Michael Borgendale, một giáo viên lớp năm tại Trường Tiểu học Deephaven, đam mê giúp học sinh tạo ra các kết nối giữa những gì họ đang học và cuộc sống của chính họ. Anh ấy đã lắp đặt một bể cá cảnh trong lớp học của mình trong nhiều năm để làm điều đó, và mùa thu này, với sự hỗ trợ của Tổ chức Trường Công lập Minnetonka, trải nghiệm đã được nâng cấp lớn với một bể mới lớn hơn gấp đôi kích thước ban đầu. 

"Đó là điều thực sự gây được tiếng vang với rất nhiều sinh viên," Borgendale nói. "Có một bí ẩn về những gì đang thực sự xảy ra trong hồ, dưới nước." Bể thủy sinh cho học sinh một cửa sổ vào thế giới đó. 

Borgendale luôn có niềm đam mê với hoạt động ngoài trời và giảng dạy về khoa học tự nhiên. Là ngôi nhà của các loài thủy sản bản địa, bể lớp học của ông sẽ củng cố các bài học sinh học bằng cách cung cấp một cách năng động để dạy về vòng đời của các loài nước ngọt sống ở hồ Minnetonka và các vùng nước lân cận khác. 

Bể hiện có dân số một, một con cá mặt trời duy nhất, nhưng Borgendale dự định sẽ bổ sung thêm cá trong tương lai gần, với sự giúp đỡ của các sinh viên của mình. 

"Tôi muốn bọn trẻ tò mò về những gì cá ăn và loại môi trường nước mà chúng sống", anh nói. "Đó là một nguồn tài nguyên tuyệt vời để thêm vào các cuộc thảo luận khác về ô nhiễm và cách chúng ta kết nối với những môi trường tự nhiên này."

Tuy nhiên, không chỉ bể cá hoàn thành mới thu hút được sự phấn khích của sinh viên, Borgendale chia sẻ. Ông lưu ý rằng quá trình "mở hộp" và lắp ráp trong suốt mùa thu cũng là một cú hích lớn với sinh viên. 

"Chúng tôi từ từ mang nó vào lớp học và bắt đầu mở hộp, điều mà bọn trẻ yêu thích, và từ từ xem nó kết hợp với nhau. Chúng tôi lấy [các mảnh] ra từ từ và nhìn vào các hướng dẫn và ghép lại với nhau mỗi ngày." 

Một ngày nọ, cả lớp tìm ra đèn, và một ngày khác họ đã thêm bộ lọc, Borgendale nói. "Tôi đã đưa [bộ lọc] xung quanh và để họ xem tất cả các bộ phận. Đó là một bản dựng chậm, nhưng điều đó là tốt vì nó cho phép sinh viên sở hữu những gì đang xảy ra.

Borgendale đã chứng kiến tác động của chiếc xe tăng vượt xa các bài học khoa học. "Điều đầu tiên mà chúng tôi luôn muốn có được là sự chú ý và hứng thú của [học sinh] về một cái gì đó khác biệt trong lớp học," ông nói. "Khi có điều gì đó khác biệt thu hút sự quan tâm của bạn, việc học sẽ xảy ra." 

Một kỹ năng khác mà xe tăng dạy là trách nhiệm. "Những đứa trẻ học cách chăm sóc cá và những gì chúng phải làm để chăm sóc thú cưng này", Borgendale nói. "Khi còn là những đứa trẻ 10 tuổi, những đứa trẻ có thể không nhớ nhiều về những gì xảy ra ở đây vào năm lớp năm sau này trong cuộc sống, nhưng đây sẽ là thứ sẽ gắn bó với chúng và thực sự tạo ra những ký ức có tác động đó." 

Cuối cùng, bể thủy sinh là cơ hội học tập cho tất cả học sinh tại Deephaven. Các lớp học khác đã có thể đến thăm xe tăng, cả chính thức và không chính thức. "Tôi có những đứa trẻ mẫu giáo ghé vào hàng ngày muốn kiểm tra bể cá," Borgendale nói. "Đó thực sự là về các mối quan hệ mà chúng tôi có thể xây dựng, đặc biệt là với các sinh viên trẻ hơn. Kết nối với những người lớn quan tâm hơn là thực sự quan trọng, để khi họ lên lớp năm, tôi đã biết họ và họ đã biết tôi. Đó là một cái gì đó tích cực có thể có ảnh hưởng đến cuộc sống và trải nghiệm học tập của họ.

Borgendale rất biết ơn sự hỗ trợ từ Quỹ Minnetonka và mong muốn sự tiến bộ của thủy cung, bao gồm cả việc bổ sung thêm cá trong tương lai gần.