Vào một buổi chiều nắng đẹp đầu tháng Năm, hơn 200 học sinh và nhân viên trường Trung học Cơ sở Minnetonka West đã nhảy xuống nước lạnh để ủng hộ chương trình Best Buddies và Unified của trường! Sự kiện “Cool School Mobile Plunge” là một hoạt động gây quỹ thông qua Special Olympics Minnesota, mang niềm vui của sự kiện “nhảy nước lạnh” đến tận khuôn viên trường.

“Ý tưởng cho sự kiện này xuất hiện khi MMW trở thành Trường Vô địch Olympic Đặc biệt vào mùa thu,” Reilly Woodruff, giáo viên giáo dục đặc biệt và cố vấn chương trình Best Buddies, chia sẻ. “Trường chúng tôi quyết định thêm dấu ấn này vào tòa nhà của mình vì cam kết thúc đẩy hòa nhập và hỗ trợ những người khuyết tật trí tuệ và phát triển (IDD). Đội ngũ hòa nhập của MMW mong muốn tạo ra những cơ hội có tác động tích cực để học sinh kết nối, ủng hộ một mục tiêu chính đáng và củng cố cộng đồng trường học.” 

Vào ngày diễn ra sự kiện, một "Plungester" chuyên dụng đã được dựng lên tại MMW, và các học sinh tham gia sự kiện đã lần lượt thực hiện các động tác nhảy dù cùng với các lớp tư vấn của mình. Các giáo viên, quản trị viên và thậm chí cả Giám đốc Học khu David Law cũng tham gia! "Thật ý nghĩa khi có rất nhiều học sinh trong toàn trường quan tâm và tham gia. Chúng tôi đã từng tổ chức gây quỹ cho Best Buddies, nhưng chưa có hoạt động nào lớn và quy mô toàn trường như thế này. Thật tuyệt vời", Gus Kraker '29, một học sinh trong câu lạc bộ Best Buddies, chia sẻ. 

"Đó là một ngày tuyệt vời. Điều vô cùng rõ ràng là sự hòa nhập giờ đây đã ăn sâu vào văn hóa của chúng ta — tất cả chúng ta đều là một khối thống nhất — điều này không chỉ dành cho một nhóm nhỏ học sinh. Học sinh MMW hiểu rằng chúng ta có thể kết nối với bạn bè bất kể sự khác biệt", Freya Schirmacher, Hiệu trưởng MMW, chia sẻ. "Sự kiện này là một lễ kỷ niệm về sự hòa nhập ở mức độ cao nhất. Tôi vô cùng biết ơn các giáo viên, nhân viên và học sinh tuyệt vời đã tạo nên điều này!"

Tổng cộng, sự kiện đã quyên góp được 25.000 đô la để hỗ trợ Special Olympics Minnesota, đơn vị mà MMW hợp tác thông qua các chương trình Best Buddies và Unified. "Số tiền quyên góp được sẽ giúp tạo ra nhiều cơ hội và nguồn lực thể thao hòa nhập hơn cho các vận động viên khuyết tật trí tuệ (IDD) trên toàn tiểu bang tại nhiều trường học khác nhau", ông Woodruff cho biết. 

Sự năng động và tinh thần đồng đội của sự kiện là điểm nhấn nổi bật đối với nhiều nhân viên và học sinh trong ban tổ chức. "Điều tuyệt vời nhất là mọi người cùng nhau, run rẩy nhưng vẫn cười đùa, vì một trải nghiệm và mục tiêu chung đầy hoang dã", Kristen Spilane, giáo viên giáo dục đặc biệt tại MMW, chia sẻ. "Việc cho phép học sinh khuyết tật trí tuệ của chúng tôi được thể hiện cùng với các bạn đồng trang lứa là một khoảnh khắc tuyệt vời cho cộng đồng MMW và Minnetonka của chúng tôi."  

“Tôi rất vui khi chứng kiến tinh thần đoàn kết và phấn khích đáng kinh ngạc giữa học sinh và nhân viên của chúng tôi. Nhìn các em cổ vũ lẫn nhau khi nhảy dù, nhiều em lần đầu tiên làm điều đó, là một lời nhắc nhở mạnh mẽ về sức mạnh và lòng trắc ẩn trong cộng đồng chúng tôi,” Woodruff nói. “Một kỷ niệm đáng nhớ là nguồn năng lượng lan tỏa khi học sinh và nhân viên của chúng tôi tụ tập trước khi nhảy dù, cùng nhau cổ vũ bằng những câu hát và lời động viên—đó thực sự là một lễ kỷ niệm về sự hòa nhập và tinh thần đồng đội.”