"Phát hiện!" Tiếng gọi vang vọng khắp khu rừng, lặp đi lặp lại và được trả lời bởi một điệp khúc của những giọng nói nhỏ: "Khám phá!" "Phát hiện!" 

Một đứa trẻ mẫu giáo hào hứng ra hiệu cho một khúc gỗ lộn ngược bên cạnh con đường mòn đi bộ. Lúc đầu, phát hiện này không dễ nhìn thấy, nhưng khi giáo viên và những người còn lại trong lớp đến gần (và sau đó cúi xuống, khi cần thiết, đến điểm thuận lợi hoàn hảo cao ba feet mà những đứa trẻ bốn tuổi dễ dàng nắm giữ), nó xuất hiện trong tầm nhìn — hai con bọ tháng Sáu. Một sự im lặng bao trùm cả nhóm khi họ quan sát. Sau đó, một dòng sông câu hỏi bắt đầu chảy. "Bọn họ tự chôn mình sao?" "Họ đang làm một ngôi nhà trong khúc gỗ?" "Tại sao chúng được gọi là bọ tháng sáu?" 

Mỗi câu hỏi, và sự tò mò mà chúng đại diện, cung cấp một cầu nối cho giáo viên Kendra Johnson để kết nối những gì học sinh đang trải nghiệm với các chủ đề và kỹ năng của chương trình giảng dạy. Do đó, việc công bố "những khám phá" - như những con bọ tháng Sáu - là một phần không thể thiếu của Nature Adventure, lớp học dành cho trẻ bốn tuổi mà Johnson dạy tại Trường mầm non Minnetonka. 

"Khi tôi tìm thấy một cái gì đó, tôi thông báo rằng tôi có một khám phá, và sinh viên đến để xem nó là gì. Tôi cũng khuyến khích các sinh viên chia sẻ khi họ có một khám phá", Johnson nói. "Một số điều tốt nhất mà chúng tôi đã tìm thấy là từ trẻ mẫu giáo - một gia đình chuột sống trong một khúc gỗ, nấm, kiến và trứng, một chú thỏ con, và nhiều hơn nữa!"

Bây giờ bước sang năm thứ ba, lớp học diễn ra ba buổi chiều mỗi tuần tại Trung tâm Học tập Ngoài trời Giáo dục Cộng đồng Minnetonka (OLC). Khi thời tiết cho phép, học sinh ở bên ngoài trong toàn bộ thời gian học ba giờ, di chuyển giữa OLC, sân chơi và những con đường mòn tự nhiên uốn lượn qua rừng Deephaven dọc theo bờ hồ Minnetonka. 

"Các tài liệu trong các lĩnh vực này khác với những gì sẽ được sử dụng trong một lớp học truyền thống, nhưng trẻ em vẫn đang học các kỹ năng thiết yếu tương tự", Johnson giải thích. Điều này bao gồm các kỹ năng đọc viết và toán học đích thực đến các kỹ năng vận động tinh để làm thế nào để tương tác với các đồng nghiệp của họ và giải quyết vấn đề. Thay vì đọc về vòng đời trong một cuốn sách trước, chúng ta có thể tìm thấy kiến và trứng và khám phá điều này một cách tự nhiên. Sau đó, chúng tôi có thể đọc sách để mở rộng kiến thức này theo cách mà học sinh đang dẫn dắt việc học của họ và tìm hiểu về những điều họ tìm thấy.

Loại hình học tập trải nghiệm này không giới hạn trong một lớp học, một cấp độ tuổi hoặc một lĩnh vực chủ đề. Trên toàn khu học chánh, học sinh Minnetonka tham gia vào việc học của họ theo những cách thực hành, được hướng dẫn và hỗ trợ bởi các nhà giáo dục chuyên gia có kỹ năng giúp họ rút ra mối liên hệ giữa kinh nghiệm của họ và các mục tiêu ngoại khóa mà họ đại diện. 

"Khi chúng tôi nói điều gì đó là 'học tập trải nghiệm', chúng tôi muốn nói rằng đó là nơi bài học gặp gỡ cuộc sống thực," Giám đốc Trường Minnetonka David Law nói. "Sinh viên kết nối những gì họ học được trong lớp học với bối cảnh thực tế, cho dù đó là thông qua một dự án nghiên cứu, một chuyến đi thực địa, một chuyến thăm với một chuyên gia trong ngành hoặc hợp tác với các nhà lãnh đạo cộng đồng để giải quyết một thách thức liên quan đến một lĩnh vực chủ đề học thuật. Đó là một thành phần quan trọng trong cách Học khu của chúng tôi cung cấp một hành trình giáo dục hấp dẫn và được cá nhân hóa cho mỗi học sinh. 

