và người dẫn chương trình. "Tôi đã hát bài hát đầu tiên, bài hát chủ đề của The Sound of Music , và sau đó tôi giới thiệu từng bài hát để làm rõ bối cảnh, giúp câu chuyện trở nên dễ hiểu hơn", Kickhaefer nói. "Điều tôi thích nhất là được chứng kiến mọi người phản ứng và thích thú với bài hát, và Hugh đã xuất hiện và đọc bài phát biểu của mình ngay từ đầu. Thật ấm lòng khi được tham gia vào chương trình này."

“Vai trò của tôi rất thú vị,” Kelly nói. “Tôi được dẫn chương trình cùng Chase. Đây là lần đầu tiên tôi trải nghiệm điều này nên tôi hơi lo lắng – nhất là khi thấy đông người đến dự! Đằng sau hậu trường, tôi cũng chịu trách nhiệm chuẩn bị đồ ăn nhẹ. Tôi được lên thực đơn nên đã chọn một số đồ uống và món ăn yêu thích của mình.”

Sự kiện đã nhận được sự tham dự và đánh giá cao của đông đảo thành viên Minnetonka Unified và Best Buddies. Theo Kickhaefer, một số học sinh trung học cơ sở quan tâm đến việc tham gia sân khấu trung học phổ thông cũng đã đến xem buổi diễn. 

“Rất nhiều người đã đến gặp tôi và chia sẻ rằng họ rất hào hứng khi được đến đó, hoặc con cái họ cũng rất phấn khích,” Kickhaefer nói. “Tôi đã xem những video sau chương trình, ghi lại cảnh các bậc phụ huynh quay cảnh con mình hát những bài hát trong phim The Sound of Music ở nhà. Chương trình thực sự rất đặc biệt và đã tác động đến rất nhiều người! Điều đó khiến tôi muốn làm lại lần nữa.”

Kelly cũng rất thích thú khi được tham gia sự kiện và chia sẻ buổi tối với mọi người. "Tôi rất thích vừa làm người dẫn chương trình vừa được xem chương trình. Tôi yêu âm nhạc và các màn trình diễn thật tuyệt vời - đặc biệt là bài hát của Chase!" anh nói. "Tôi cũng rất thích được tụ tập với bạn bè và gia đình họ sau đó. Mọi người đều vui vẻ và rất khen ngợi. Đó là một đêm tuyệt vời."

“Những sinh viên chưa bao giờ cảm thấy thoải mái khi ở trong nhà hát đã có cơ hội thưởng thức và trân trọng âm nhạc, diễn xuất và nhiều tài năng của Nhà hát Minnetonka!”, Goeser nói. “Chúng tôi hy vọng tấm gương của họ sẽ mở đường cho những chương trình biểu diễn thân thiện với giác quan trong tương lai.”

Làm tốt lắm, các thuyền trưởng!