Là một phần trong đơn vị về những nhà phát minh trẻ, học sinh lớp bốn trong Chương trình Wings tại Trường Tiểu học Clear Springs đã được đeo "đôi mắt của nhà phát minh" để nhìn thế giới xung quanh bằng một lăng kính mới. 

“Với dự án này, chúng tôi tập trung vào các quy trình thúc đẩy tư duy sáng tạo,” Joy Curran, Giáo viên Học tập Nâng cao tại Clear Springs, cho biết. “Học sinh đang tìm kiếm những vấn đề thực tế mà các em có thể giải quyết bằng các công cụ mình có, trong bảy tuần của bài học.” 

Học sinh bắt đầu quá trình bằng cách tìm hiểu về các khuôn khổ tư duy khác nhau, từ “liên tưởng cưỡng bức” đến phương pháp SCAMPER (Thay thế, Kết hợp, Thích nghi, Phóng đại/Thu nhỏ, Sử dụng cho mục đích khác, Loại bỏ, Đảo ngược/Sắp xếp lại). Các khuôn khổ này hỗ trợ học sinh trong quá trình hình thành ý tưởng theo những cách mà trước đây các em chưa từng làm, Curran chia sẻ. “Chúng tôi đã thực hiện một bài tập liên tưởng cưỡng bức, suy nghĩ về một chiếc ghế và một bông hoa. Một học sinh đã nảy ra ý tưởng đặt bình hoa ở mặt sau của ghế để có thể tận hưởng mùi hương và nó cũng có thể dùng làm vật trang trí.”

Với các khung đã được thiết lập, học sinh bắt đầu quan sát những không gian và địa điểm trong nhà và trường học nơi các em gặp phải những thách thức, để xem liệu các em có thể đưa ra giải pháp hay không. Sau khi lập danh sách ý tưởng, học sinh sẽ đưa từng ý tưởng vào một lưới giải quyết vấn đề, đặt ra các câu hỏi như "Khả năng người khác sẽ sử dụng sản phẩm này là bao nhiêu?", "Mình có đủ nguyên vật liệu để tạo ra sản phẩm này không?", và "Liệu phương án này có tiết kiệm chi phí và thời gian không?" để xếp hạng các lựa chọn và xác định ý tưởng nào sẽ được tiếp tục sử dụng trong phần còn lại của bài học.

“Bước tiếp theo của chúng tôi là nghiên cứu,” Curran nói. “Chúng tôi sử dụng trang Google Patents để tìm kiếm các nguồn tài nguyên khác nhằm xác định xem ý tưởng của sinh viên đã được phát minh hay chưa. Nếu đã được phát minh, sinh viên tiếp tục lên ý tưởng, suy nghĩ về những cách có thể thay đổi hoặc bổ sung ý tưởng để tạo nên sự mới mẻ.”

Khi ý tưởng của học sinh đã được củng cố, các em sẽ tạo ra các phát minh (hoặc nguyên mẫu) của mình để trưng bày tại Hội chợ Nhà phát minh thường niên của trường. Các em viết đoạn văn giải thích quá trình phát minh và làm bảng áp phích để trưng bày các giải pháp của mình. Các gia đình được mời đến hội chợ để lắng nghe con em mình chia sẻ về các phát minh và xem các bạn cùng lớp thực hành sản phẩm. 

“Thật thú vị khi được chứng kiến những hoạt động học tập thực tế, thực hành. Học sinh bắt đầu nhìn thấy rất nhiều khả năng và hiểu rằng mình có thể trở thành nhà phát minh ngay từ bây giờ”, Curran chia sẻ. Trong bài học, học sinh cũng được tìm hiểu về các phát minh, từ bạt lò xo đến giấy dán tường tủ khóa nam châm, do trẻ em và thanh thiếu niên sáng tạo ra. 

Từ khi bắt đầu bài học (nảy ra ý tưởng độc đáo) cho đến khi kết thúc (trình bày dự án cuối kỳ tại hội chợ), học sinh được rèn luyện các kỹ năng tìm tòi, giải quyết vấn đề, nghiên cứu, giao tiếp và thuyết trình. “Tôi thấy sự tự tin và lòng tự trọng của học sinh tăng lên đáng kể”, Curran chia sẻ. “Các em tập trung cao độ và rất nghiêm túc với quá trình này.”

Các nhà phát minh năm nay cũng có một bước tiến thú vị tiếp theo, nếu họ muốn theo đuổi nó. Một trong những phụ huynh lớp bốn là luật sư về bằng sáng chế và sẽ trình bày với học sinh về quy trình cấp bằng sáng chế.

Thật là sáng tạo, các em lớp bốn!