Các tình nguyện viên của trường trung học Minnetonka đã dành cả ngày để làm quen với 35 thanh thiếu niên Afghanistan gần đây đã chuyển đến khu vực Greater Twin Cities. Thông qua Alight - một tổ chức phi lợi nhuận cung cấp viện trợ nhân đạo quốc tế - các sinh viên đã giúp thanh thiếu niên cảm thấy thoải mái hơn bằng cách nói chuyện với nhau trong bữa ăn và dạy họ cách chơi bát. Hai trong số các tình nguyện viên, Macie Wenning '23 và Paula Calleja '24, đã chia sẻ suy nghĩ của họ về trải nghiệm gần đây của họ với Alight.

"Tình nguyện vào thứ Bảy là một vụ nổ tuyệt đối," Wenning nói. "Điều chính khiến tôi bế tắc là mọi người đều chào đón và hòa nhập như thế nào. Tôi đã có một số cuộc trò chuyện hay nhất mà tôi đã có trong một thời gian và học được rất nhiều điều mới về một cộng đồng tuyệt vời.

"Chúng tôi đã có rất nhiều niềm vui với tất cả mọi người. Những đứa trẻ rất vui nhộn, và các hoạt động được tổ chức cũng rất thú vị. Tìm hiểu về sở thích của họ và làm quen với từng người trong số họ là một trong những điều yêu thích của tôi, và mặc dù đôi khi có rào cản ngôn ngữ, chúng tôi vẫn có thể giao tiếp về những điều chúng tôi yêu thích lẫn nhau, "Calleja nói.

Calleja lần đầu tiên nghe về Alight thông qua một hội nghị Model UN. "Tôi nghĩ rằng trải nghiệm của tôi với Alight sẽ giúp tôi hiểu rõ hơn về thế giới của chúng ta và tầm quan trọng của các vấn đề toàn cầu", cô nói.

Wenning, người cũng đã tình nguyện với Alight, đã thảo luận về những cách làm việc với tổ chức đã ảnh hưởng đến sự phát triển cá nhân và học tập của cô. Là một ứng cử viên cho Văn bằng Tú tài Quốc tế (IB), Wenning đã thực hiện bài luận đánh giá nội bộ của mình, rút ra từ thời gian cô dành cho hoạt động tình nguyện với Alight. 

"[Đối với bài luận IB], chúng tôi cần chọn một tổ chức có mối liên hệ rõ ràng với chính trị toàn cầu," Wenning nói, "và tổ chức này thật hoàn hảo. [Trong bài luận], tôi giải thích cách các tổ chức phi lợi nhuận như Alight rất quan trọng để lấp đầy những khoảng trống mà cơ quan lập pháp tiểu bang đang thiếu nguồn lực cho những người phải di dời, tập trung vào cộng đồng Afghanistan. Những câu chuyện cuộc sống tôi nghe và nền văn hóa tôi tiếp xúc cho phép tôi có một cái nhìn rộng hơn và cho tôi mong muốn đắm mình sâu hơn vào các nền văn hóa mới. Sự hỗ trợ và lòng tốt của tất cả mọi người ở đó — sinh viên, tình nguyện viên và các thành viên của tổ chức — tất cả đã làm cho trải nghiệm tình nguyện trở nên lành mạnh khiến tôi cảm thấy hạnh phúc sau đó.

Wenning và Calleja cũng nhấn mạnh giá trị của công việc tình nguyện và đa văn hóa đối với sự phát triển tích cực của những người trẻ tuổi. 

Calleja nói: "Ở gần những đứa trẻ từ Alight đã giúp chúng tôi biết ơn những gì chúng tôi có, phá vỡ các rào cản văn hóa và hiểu rằng tất cả chúng ta đều là con người. "

Wenning nói thêm, "Đó là một trải nghiệm tuyệt vời khi bước ra khỏi vùng thoải mái của tôi và khám phá giá trị của việc không chỉ giúp đỡ người khác mà còn gặp gỡ những người mới. Nó mang lại lợi ích cho người khác, nhưng cũng mỗi chúng ta ... một đôi bên cùng có lợi thực sự."