Đầu năm học này, ba học sinh trường trung học Minnetonka đã được chọn làm đại biểu Minnesota cho Viện Thanh niên Toàn cầu (GYI). GYI là một sự kiện trên toàn thế giới được tổ chức vào mỗi mùa thu tại Des Moines, Iowa với mục tiêu giáo dục và truyền cảm hứng cho thế hệ các nhà đổi mới nông nghiệp tiếp theo. Các sinh viên cao niên của MHS Aafia Farhan, Lillian Kowal và Molly O'Neill đủ điều kiện tham dự sự kiện thông qua chuỗi Bền vững Toàn cầu VANTAGE, với O'Neill tham dự trực tiếp từ ngày 24-26 tháng Mười. 

Giáo viên Brent Veninga của VANTAGE Global Sustainability giải thích cách chuỗi này mở ra cơ hội duy nhất này cho học sinh. 

"Học sinh tham gia Giải thưởng Lương thực Thế giới tại Viện Thanh niên Minnesota," Veninga chia sẻ. "Họ điều tra một quốc gia và vấn đề môi trường hoặc kinh tế mà họ xác định thông qua nghiên cứu, viết một bài báo về nó và trình bày trước một nhóm sinh viên và giáo sư tại Đại học Minnesota." Từ đó, sinh viên được chọn để tiến tới GYI, tham gia cùng 150 người khác từ 10 quốc gia.

Ông tiếp tục, "Trong khi chúng tôi đã có một sinh viên Minnetonka hàng năm đại diện cho chúng tôi trong quá khứ, việc có ba sinh viên làm đại biểu được giới thiệu trong một năm là một chiến thắng của việc học tập của sinh viên, tham vọng và sự tò mò về cách chúng tôi có thể làm cho thế giới trở thành một nơi tốt đẹp hơn cho các thế hệ tương lai. "

Khi tham dự GYI vào tháng trước, O'Neill đã tham gia nhiều hoạt động để trau dồi kỹ năng lãnh đạo và kiến thức về ngành nông nghiệp. Cô tham gia vào các cuộc thảo luận, dự án nhóm và cơ hội kết nối, và cô đã dành thời gian học hỏi từ các nhà lãnh đạo ngành công nghiệp hiện tại. 

"Những điểm nổi bật chính của tôi bao gồm nghe từ Tổng thống Ethiopia và tham dự một hội thảo với Giám đốc điều hành của John Deer và Tiến sĩ Rhonda Hamm, một nhà khoa học của Corteva Agriscience," cô chia sẻ.

Suy ngẫm về trải nghiệm này, O'Neill coi nó là biến đổi. "Tôi cảm thấy được truyền cảm hứng khi được bao quanh bởi những nhà lãnh đạo và đồng nghiệp năng động như vậy, những người có cùng niềm đam mê. Tôi đã gặp rất nhiều người bạn mới từ khắp nơi trên thế giới. Những ngày chật chội từ bình minh đến hoàng hôn, và tôi thực sự cảm thấy như mình đã nhận được rất nhiều từ trải nghiệm này", cô nói. "Tôi hiện đang có kế hoạch đi vào nghiên cứu môi trường, nhưng tuần này đã mở ra một mối quan tâm mới về nông nghiệp và các chuyên ngành mới có thể xung quanh hệ thống thực phẩm."

Veninga nói: "Đối với cộng đồng của chúng tôi, [GYI] có tác động đáng kể. Học sinh có thể đưa ra tầm nhìn vào các khả năng cho tương lai cho bản thân, cộng đồng của họ và thế giới.