Điều này thể hiện dưới nhiều hình thức và được cung cấp dưới dạng các chương trình cụ thể, chẳng hạn như chương trình Nghiên cứu Chuyên nghiệp Nâng cao VANTAGE của Trường Trung học Minnetonka và chương trình Thiết kế và Giao dịch lành nghề MOMENTUM , và như một phần mở rộng tích hợp của chương trình giảng dạy cốt lõi. "Bằng cách làm trước, học sinh có được kiến thức thông qua chính hành động - không phải từ đầu tôi đến bạn, mà từ việc làm của bạn", Diane Rundquist, giám đốc học tập nâng cao của Trường Minnetonka cho biết. "Đây là vai trò rất quan trọng đối với giáo viên. Họ hướng dẫn quá trình 'tạo ra ý nghĩa' và phản ánh để học sinh có khoảnh khắc 'aha!'. 

Rundquist lưu ý rằng việc tạo điều kiện học tập trải nghiệm có thể cảm thấy như một rủi ro, bởi vì luôn có một yếu tố chưa biết về việc sự tò mò của học sinh có thể dẫn đến đâu. "Đây là việc học lộn xộn, và cần có thời gian," Rundquist nói. Trong những điều chưa biết, học tập trải nghiệm ở các trường Minnetonka có các mục tiêu học tập ngoại khóa thiết yếu và các tiêu chuẩn của tiểu bang là trung tâm của nó, theo Steve Urbanski, giám đốc chương trình giảng dạy.

"Khi học sinh có thể tạo ra sự kết nối đó và thực sự hiểu một khái niệm như giáo dục công dân hoặc vật lý phù hợp và tác động đến cuộc sống của họ như thế nào - khi họ có thể thấy kiến thức là chìa khóa mở ra cánh cửa hoặc thúc đẩy một ý tưởng - đó là khi điều kỳ diệu xảy ra," Giám đốc Law nói. "Chúng tôi thấy sự phấn khích được xây dựng và sự tham gia nở rộ." 

Trong năm học 2024-25, việc đăng ký lớp mầm non Nature Adventure được lấp đầy trong vài phút. Trên toàn Học khu, chương trình Hòa nhập Ngôn ngữ đang phát triển, và tại Trung học, các chương trình Nghiên cứu VANTAGE, MOMENTUM và Minnetonka liên tục mở rộng các dịch vụ của họ để thu hút một loạt các mối quan tâm của học sinh và nhu cầu của ngành, để sinh viên tốt nghiệp sẽ được chuẩn bị để tạo ra tác động trong thế giới năng động mà họ sẽ bước vào. 

Dự án THINK cung cấp các thách thức giải quyết vấn đề dựa trên STEM cho học sinh tiểu học
Project Think là một chương trình làm giàu học tập trải nghiệm tại các trường tiểu học của Minnetonka phục vụ học sinh từ lớp 3-5. Chương trình được ra mắt vào năm 2014 để phục vụ sinh viên có năng khiếu giải quyết vấn đề dựa trên STEM hữu hình, những người có thể hoặc không thể tham gia vào các chương trình làm giàu khác.

Là một phần của cơ hội, sinh viên thử nghiệm, đổi mới và hợp tác bằng cách sử dụng quy trình thiết kế kỹ thuật để giải quyết các thách thức. Các nhóm nhỏ gặp gỡ với một điều phối viên hàng tuần trong năm đến sáu tuần. Hơn 900 sinh viên tham gia hàng năm. 

"Các đơn vị bao gồm dù, tàu lượn siêu tốc, chân tay giả, cầu, tòa nhà chọc trời, năng lượng gió, thuyền, thiết kế lấy con người làm trung tâm, nhà trên cây, v.v. Có những lĩnh vực trong khoa học kết nối trở lại và mở rộng các lĩnh vực nội dung, chẳng hạn như tìm hiểu về năng lượng và lực lượng trong các đơn vị tàu lượn siêu tốc, dù và thuyền của chúng tôi, "Heather Baker, một trong những người sáng lập Project Think cho biết. "Các bộ phận giả và thiết kế lấy con người làm trung tâm của chúng tôi giúp sinh viên sử dụng sự đồng cảm trong khi tạo ra các bộ phận giả để chế tạo đuôi cá, mỏ chim, chân voi hoặc nguyên mẫu của một nơi trú ẩn di động cho người tị nạn. Chúng tôi thách thức sinh viên xem xét các vấn đề từ các quan điểm khác nhau và xác định nhu cầu trước khi nhảy vào giải pháp.

