Benjamin Mendoza, học sinh lớp 4 trường Tiểu học Scenic Heights, đang vận động nâng cao nhận thức, quyên góp tiền bạc và nhu yếu phẩm cho người tị nạn Ukraine bằng tình yêu bóng rổ của mình. Mẹ của Benjamin, bà Aneta, sinh ra tại Jastrzebie Zdroj, Ba Lan, một thị trấn đang chuẩn bị tiếp nhận khoảng 200 gia đình tị nạn Ukraine. Khi Benjamin biết về những gì đang diễn ra ở quê nhà của mẹ mình, cậu bé đã quyết tâm giúp đỡ.

“Lúc đầu, tôi và anh trai không nghĩ mình có thể làm được gì cả,” anh kể. “Sau đó, mẹ tôi hỏi liệu có điều gì chúng tôi cảm thấy mình có thể làm tốt không, và đó là lúc ý tưởng bán giỏ bóng rổ nảy ra. Chúng tôi yêu bóng rổ, nên rất hào hứng.” 

“Chúng tôi quyết định tạo điều kiện cho mọi người tham gia bằng nhiều cách khác nhau: quyên góp quần áo cho trẻ em, mua bóng rổ (1 đô la cho một lần ném phạt và 3 đô la cho một cú ném ba điểm), viết thiệp gửi cho trẻ em để các em cảm thấy được chào đón khi vượt biên vào Ba Lan, hoặc tham gia cùng đội của chúng tôi để gây quỹ và ném bóng vì mục đích này”, Benjamin nói. Sau khi kế hoạch được vạch ra, gia đình Mendoza đã chia sẻ về dự án trên các nền tảng mạng xã hội của họ. “Mọi chuyện bắt đầu từ đó”, Benjamin nói. 

“Tôi vô cùng xúc động trước sự ủng hộ mà các em nhận được từ hàng xóm, trường học, bạn bè, gia đình và cộng đồng,” Aneta chia sẻ. Cô giải thích rằng Benjamin ban đầu đặt mục tiêu gây quỹ 500 đô la, và em đã quyên góp được gấp năm lần số tiền đó vào Ngày đầu tiên của dự án. “Chúng tôi cũng mong đợi các khoản quyên góp quần áo sẽ sớm đến. Một trường tiểu học ở Puerto Rico đã gửi ảnh các em đang làm thiệp chúc mừng. Các huấn luyện viên thể thao trẻ đã liên hệ để hỏi xem họ có thể giúp đỡ như thế nào. Chúng tôi vô cùng xúc động và biết ơn.”

“Tôi thực sự tự hào khi Benjamin tham gia dự án học tập phục vụ cộng đồng này để tạo nên sự khác biệt trên thế giới”, Joe Wacker, Hiệu trưởng Trường Tiểu học Scenic Heights, chia sẻ. “Trường của chúng tôi được chỉ định là một địa điểm hòa bình quốc tế, và như một phần của điều đó, chúng tôi đọc lời cam kết hòa bình trước khi đến trường mỗi ngày. Lời cam kết có nội dung: ' Tôi là người kiến tạo hòa bình. Tôi đối xử với bản thân và người khác bằng sự tôn trọng. Tôi lắng nghe. Tôi chia sẻ. Tôi chăm sóc trái đất, không khí, nước, thực vật và động vật. Tôi quan trọng đối với thế giới rộng lớn này. Tôi biết hòa bình bắt đầu từ tôi.' Tôi không thể nghĩ ra cách nào tốt hơn để thực hiện lời cam kết đó hơn là thu thập quần áo và gây quỹ để giúp đỡ các gia đình ở nửa bên kia thế giới! Làm tốt lắm, Benjamin! Hòa bình thực sự bắt đầu từ em khi em tham gia vào mục tiêu cao cả này.”

Benjamin và Aneta đã theo dõi các nỗ lực gây quỹ của dự án suốt cả tuần. "Tôi cứ hỏi mẹ về tiến độ", Benjamin nói. "Và mỗi lần hỏi, tôi lại ngạc nhiên khi thấy chúng tôi đã tiến xa đến mức nào so với mục tiêu. Ngay cả bạn bè tôi cũng tham gia cùng nhóm để giúp tôi thực hiện dự án! Thật khó để tưởng tượng những gì trẻ em tị nạn đang phải trải qua, cả về mặt tinh thần lẫn thể chất. Thật tuyệt vời khi được giúp đỡ các em." 

Để biết thêm thông tin về dự án của Benjamin hoặc để tham gia, hãy gửi email cho Aneta Mendoza: anetabrzoza@gmail.com