Trường Trung học Minnetonka là một ngôi trường của những cơ hội, nơi học sinh được khuyến khích và hỗ trợ về mặt học tập, xã hội và cảm xúc trong quá trình theo đuổi mục tiêu và khát vọng của mình. Trong năm học này, chương trình Tonka Prep đã chính thức ra mắt nhằm hỗ trợ sứ mệnh đó bằng cách tăng cường sự hỗ trợ từ đội ngũ giáo viên và gắn kết cộng đồng cho các học sinh thuộc các nhóm thiểu số. 

“Tonka Prep được thành lập với mục đích giúp xóa bỏ rào cản và mở ra cơ hội để bồi dưỡng các nhà lãnh đạo, trang bị những kỹ năng sống quý giá, đồng thời chuẩn bị cho học sinh bước vào đại học, sự nghiệp và những chặng đường phía trước,” ông Jeff Erickson, Hiệu trưởng Trường Trung học MHS, cho biết. Tonka Prep là một chương trình chuẩn bị đại học và hướng dẫn, cố vấn.

Careino Gurley, Điều phối viên Hỗ trợ Học thuật và Học sinh tại MHS, đã xây dựng và điều hành chương trình này trong năm nay. Trong năm học 2021-2022, chương trình đã hỗ trợ 30 học sinh từ lớp 9 đến lớp 12. 

“Careino đã giúp các giáo viên phát triển năng lực văn hóa và học cách xây dựng mối quan hệ gắn bó hơn với các học sinh thuộc các nhóm dân tộc thiểu số. Anh ấy đang xây dựng các chương trình toàn diện nhằm đáp ứng nhu cầu và phát huy thế mạnh của học sinh, để các em có thể phát triển toàn diện tại Trường Trung học Minnetonka cũng như trong tương lai,” Jennifer Smasal, Phó Hiệu trưởng Trường Trung học Minnetonka, cho biết.

Là một phần của chương trình Tonka Prep, học sinh tham gia các ngày chủ đề để sắp xếp lịch trình cho mỗi tuần. “Thứ Hai Lập Kế Hoạch” mang đến cho các em cơ hội nhìn lại tuần sắp tới và lập một kế hoạch học tập cũng như cá nhân có hệ thống để đạt được mục tiêu của mình. Vào “Thứ Ba Hợp Tác”, học sinh gặp gỡ giáo viên để thảo luận về tiến độ học tập và các ý tưởng nhằm tiếp tục cải thiện. Trong “We Got This Wednesdays”, học sinh lập kế hoạch cụ thể cho Minnetonka Academic Support Time (MAST) để đảm bảo tận dụng tối đa các cơ hội nhận hỗ trợ bổ sung và kết nối với giáo viên. “Tell it to a Parent Thursdays” khuyến khích học sinh dành thời gian kết nối với các thành viên trong gia đình để thảo luận về những khía cạnh tích cực của tuần và cách họ đang nỗ lực thực hiện các mục tiêu để đạt được mục tiêu của mình. “Thứ Sáu Hoàn Thành” mang đến cơ hội để ôn lại tiến bộ trong tuần và lập kế hoạch sử dụng thời gian cuối tuần một cách hiệu quả nhất cho các nhiệm vụ hoặc hoạt động còn lại. “Thứ Bảy Tôi Đã Thành Công” và “Chủ Nhật Đáng Giá Sự Hy Sinh” cung cấp cho học sinh các nguồn lực để tận hưởng thời gian nghỉ ngơi và được truyền cảm hứng từ những câu trích dẫn đầy động lực khi các em chuẩn bị cho tuần tiếp theo. 

Bên cạnh chương trình học theo chủ đề hàng tuần, các em học sinh đã tham gia bài đánh giá cá nhân StrengthsFinder và được các nhà lãnh đạo cộng đồng địa phương hướng dẫn phân tích kết quả. Trường Tonka Prep đã tổ chức các buổi diễn thuyết của khách mời về sự chuẩn bị cho đại học và các kỹ năng sống, đồng thời các em học sinh cũng tham gia vào các hoạt động gắn kết cộng đồng như cùng nhau đi xem trận đấu của đội Timberwolves. Các em học sinh còn đến thăm các trường đại học trong khu vực và tìm hiểu về các chương trình của Trường Trung học Minnetonka như VANTAGE, từ đó có thể lên kế hoạch tận dụng tối đa các môn học ở bậc trung học để đạt được mục tiêu nghề nghiệp trong tương lai. 

“Mục đíchcốt lõicủa Tonka Prep là giúp học sinh nhận ra rằng những nỗ lực họ đang bỏ ra hiện tại thực sự là một khoản đầu tư cho tương lai của chính mình,” Gurley chia sẻ. “Đôi khi điều đó có thể khó khăn, nhưng điều quan trọng là họ phải hiểu rằng những nỗ lực này sẽ giúp ích cho họ về lâu dài. Việc giúp học sinh hình dung về bản thân ở độ tuổi 20, 25, 30, 35, 40 và 65+ mang lại hiệu quả to lớn. Chúng tôi hỏi: ‘Họ muốn cuộc sống của mình trông như thế nào?’ để họ hiểu rằng những nỗ lực họ bỏ ra hiện tại có thể giúp định hình tương lai đó. Họ có quyền kiểm soát điều đó, họ chỉ cần nỗ lực ngay từ bây giờ.”

Điều Gurley thích nhất ở chương trình năm nay chính là tinh thần đoàn kết giữa các học sinh. “Chúng tôi đã giúp các em học sinh, những người có thể chưa từng gặp nhau trước đây, xây dựng mối quan hệ với nhau. Điều này thật tuyệt vời vì theo một cách nào đó, các em cũng có thể hướng dẫn lẫn nhau, với các học sinh lớp trên kết nối với các em học sinh lớp dưới. Tất cả dường như đều đồng lòng hỗ trợ lẫn nhau, và đó thực sự là một cảnh tượng đáng ngưỡng mộ,” anh nói. 

Năm tới, Trường Tonka Prep sẽ mở rộng quy mô bằng việc bổ sung thêm một nhân viên phụ trách học vụ và hỗ trợ học sinh nhằm tăng số lượng học sinh tham gia chương trình.