Sử dụng quy trình thiết kế kỹ thuật, sinh viên nói về những thách thức, động não ý tưởng, lựa chọn giải pháp và sau đó tiến lên phía trước với việc xây dựng, thử nghiệm và cải tiến thiết kế của họ. "Thử nghiệm mở mang tầm mắt cho nhiều sinh viên, những người nghĩ rằng thiết kế ban đầu của họ là giải pháp tốt nhất", Baker nói. "Họ khám phá ra nơi thiết kế của họ vững chắc và nơi nó cần cải thiện. Họ thường ngạc nhiên và tự hào về việc thiết kế của họ đã hoạt động tốt như thế nào với sự giúp đỡ từ đồng đội, những cải tiến họ đã thực hiện hoặc những ý tưởng mới được khơi dậy. 

Ngoài các cơ hội học tập khoa học trải nghiệm, Project Think còn giúp sinh viên làm việc nhóm, lãnh đạo và kỹ năng hợp tác giữa các cá nhân. 

Dự án Podcast Nâng cao tiếng nói của học sinh trung học cơ sở
Học sinh lớp tám trong các lớp Hội thảo Học tập Nâng cao của trường trung học cơ sở của Học khu đã chia sẻ tiếng nói của họ trong một bài học có tên là "Thử thách podcast: Hãy để tiếng nói của bạn được lắng nghe." Làm việc trong các nhóm nhỏ, sinh viên tập trung vào việc khám phá các cách để kết nối niềm đam mê của họ với thế giới rộng lớn hơn. 

"Mục tiêu của chúng tôi là giữ cho học sinh tập trung vào việc học tập thiết yếu của chúng tôi: 'Đóng góp có trách nhiệm cho cộng đồng địa phương hoặc toàn cầu,'" Laura Frisbie, giáo viên học tập nâng cao tại Minnetonka Middle School West chia sẻ. " Từ thể thao đến lịch sử của Cuộc đua không gian đến tiếng lóng 'Gen Z, học sinh đã chọn một loạt các chủ đề", giáo viên học tập nâng cao của MME Gina Nelson cho biết. "Một số người đã chọn thực hiện podcast của họ trong sự kiện gây quỹ hàng năm của trường trung học cơ sở của họ, Water Walk for Haiti."

Học sinh đi sâu vào bài học đầu tiên bằng cách nghiên cứu và nghe podcast trong khi lưu ý các khía cạnh của những câu chuyện khác nhau cộng hưởng với họ. Frisbie nói: "Theo như định dạng, một khi sinh viên xác định được ý tưởng chủ đề, họ đã đưa ra một câu hỏi lái xe có nghĩa là la bàn của họ khi họ làm việc trên kịch bản cho podcast của họ. " Học sinh được khuyến khích xem xét nhiều quan điểm khi họ viết kịch bản để đảm bảo câu chuyện của họ thừa nhận các quan điểm khác nhau và một phần của quá trình đó là suy nghĩ về những tiếng nói khác nhau mà họ có thể đưa vào. 

"Giai đoạn cuối cùng là làm việc về biên tập và trộn âm thanh. Học sinh đã sử dụng GarageBand cho tất cả âm thanh và chỉnh sửa của họ, và tất cả âm nhạc và âm thanh phải do học sinh tạo ra, "Frisbie nói. "Vào cuối bài học, tất cả các podcast đã được xuất bản lên trang Ban thảo luận Schoology của chúng tôi và các sinh viên đã dành thời gian phản ánh và cung cấp phản hồi cho nhau. Họ đã có cơ hội nghe và phân tích podcast của riêng mình, cũng như nhận được phản hồi từ tôi và từ các bạn cùng lớp. 

Nhiều học sinh nói với Frisbie rằng đơn vị này là dự án có ý nghĩa nhất mà họ đã hoàn thành ở trường trung học cơ sở, và gần hai chục người tiếp tục gửi các dự án cuối cùng của họ cho Thử thách Podcast Sinh viên Đài phát thanh Công cộng Quốc gia.

Học sinh trung học ghi lại giờ bay đầu tiên trong MOMENTUM Aviation
Đối với học sinh trường trung học Minnetonka, bầu trời không phải là giới hạn mà chỉ là sự khởi đầu. Trong năm học 2023-24, gần 200 học sinh đã tham gia các khóa học hàng không như một phần của chuỗi vận chuyển của Chương trình Thiết kế và Kỹ năng MOMENTUM. Chương trình mới này được thiết kế để khơi dậy niềm đam mê hàng không trong sinh viên thuộc mọi thành phần. 

Sinh viên đã bay lên bầu trời năm nay, tham gia "các chuyến bay khám phá" với công ty địa phương Aloft Aviation tại sân bay Airlake ở Lakeville. Điều này một phần là nhờ cựu sinh viên MHS Carl Bergquist '77, đồng sở hữu của Aloft, người đã giúp cung cấp cơ hội với mức chiết khấu cho sinh viên. Trong các chuyến bay khám phá, các cặp sinh viên đã bay với một người hướng dẫn bay được chứng nhận để có được bài học bay đầu tiên của họ.

