Là một phần trong đơn vị về những nhà phát minh trẻ, học sinh lớp 4 trong Chương trình Wings tại Trường Tiểu học Clear Springs đã được đeo “đôi mắt của nhà phát minh” để nhìn thế giới xung quanh bằng một lăng kính mới. 

“Đối với dự án này, chúng tôi tập trung vào các quy trình thúc đẩy tư duy sáng tạo”, Joy Curran, Giáo viên học tập nâng cao tại Clear Springs cho biết. “Học sinh đang tìm kiếm các vấn đề thực tế mà các em có thể giải quyết bằng các công cụ mình có, trong bảy tuần của đơn vị”. 

Học sinh bắt đầu quá trình này bằng cách tìm hiểu về các khuôn khổ tư duy khác nhau, từ “liên tưởng bắt buộc” đến phương pháp SCAMPER (Thay thế, Kết hợp, Thích nghi, Phóng đại/Thu nhỏ, Sử dụng cho mục đích khác, Loại bỏ, Đảo ngược/Sắp xếp lại). Các khuôn khổ hỗ trợ học sinh khi các em hình thành ý tưởng theo những cách mà trước đây các em có thể chưa từng làm, Curran chia sẻ. “Chúng tôi đã thực hiện một bài tập liên tưởng bắt buộc khi nghĩ về một chiếc ghế và một bông hoa. Một học sinh đã nảy ra ý tưởng đặt những chiếc bình ở mặt sau của chiếc ghế để có thể tận hưởng mùi hương và có thể dùng làm vật trang trí”.

Với các khuôn khổ đã có, học sinh bắt đầu quan sát không gian và địa điểm trong nhà và trường học nơi các em gặp phải thách thức, để xem liệu các em có thể đưa ra giải pháp hay không. Sau khi lập danh sách ý tưởng, học sinh đưa từng ý tưởng vào lưới giải quyết vấn đề, đặt các câu hỏi như 'Khả năng người khác sẽ sử dụng sản phẩm này là bao nhiêu?', 'Tôi có đủ vật liệu để tạo ra sản phẩm này không?' và 'Sản phẩm này có tiết kiệm chi phí và thời gian không?' để xếp hạng các lựa chọn của mình và xác định ý tưởng mà các em sẽ tiếp tục thực hiện trong phần còn lại của bài học.

“Bước tiếp theo của chúng tôi là nghiên cứu”, Curran cho biết. “Chúng tôi sử dụng trang Google Patents để tìm kiếm các nguồn tài nguyên khác nhằm xác định xem ý tưởng của sinh viên đã được phát minh hay chưa. Nếu đã được phát minh, sinh viên tiếp tục đưa ra ý tưởng, nghĩ về những cách họ có thể thay đổi hoặc bổ sung vào ý tưởng để làm cho nó trở nên mới mẻ”.

Khi ý tưởng của học sinh đã được củng cố, các em đã tạo ra những phát minh của mình (hoặc nguyên mẫu của chúng) để trưng bày tại Hội chợ Nhà phát minh thường niên của trường. Các em đã viết các đoạn văn giải thích về quá trình phát minh của mình và làm các tấm áp phích để trưng bày các giải pháp của mình. Các gia đình được mời đến hội chợ để lắng nghe học sinh chia sẻ về những phát minh của mình và cũng để xem các bạn cùng trang lứa thực hiện công việc của mình. 

“Thật thú vị khi được chứng kiến quá trình học tập thực tế, thực hành. Học sinh bắt đầu thấy được rất nhiều khả năng và hiểu rằng mình có thể trở thành nhà phát minh ngay bây giờ”, Curran chia sẻ. Là một phần của đơn vị, học sinh cũng tìm hiểu về các phát minh, từ tấm bạt lò xo đến giấy dán tường tủ khóa từ tính, do trẻ em và thanh thiếu niên tạo ra. 

Từ khi bắt đầu đơn vị (đưa ra ý tưởng độc đáo) cho đến khi kết thúc (trình bày các dự án cuối cùng tại hội chợ), học sinh đang xây dựng các kỹ năng trong việc tìm hiểu, giải quyết vấn đề, nghiên cứu, giao tiếp và thuyết trình. “Tôi thấy sự tự tin và lòng tự trọng của học sinh tăng lên rất nhiều”, Curran chia sẻ. “Các em tập trung và thực hiện quá trình này rất nghiêm túc”.

Các nhà phát minh năm nay cũng có một bước tiếp theo thú vị, nếu họ muốn theo đuổi nó. Một trong những phụ huynh lớp bốn là luật sư về bằng sáng chế và sẽ trình bày với học sinh về quy trình cấp bằng sáng chế.

Thật là sáng tạo, các em học sinh lớp 4!