Tháng trước, hai học sinh từ Trường Trung học Cơ sở Minnetonka phía Đông (MME) đã có cơ hội gặp gỡ trực tuyến với Bộ trưởng Nội vụ Hoa Kỳ, Debra Haaland. Elsie và Donnie Falconer là một phần của tổ chức Kids for the Boundary Waters, một nhóm do thanh niên lãnh đạo chuyên ủng hộ việc bảo vệ Boundary Waters, một khu bảo tồn thiên nhiên ở phía bắc Minnesota. 

"Chúng tôi yêu Boundary Waters vì nó rất yên bình và yên tĩnh, và nước sạch đến mức chúng tôi thậm chí còn uống trực tiếp từ hồ," Elsie và Donnie giải thích. "[Khai thác mỏ] sẽ phá hủy điều đó mãi mãi, và thế hệ của chúng ta sẽ mất đi vùng hoang dã tuyệt vời này." 

Vùng nước ranh giới là khu vực hoang dã được ghé thăm nhiều nhất của Mỹ, chứa 20% tổng lượng nước ngọt trong Hệ thống Rừng Quốc gia. Kids for the Boundary Waters ủng hộ việc khai thác quặng sunfua ở Vùng nước ranh giới. 

"Kids for the Boundary Waters được thành lập như một cách để trẻ em trên khắp Minnesota và đất nước lên tiếng bảo vệ Vùng nước ranh giới," Alex Falconer, cha của Elsie và Donnie và Giám đốc các vấn đề chính phủ cho Chiến dịch Save the Boundary Waters cho biết. "Hàng năm, chúng tôi đi du lịch như một nhóm thanh niên đến [Washington DC] để nói chuyện với các đại diện và thượng nghị sĩ Hoa Kỳ và yêu cầu họ thông qua một dự luật để bảo vệ Vùng nước Ranh giới mãi mãi." 

"Trong một cuộc họp, chúng tôi [đã gặp] Hạ nghị sĩ Quốc hội Dean Phillips," Elsie và Donnie nói. "Tất cả chúng tôi đều chia sẻ những câu chuyện về lý do tại sao chúng tôi yêu Vùng nước ranh giới, và chúng tôi thậm chí còn được đi chuyến tàu bí mật dưới Điện Capitol giữa các cuộc họp!"

Do COVID-19, các cuộc họp của họ năm nay được tổ chức trực tuyến. Tuy nhiên, cuộc gặp gần đây nhất của họ là với Bộ trưởng Mỹ Debra Haaland từ Bộ Nội vụ. 

"Bộ trưởng Haaland đã lắng nghe những câu chuyện từ một số người trong chúng tôi, và thật tuyệt khi nghe những người khác được kết nối với Vùng nước ranh giới như thế nào", Elsie và Donnie nói. "Cô ấy thực sự rất tốt, và cuối cùng cô ấy nói rằng họ đang làm mọi thứ có thể để bảo vệ Vùng nước ranh giới!"

Nhóm Kids for the Boundary Waters cho phép học sinh hành động và lắng nghe tiếng nói của mình.

"Chúng tôi thực sự thích trở thành một phần của điều gì đó đang làm một mục đích tuyệt vời cho một nơi mà chúng tôi thực sự quan tâm," Elsie và Donnie nói. "Nếu bạn thực sự thích cắm trại và hòa mình vào thiên nhiên, bạn thực sự nên đến Boundary Waters và xem nó tuyệt vời như thế nào!"