Trong quý đầu tiên, các học sinh lớp 6 của trường Tonka Online đã có cơ hội khám phá mọi lĩnh vực, từ vũ trụ đến máy tính vật lý và các chương trình lập trình, thông qua môn học tự chọn STEM (khoa học, công nghệ, kỹ thuật và toán học). 

“STEM là cơ hội tuyệt vời để các học sinh học trực tuyến của chúng tôi nuôi dưỡng lòng tò mò về thế giới xung quanh,” cô Lisa Reed, giáo viên bộ môn STEM tại Tonka Online và Trường Trung học Cơ sở Minnetonka West, chia sẻ. “Các em học sinh trong lớp này đã thể hiện sự tiến bộ rõ rệt cả về kiến thức thu được lẫn khả năng làm việc nhóm và sự kiên trì.”

Các em học sinh bắt đầu năm học bằng việc tìm hiểu về vũ trụ và Trạm Vũ trụ Quốc tế. Một số dự án trong chương trình học này bao gồm việc tưởng tượng xem mình sẽ mang theo những gì lên vũ trụ (và thiết kế vật dụng đó sao cho phù hợp với các quy định về kích thước của hành lý rất hạn chế của phi hành gia) cũng như theo dõi Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS). 

Các em học sinh lớp 6 đã vận dụng các kỹ năng hiểu biết về truyền thông để phân tích một trang web và xác định thời điểm có thể quan sát Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) bay qua, tùy thuộc vào vị trí địa lý của mình. Reed cho biết, dự án này đã trở thành hoạt động được học sinh và các gia đình yêu thích. Nhiều em học sinh rất hào hứng khi trở thành người đầu tiên trong gia đình phát hiện ra ISS và chỉ cho những người khác trong nhóm quan sát cùng xem.

Buổi học cũng đề cập đến quy trình thiết kế kỹ thuật thông qua việc sử dụng các khối lập phương microBit. Các em học sinh đã thiết kế các khối lập phương này với sự cân nhắc kỹ lưỡng về đối tượng người dùng mục tiêu, áp dụng các nguyên tắc thiết kế lấy con người làm trung tâm để đáp ứng nhu cầu của người dùng mà các em hướng đến.

Các em học sinh đã kết thúc học kỳ bằng việc thực hiện các dự án lập trình sử dụng Scratch và Python. Trong các dự án hợp tác về vườn thú trên Scratch, các em đã tạo ra các con vật và sau đó cho các con vật của mình tương tác với những tác phẩm của các bạn cùng lớp. Dự án Tonka Doodle là một dự án được yêu thích từ lâu, Reed lưu ý. Học sinh đã chọn các ngày lễ để thể hiện thông qua các hình ảnh động sử dụng các chữ cái TONKA, tương tự như “Google Doodles” được giới thiệu hàng ngày trên trang chủ của công cụ tìm kiếm này. Hình ảnh doodle này, do học sinh Molly và Codi phát triển, kỷ niệm Ngày X quang Thế giới vào ngày 8 tháng 11.

Môn học tự chọn STEM dành cho học sinh lớp 6 có thể là bước ngoặt giúp các em khám phá và phát triển sở thích của mình trong các lĩnh vực khoa học, công nghệ, kỹ thuật và toán học; và qua tất cả các dự án của mình, học sinh Tonka Online đã thể hiện sự tò mò và kỹ năng hợp tác của mình.