"Chứng kiến sự tăng trưởng đáng kinh ngạc về sự quan tâm của sinh viên đối với MOMENTUM chỉ trong vài năm là điều rất thú vị", Mark Ambrosen, thành viên ban cố vấn MOMENTUM, kiểm soát viên không lưu đã nghỉ hưu và cựu thành viên Hội đồng trường Minnetonka cho biết. "Theo dõi hàng không mới phù hợp với mục tiêu của chương trình là chuẩn bị cho sinh viên của chúng tôi các cơ hội nghề nghiệp trong tương lai trong các ngành nghề. Điều này chắc chắn đang mở ra cánh cửa cho sinh viên xem xét các khía cạnh khác nhau của hàng không như một lựa chọn nghề nghiệp khả thi. "

Kinh nghiệm thực địa cũng bao gồm các nhóm luân phiên, nơi sinh viên học về vận hành máy bay, bảo trì, hàng không thương mại, hàng không quân sự và hơn thế nữa. Sinh viên cũng có thể tham quan hậu trường sân bay Minneapolis St. Paul và học hỏi từ các nhân viên của Delta.

Sinh viên trong chương trình hàng không có cơ hội kiếm được giấy phép phi công mặt đất / máy bay không người lái vào thời điểm họ tốt nghiệp và làm việc để lấy bằng phi công tư nhân. Năm học tới, các lớp học hàng không sẽ diễn ra tại Tòa nhà VANTAGE / MOMENTUM mới. Ba mô phỏng chuyến bay hiện đại sẽ cung cấp những trải nghiệm tuyệt vời cho việc học của sinh viên và một khóa học mới, "Hướng dẫn bay qua thời gian: Điều hướng hàng không và lịch sử thế giới", sẽ cung cấp một con đường liên ngành cho sinh viên hoàn thành các tín chỉ học tập cốt lõi trong khi khám phá sự nghiệp trong ngành hàng không.

Học sinh sau trung học xây dựng kỹ năng thông qua dự án kinh doanh S.A.I.L.
Sinh viên trong chương trình chuyển tiếp Sinh viên Đạt được Cuộc sống Độc lập (S.A.I.L.) có một liên doanh kinh doanh mới. S.A.I.L. là một chương trình giáo dục đặc biệt sau trung học dành cho học sinh từ 18-22 tuổi. 

Sử dụng bút chì màu được quyên góp từ các trường tiểu học và mùn cưa được tái chế từ các lớp xây dựng MHS và cửa hàng gỗ, học sinh S.A.I.L. tạo ra, tiếp thị và bán các thiết bị đốt lửa. Dự án kinh doanh mang đến cho sinh viên cơ hội tích lũy kinh nghiệm điều hành mô hình kinh doanh một cách độc lập, đồng thời gây quỹ để hỗ trợ các hoạt động của sinh viên S.A.I.L. Sinh viên S.A.I.L. cũng nướng và bán đồ ăn cho chó.

"Tôi bắt đầu nghĩ rằng chúng tôi cần sản phẩm mới để bán. Các giáo viên trong Học khu đã cho chúng tôi bút chì màu để sử dụng cho một dự án khác, và chúng tôi còn dư rất nhiều, vì vậy tôi nghĩ, 'Chúng ta có thể làm gì với tất cả những cây bút chì màu này? Chúng tôi quyết định bắt đầu bán thiết bị chữa cháy", giáo viên S.A.I.L. Sarah Koopman, người đã giúp dẫn dắt dự án năm nay cho biết. Để làm cho ngọn lửa bắt đầu, học sinh nấu chảy bút chì màu cùng với mùn cưa mà họ đã nhận được từ các lớp xây dựng và cửa hàng gỗ của trường trung học. 

"Mỗi sinh viên trong chương trình đều có một công việc và đóng góp theo một cách nào đó cho doanh nghiệp," Koopman nói. "Chúng tôi có những sinh viên quản lý hàng tồn kho, mua hàng và ngân hàng, sinh viên tạo ra các sản phẩm và sinh viên làm nghệ thuật quay để làm nhãn của chúng tôi. Tôi cũng có những sinh viên điền vào bảng tính và theo dõi các đơn đặt hàng của chúng tôi. Thật thú vị khi thấy sinh viên di chuyển giữa các cấp độ dự án đó."

Các sinh viên đang mong muốn được tự mình thử nghiệm các sản phẩm, Koopman chia sẻ. "Tôi sẽ mang hố lửa của mình vào, và chúng ta sẽ nướng kẹo dẻo ở sân sau. Tôi nghĩ rằng đối với bất kỳ dự án nào mà chúng tôi thực hiện khi có sản phẩm ở cuối, sinh viên nhìn vào nó và nói, 'Tôi đã làm cái này. Tôi thực sự tự hào về điều đó".