Mùa xuân này, các học sinh lớp 7 trong lớp giáo dục công nghệ của cô Dawn Sorenson đã cùng nhau hợp tác để giúp cuộc sống của Maple – một chú gà cưng trong khu vực được gia đình MME yêu mến – trở nên dễ dàng hơn một chút. Vào mùa đông, chân của Maple bị kẹt vào hàng rào và bị tê cóng, dẫn đến việc chú mất đi móng vuốt. 

Sau khi chứng kiến hiệu quả của quy trình thiết kế kỹ thuật mà em đã học được trong lớp học của cô Sorenson vào học kỳ một, một học sinh lớp 7 đã đề xuất ý tưởng dự án này như một cơ hội học tập cho các bạn học sinh khác. Với sự hợp tác của gia đình, cô Sorenson đã triển khai dự án này cho lớp học vào học kỳ bốn. Các em học sinh đã cùng nhau chế tạo một chiếc chân giả, hy vọng sẽ giúp Maple có thể trở lại với đàn cừu của mình.

Để bắt đầu quá trình nghiên cứu, các em học sinh đã tìm hiểu về các loại chân giả hiện có dành cho gà và các loài động vật khác, theo chia sẻ của cô Sorenson. “Các em đã nắm được những gì hiện có, từ đó có thể tiếp tục hoàn thiện ý tưởng của mình.” Sau đó, Maple đã đến thăm lớp học cùng với người bạn đồng hành trong đàn là Priscilla. Các em học sinh đã có cơ hội quan sát dáng đi của cả Maple và Priscilla để làm cơ sở cho các ý tưởng của mình.

Để tuân theo quy trình thiết kế kỹ thuật, học sinh bắt đầu từ những ý tưởng tổng quát, với rất nhiều phương án, sau đó kết hợp những điểm mạnh nhất của từng ý tưởng để hoàn thiện giải pháp của mình. Học sinh đã sử dụng phần mềm SketchUp để tạo ra các mô hình 3D cho ý tưởng của mình, sau đó in ra bằng máy in 3D. 

Sau khi các mô hình bằng nhựa được hoàn thành, gia đình Maple đã giúp cô thử các mô hình khác nhau. 

Thiết kế vừa vặn và hiệu quả nhất đến từ một nhóm sinh viên trong lớp học buổi sáng đầu tiên của Sorenson. Các sinh viên đã tạo ra một thiết kế dạng “rocker” lấy cảm hứng từ các loại chân giả hiện có dành cho chó và ngựa, cũng như từ những quan sát của họ về cách đi lại của gà. “Sau đó, họ đã kết hợp nhiều ý tưởng lại với nhau để tạo ra thiết kế dạng rocker này, giúp Maple có thể di chuyển linh hoạt nhất với chiếc chân mới của mình,” Sorenson cho biết.

“Quá trình thiết kế kỹ thuật là điều quan trọng mà học sinh cần học, bởi vì nó giúp các em nhận ra rằng không có thiết kế nào là hoàn hảo cả,” Sorenson nói. “Quá trình này giúp học sinh phát triển ý tưởng của mình và hoàn thiện chúng để đáp ứng các tiêu chí đã đề ra.”