Trường Trung học Minnetonka là một ngôi trường đầy cơ hội, nơi học sinh được khuyến khích và hỗ trợ về mặt học thuật, xã hội và cảm xúc để theo đuổi mục tiêu và hoài bão của mình. Năm học này, Tonka Prep đã triển khai một chương trình mới nhằm hỗ trợ sứ mệnh đó bằng cách tăng cường sự hỗ trợ của đội ngũ nhân viên và kết nối cộng đồng cho các em học sinh da màu thuộc nhóm thiểu số của chúng tôi. 

Ông Jeff Erickson, Hiệu trưởng MHS, cho biết: “Tonka Prep được thành lập để chúng tôi có thể giúp phá vỡ rào cản và mở ra cánh cửa phát triển các nhà lãnh đạo, dạy các kỹ năng sống vô giá và chuẩn bị cho học sinh bước vào đại học, nghề nghiệp và hơn thế nữa”. Tonka Prep là một chương trình dự bị đại học và cố vấn.

Careino Gurley, Điều phối viên Hỗ trợ Học tập và Sinh viên tại MHS, đã phát triển và lãnh đạo chương trình trong năm nay. Trong năm học 2021-2022, chương trình đã phục vụ 30 học sinh từ lớp 9 đến lớp 12. 

“Careino đã giúp các giáo viên phát triển năng lực văn hóa và học cách xây dựng mối quan hệ sâu sắc hơn với học sinh da màu. Ông đang phát triển các chương trình toàn diện đáp ứng nhu cầu và khai thác thế mạnh của học sinh để các em có thể phát triển mạnh mẽ tại Trường Trung học Minnetonka và xa hơn nữa”, Jennifer Smasal, Phó Hiệu trưởng Trường Trung học Minnetonka, cho biết.

Là một phần của Tonka Prep, học sinh tham gia các ngày theo chủ đề để xây dựng kế hoạch cho mỗi tuần. "Lập kế hoạch Thứ Hai" cho các em cơ hội nhìn lại tuần tới và lập kế hoạch học tập và cá nhân có cấu trúc để đạt được mục tiêu của mình. Vào "Thứ Ba Phối Hợp", học sinh gặp gỡ giáo viên để thảo luận về tiến độ học tập và các ý tưởng để tiếp tục cải thiện. Trong "Thứ Tư Chúng Ta Đã Làm Được", học sinh đã lập kế hoạch cụ thể cho Thời Gian Hỗ Trợ Học Tập Minnetonka (MAST) để đảm bảo các em có thể tận dụng tối đa những cơ hội đó để nhận được sự hỗ trợ thêm và kết nối với giáo viên. "Thứ Năm Kể Chuyện Cho Phụ Huynh" khuyến khích học sinh dành thời gian kết nối với các thành viên trong gia đình để thảo luận về những khía cạnh tích cực của tuần và cách các em đang thực hiện các mục tiêu để đạt được mục tiêu của mình. "Thứ Sáu Hoàn Thành" cung cấp cơ hội để xem xét tiến độ của tuần và lập kế hoạch để tận dụng tốt nhất cuối tuần cho bất kỳ nhiệm vụ hoặc hoạt động nào còn lại. "Thứ Bảy Tôi Đã Thành Công" và "Chủ Nhật Hy Sinh Thật Đáng Giá" cung cấp cho học sinh các nguồn lực để tận hưởng thời gian nghỉ ngơi và được truyền cảm hứng từ những câu nói truyền động lực khi các em chuẩn bị cho tuần tiếp theo. 

Ngoài cấu trúc hàng tuần theo chủ đề, học sinh còn làm bài đánh giá cá nhân StrengthsFinder và được các nhà lãnh đạo cộng đồng địa phương hướng dẫn thông qua kết quả. Tonka Prep đã tổ chức các buổi thuyết trình của khách mời về sự sẵn sàng cho đại học và các kỹ năng sống, và học sinh tham gia các sự kiện xây dựng cộng đồng như cùng nhau xem một trận đấu của Timberwolves. Học sinh cũng đã đến thăm các trường đại học địa phương và tìm hiểu về các chương trình của Trường Trung học Minnetonka như VANTAGE, để các em có thể lên kế hoạch tối ưu hóa các khóa học trung học nhằm đạt được mục tiêu nghề nghiệp tương lai. 

“ Mục đích chính của Tonka Prep là giúp học sinh hiểu rằng những nỗ lực các em đang bỏ ra hiện tại thực sự là một khoản đầu tư cho tương lai,” Gurley nói. “Đôi khi có thể khó khăn, nhưng điều quan trọng là phải biết rằng điều này sẽ giúp ích cho các em sau này. Việc giúp học sinh nhìn về tương lai của mình ở độ tuổi 20, 25, 30, 35, 40 và 65+ là một điều vô cùng quan trọng. Chúng tôi đặt câu hỏi, các em muốn cuộc sống của mình như thế nào? để các em hiểu rằng những nỗ lực các em bỏ ra hiện tại có thể góp phần quyết định tương lai đó. Các em có quyền kiểm soát nó, các em chỉ cần nỗ lực ngay từ bây giờ.”

Điều Gurley tâm đắc nhất trong chương trình năm nay chính là tình đồng chí giữa các học sinh. "Chúng tôi đã xây dựng được mối quan hệ giữa những đứa trẻ có thể chưa từng gặp nhau trước đây. Thật tuyệt vời vì theo một cách nào đó, các em cũng được hướng dẫn lẫn nhau, với các học sinh cuối cấp kết nối với các học sinh năm nhất. Tất cả dường như đều cùng chung một suy nghĩ, hỗ trợ lẫn nhau, và đó là một cảnh tượng tuyệt vời", anh nói. 

Năm tới, Tonka Prep sẽ mở rộng bằng cách bổ sung thêm một nhân viên hỗ trợ học sinh và học thuật để tăng số lượng học sinh trong chương trình.