Các tình nguyện viên là học sinh trường Trung học Minnetonka đã dành cả ngày để làm quen với 35 thiếu niên Afghanistan mới chuyển đến khu vực Greater Twin Cities. Thông qua Alight—một tổ chức phi lợi nhuận cung cấp viện trợ nhân đạo quốc tế—các em học sinh đã giúp các em cảm thấy thoải mái hơn bằng cách trò chuyện cùng nhau trong bữa ăn và dạy các em cách chơi bowling. Hai trong số các tình nguyện viên, Macie Wenning '23 và Paula Calleja '24, đã chia sẻ suy nghĩ của mình về trải nghiệm gần đây với Alight.

“Hoạt động tình nguyện hôm thứ Bảy thật sự rất tuyệt vời,” Wenning nói. “Điều ấn tượng nhất với tôi là sự chào đón và hòa nhập của mọi người. Tôi đã có những cuộc trò chuyện tuyệt vời nhất từ trước đến nay và học được rất nhiều điều mới mẻ về một cộng đồng tuyệt vời.”

“Chúng tôi đã có rất nhiều niềm vui với mọi người. Các em nhỏ rất vui nhộn, và các hoạt động được tổ chức cũng rất thú vị. Tìm hiểu về sở thích của các em và được trực tiếp làm quen với từng em là một trong những điều tôi yêu thích nhất, và mặc dù đôi khi có rào cản ngôn ngữ, chúng tôi vẫn có thể trao đổi về những điều mà cả hai cùng yêu thích”, Calleja nói.

Calleja lần đầu biết đến Alight thông qua một hội nghị Mô phỏng Liên Hợp Quốc. "Tôi nghĩ rằng trải nghiệm của tôi với Alight sẽ giúp tôi hiểu rõ hơn về thế giới của chúng ta và tầm quan trọng của các vấn đề toàn cầu", cô nói.

Wenning, người cũng từng làm tình nguyện tại Alight, đã chia sẻ về những ảnh hưởng của việc làm việc với tổ chức này đến sự phát triển cá nhân và học tập của cô. Là ứng viên cho chương trình Tú tài Quốc tế (IB), Wenning đã và đang hoàn thiện bài luận đánh giá nội bộ, dựa trên thời gian làm tình nguyện tại Alight. 

“[Đối với bài luận IB], chúng tôi cần chọn một tổ chức có mối liên hệ rõ ràng với chính trị toàn cầu,” Wenning nói, “và tổ chức này là lựa chọn hoàn hảo. [Trong bài luận], tôi giải thích tầm quan trọng của các tổ chức phi lợi nhuận như Alight trong việc lấp đầy những khoảng trống mà cơ quan lập pháp tiểu bang đang thiếu nguồn lực dành cho những người phải di dời, tập trung vào cộng đồng người Afghanistan. Những câu chuyện cuộc đời tôi được nghe và nền văn hóa mà tôi được tiếp xúc đã giúp tôi có một góc nhìn rộng hơn và thôi thúc tôi muốn đắm mình sâu hơn vào những nền văn hóa mới. Sự ủng hộ và lòng tốt của tất cả mọi người ở đó—từ học sinh, tình nguyện viên đến các thành viên của tổ chức—đều khiến trải nghiệm tình nguyện trở nên trọn vẹn đến mức khiến tôi cảm thấy hạnh phúc sau đó.”

Wenning và Calleja cũng nhấn mạnh giá trị của công việc tình nguyện và chủ nghĩa đa văn hóa đối với sự phát triển tích cực của giới trẻ. 

Calleja cho biết: “Được ở bên những đứa trẻ từ Alight đã giúp chúng tôi biết ơn những gì mình đang có, phá vỡ rào cản văn hóa và hiểu rằng tất cả chúng ta đều là con người”.

Wenning nói thêm: “Thật là một trải nghiệm tuyệt vời khi được bước ra khỏi vùng an toàn và khám phá giá trị không chỉ của việc giúp đỡ người khác mà còn của việc gặp gỡ những người mới. Điều này không chỉ mang lại lợi ích cho người khác mà còn cho cả mỗi chúng ta… một chiến thắng thực sự.”